Кризис Мечтателя

— Эх, такая теория отпадает, — театрально вздохнул Арчи. — Дэйл, только представьте, девушка сама срезала себе лицо из-за приступа жалости к себе перед зеркалом в спальне, а потом, истекая кровью, упала на свой чудесный пушистый коврик и драматично скончалась!

— Слабо, Арчи, слабо, — постучал по столу Дэйл, заставляя симпатичную чайную пару плавно плыть к великому мыслителю. — Выпей чайку и подумай еще. Марси, дальше.

— Арчи, я уверена, что ты можешь лучше, — оскалилась Марси и продолжила: — После убийца взял нечто, похожее на маленький нож, или что-то подобное, там ребята еще работают над версиями, и не очень аккуратно содрал кожу с лица. Данную операцию наш мясник проводил на полу, жертва находилась в горизонтальном положении, кровь плотно впиталась в ковер небольшими округлыми пятнами. Если верить обратной струе, то подозреваемый, срезав кожу, прошел к туалетному столу и попытался то ли примерить это лицо, то ли макияж обновить, пока непонятно, потому что кожа сверху присыпана румянами. Но при этом вся косметика пропала, как заметил Джеймс.

— Фурки, варианты! — внезапно рявкнул Дэйл.

— Мастер, это мог быть ее парень, не знаю, приревновал там, или отвергнутый поклонник, — начал заикаться несчастный Фуркан, смотря на меня в поисках помощи.

— Да, Дэйл, последний вариант вполне возможен, — кивнул я, аккуратно переводя взгляд на начальника и стараясь не ляпнуть ничего лишнего. — Бывают же такие маньяки, которые преследуют девушек, воруют их одежду, похищают. На фоне помешательства, не знаю, может, куклу хотел сделать из ее кожи…

— Он забирает мой хлеб, — простонал Арчи. — И мертвых мы оживляем, и преступления раскрываем, сейчас еще шест в гостиной поставит, и всё, прощай моя популярность и значок «Работник месяца»…

— Шест? — заинтересовано оглянулась на меня Марси. — Если на нём будет крутиться Арчи, то я с удовольствием кину ему пару золотых. Должно же хоть что-то греметь в его штанах.

— Да, кстати, насчет талантов Джеймса, — оживился Дэйл. — Что это было? Мне пришлось ночью писать отчет, почему мы двигали тело до приезда экспертов, так что считай, ты задолжал мне ужин. В следующий раз этой писаниной придется заниматься тебе, имей в виду.

— Обычно он скидывает это на Ронни, тот только радуется, поэтому рекомендую подружиться с нашим общительным другом. Имей в виду, наш качок обожает «Сладкие булочки Красти», — заговорщически подмигнул мне Арчи. — Тут Эд маякнул, что эта история набрала общественный резонанс, и все симпатичные девушки просят найти этого убийцу как можно быстрей, а страшненькие опять собираются проводить митинг. Также поступила пара анонимных писем в сторону полиции, что мы тут баклуши бьем, а не работаем.

— Пусть публикует, с нас не убудет, — покачал головой Дэйл. — Этот маленький городок сведет меня с ума, все узнают всё и сразу.

Стена озарилась голубоватым светом, и в комнату зашел Ронни с очень уставшим видом.

— Всем добрый день, — спокойно промолвил великан и уселся в кресло возле рабочего стола Дэйла. — Шеф, угостите кофейком, тяжёлое утро.

Дэйл постучал по столу и достал из выдвижного шкафчика горку кофейных зерен, протягивая их Ронни. Дьявол, притворявшийся спящим всё это время, поспешно покинул свой пост и ловко приземлился на плечо нашего общительного парня.

— Зерно! — громко прокричала птица и потерлась клювом о щёку Ронни. — Ронни лучший, Ронни добрый!

— Дьявол, не создавай себе кумира, — протянул Дэйл и направил кружку кофе для Ронни. — Судя по твоему виду, зацепок ноль?

