Кризис Мечтателя

Я громко поперхнулся и вытаращился на Дэйла. Хорошо всё-таки вот с таким чутьём… Ему лучше по городу бегать и убийц ловить…

— Она была моей женой в реальном мире, — я прикрыл глаза. — Но погибла около года назад, и я… Я остался один.

— Понял… — Дэйл почесал подбородок и уселся на краешек стола. — Я сочувствую тебе. Чёрт, я только хотел тебе лекцию прочитать в стиле заботливого отца дочурки, но ты мне всё настроение отбил.

— Ну, простите, ты мне тут тоже, знаешь ли, самомнение не чесал, — невпопад ляпнул я.

— Марси, ты знаешь, немного своеобразная женщина, — аккуратно начал Дэйл. — Ты, наверное, уже узнал историю, как она попала к нам?

— Да, наслышан, — коротко кивнул я. — Но ее образ здесь совершенно не вяжется с тем, какой она была в моём мире.

— У нее, так сказать, ярко выраженные проблемы с доверием, если быть кратким.

— У моей Марси они тоже были, — начал было я, как внезапно всё понял. — Она была такой! Ну, не так выраженно, но нечто в зародыше было!

Я непроизвольно сжал кулаки, пристально смотря на мирно дремавшего Дьявола. Мысли били набатом в моей голове, я еле поспевал за своей внезапно проснувшейся мозговой деятельностью. Если этот мир развивался без моего непосредственного участия, то моя Марси просто не могла стать милой и понимающей женой без меня. Из-за моего отсутствия или, наоборот, неправильного присутствия в облике Дэйла она не получила нужное количество ласки, поддержки, когда так отчаянно нуждалась в этом. Дэйл непроизвольно слепил из нее ту версию, которую мы имеем сейчас, потому что у него есть Крис. А Марси осталась той, которой так боялась стать в моём мире. Я ошарашенно перевел взгляд на Дэйла.

— Я всё понял.

— У тебя такое маниакальное выражение лица, как у меня, когда я внезапно нахожу нужное решение, — усмехнулся Дэйл.

— Это моя вина, — я закрыл лицо руками. — Я всё неправильно сделал, не так мечтал…

— Так, попрошу заниматься самобичеванием за пределами этой комнаты.

— Меня не было здесь, чтобы поддержать ее… — я внезапно всё понял. — Ты не был с ней!

— Попрошу не валить с больной головы на здоровую. У меня Крис, и, какой бы стервой она ни была, она моя любовь! — Дэйл пафосно поставил ударение на последнее слово. — Я всё-таки человек слова, если ты помнишь…

— Ну, люди меняются, ты сам меняешься!

Я осёкся. Этот мир хоть и развивался сам по себе, но, видимо, Дэйл решил остаться в ипостаси этакого смешения отличного детектива и взбалмошного подростка. Я не был уверен в своих суждениях, но что-то мне подсказывало, что Дэйл всё еще жил той самой мечтой, от которой я когда-то отказался сам. Верить в лучшее, держать слово, даже данное когда-то самому себе или красивенькой девушке под действием гормонов. Или же у них с Крис действительно любовь, которая так быстро перегорела у меня, когда я осознал, что в мире есть еще много других вариантов для мимолетной влюбленности.

— Нам придется прервать наши разговоры о высоком, у нас по городу всё еще разгуливают либо два разных убийцы, либо один серийник, — вздохнул Дэйл. — И я действительно не знаю, что лучше…

— Ну, ты же здесь мастер большой начальник, говори, что делать! А то я, если честно, не знаю, за что хвататься.

— Перехвати Марси у Фурки и устройте себе романтическое свидание в Старом городе.

— Что, прости? — я аж закашлялся.

— Ну, если городские клуши видели там так называемого двойника Эллы, то ты с Марси сможешь проконтролировать тамошнюю ситуацию на предмет проверки слухов об этой таинственной блондинке, — великодушно развел руками Дэйл. — Да и девочка после допросов не любит оставаться одна, так что и тебе хорошо, и работа идет, все в выигрыше.