— Я бы сказал минус, — устало протянул Ронни, угощая птицу кофейными зернами. — Самая обычная тихая девочка, с родителями проблем нет, с ученицами тоже, поклонников было много, но практически у всех есть алиби, и нет мотивов. Этот Робин весь день проводил тренировки в закрытом клубе, восемь свидетелей и даже весь путь с работы до дома запечатлен чеками из магазинов.

— А что насчет учениц? Может, не Эллу приревновали, а того же Робина, и за это ее, его девушку, так сказать, приукрасили? — воодушевленно начал было Арчи.

— Тоже тихо, никто особо с ней не сближался, не общался, — покачал головой Ронни и печально посмотрел на Дэйла. — Я попробую еще вечером пообщаться с девушками из клуба, может что-то проясниться.

— Да, а пока иди отдохни, тебя сильно вымотала вся эта утренняя суета, — кивнул Дэйл. — Так, команда, все по кабинетам, шерстить материалы и строить предположения. Через два часа встречаемся в холле и идем обедать, там и обсудим. Фурки, прогуляйся к экспертам и Джеймса с собой прихвати, пусть потрогает пару тел, может, что и произойдет.

— Мастер Дэйл, я бы не хотел спускаться туда с Джейми…

— Ну, давай пользуйся положением младшего… — пробурчал Дэйл и неодобрительно покачал головой. — Марси, давай все свои бумажки нашей принцессе, пусть пробежится свежим взглядом, может, что заметит. И сопроводи Джейми в наши подземелья, если что, бей не глядя, нам еще оживших трупов в городе не хватало…

Я перехватил сочувствующий взгляд Арчи: «Первое свидание и под носом у экспертов в прохладном морге… Вот так вы романтик, господин!»

Я нервно улыбнулся и направился к двери, ощущая, как мой ментальный и любимый поводок затягивается вокруг моей шеи.

8. Когда-нибудь привыкнешь

Я молча следовал за Марси, старательно разглядывая стены и интерьерные карнизы коридоров. Кто бы мог подумать, что потолочный плинтус может оказаться таким интересным отвлекающим маневром от чудесных черных джинсов?

В голове, мурлыкая, напевал маленький счастливый Джейми, и пугливо озирался сосредоточенный Джеймс. Как себя вести, шутить там, быть серьезным или просто важно кивать на каждое ее слово, — я всё еще не определился. Все варианты казались неправильными, а времени на подготовку для полного создания первого впечатления не оставалось. Нужно будет как-то объяснить Фурки, что нельзя так технично спрыгивать с заданий…

Я перевел взгляд на коллегу. Мне безумно хотелось прикоснуться, обнять и почувствовать тепло ее тела. Если Фуркан был для меня лишь призрачной смертью, чью потерю мне помогла пережить моя настоящая Марси, видеть его было больно, но не так сильно. Я скорее чувствовал себя, словно он просто находился в длительной командировке и вернулся домой. Но с Марси история совершенно другая. Я хотел спросить ее, как она, как проходит жизнь, послушать ее, утешить, узнать, была ли в ее жизни здесь боль, потери, и если да, то упасть на колени и молить о прощении, что не смог оградить мою Марси от всех возможных напастей. Что в этом мире, что в своем реальном…

— Как ты? — я догнал ее и слегка коснулся плеча, поражаясь собственной смелости.

— О чём ты, Джеймс? — Марси вздрогнула и повернулась ко мне, пристально смотря на мое лицо, словно увидела в первый раз.

— Ну, не знаю там… Погода, настроение, — я, правда, старался держать лицо, но внутри всё дрожало. — О чём еще могут разговаривать коллеги по пути в морг?

— Ну что так сразу морг? Мы предпочитаем называть это место обителью интровертов, — мягко улыбнулась Марси, продолжая движение. — Вот увидишь, у нас там два гения-близнеца сидят, они как тебя увидят, оба будут в легком экстазе… Мы их редко навещаем, они любят новеньких, но только если их собеседники внимательно слушают. Наговорятся, а потом снова начинают тихо переругиваться, ты заметишь, когда пора уходить.