— Вот слишком сладко всё это звучит, что мне с трудом верится, — протянул я.

— Так, не пререкаться с начальством, встал и побежал, пока я не передумал. И сбегай завтра по магазинам перед работой, а то еще скажут, что управление платит мало, и очередь желающих устроиться к нам разбежится… — печально закончил Дэйл, подталкивая меня к стене.

Я выскочил из кабинета во внезапно появившуюся дверь и чуть не снес угрюмого Фурки, видимо, ждущего своей очереди на ковёр к начальству.

— Он очень злой, да? — жалобно проскулил друг, неправильно истолковав выражение моего лица. — Вот же Марси, отправила меня сюда со своей плотоядной улыбочкой для отчета по близнецам, а у них пусто, как было ничего, так и осталось, если меньше не стало…

— Не дрейфь, это же не ты непонятную даму в допросную притащил, — я похлопал его по плечу и подмигнул. — Просто сразу падай на колени и играй на его самолюбии, а мне пора лететь по важным делам, друг мой!

Еле сдерживая себя, чтобы просто-напросто не побежать в сторону выхода, где меня должна была ожидать моя «покойная» жена, я судорожно поправлял волосы и пытался убедиться в свежести своей рубашки. Не хотелось бы на первом свидании-преследовании выглядеть как реальный дикарь с Браунана, про который я так и не удосужился ничего узнать.

Марси ждала меня у своей машины, нетерпеливо подпиливая ноготок. Увидев меня, она неловко улыбнулась и быстрым шагом направилась к водительскому сидению. Я лишь почесал шею и скользнул на свое место второго пилота, которое в моём мире всегда занимала она. Марси молча завела машину и резко вырулила на дорогу.

Я блаженно улыбался. В голове очень живо всплыло воспоминание о нашей первой долгой поездке в другой город, которую я бы точно не стал рассказывать детям. Перед отправлением я поделился с ней тем, что обычно беру с собой в дорогу Арчи, потому что он идеальный второй пилот для долгих путешествий, хотя водит хуже, чем моя многоуважаемая бабушка, но в дороге включает музыку, подает напитки в нужные моменты и, стоит мне начать грязно ругаться на лихих водителей, тут же подкуривает сигаретку и передает мне.

Марси тогда всё это внимательно выслушала и немного превысила данные мною полномочия в совершенно неприличном ключе, от которого мне сложно было вести машину, но благо дорога была прямая. После нарушения всех правил дорожного движения она с улыбкой спросила меня: «А вот так Арчи может?». Естественно, я тогда быстро понизил лучшего друга в должности, и в наши следующие совместные поездки он проводил на заднем сиденье без объяснения причин.

Незаметно для меня, Марси притормозила у моего дома и вышла из машины.

— Отсюда пешком, не хочу парковать свою ласточку у этого рассадника пьяных личностей, — сказала Марси и бодро направилась вниз по улице. — Давай не отставай.

— Да, конечно.

Я оглянулся на свой дом, жалея, что не могу зайти и привести себя в порядок, но попросить ее подождать у входа казалось плохой идеей. Значит, придется использовать лишь свой природный магнетизм.

Марси шла, мурлыкая что-то себе под нос, и я еле поспевал за ней. Солнце клонилось к закату, и уличные фонари, просто парящие в воздухе наподобие маленьких лун, освещали всё пространство мягким лунным светом. Мы шли молча, лишь изредка перебрасываясь короткими взглядами, и резко поворачивали головы, стоило только нашим глазам пересечься.

«Как дети», — подумалось мне.

Я старался смотреть по сторонам, выискивая в толпе девушку, похожую на Эллу, но наличие Марси рядом не давало сосредоточиться.

— Давай садись тут, — коллега резко опустилась на стул у неприметного кафе с говорящим названием «Выясним подноготную». — Тут лучший обзор на улочку, самое оптимальное место для наблюдения. Что будешь пить?

— Но мы же на работе как-никак.

Я расположился спиной к стене, чтобы мой обзор падал не на лицо моей милой Марси.