Кризис Мечтателя

— Ты вчера так и не упомянул, получилось ли выбить мне должность, и чем мне за всё это великолепие расплачиваться? — съязвил я. — Как-то не хочется сидеть на шее у своего начальника…

— Приняли тебя на должность, будешь у нас младшим сыщиком, прикрывать наши тылы, — прищурился Дэйл. — Счет тебе открыли, я на первое время грошей подкинул, а жилье первые три месяца оплачивает контора. Мечта, а не работа, одним словом.

— Боюсь спрашивать, каким именно местом мне придется отрабатывать все эти блага, — присвистнул я.

— Всё, я полетел, пока Арчи не захватил власть и не натравил на меня нашу несравненную Марси, — пробурчал Дэйл. — В ладоши не хлопать, ногами не стучать, мою Крис не соблазнять.

Когда он выдал последние указания и вылетел за дверь, я поплелся на кухню. Проведя все утренние ритуалы, приняв горячий душ и ограбив платяной шкаф Дэйла, я удовлетворенно подмигнул себе в зеркале. Мои страхи насчет огромного количества кожаной одежды, к счастью, остались всего лишь страхами.

Очевидно, в молодости я сильно ошибался насчет кожи в своем гардеробе и быте. Однажды, исполнив мечту насчет машины с сиденьями, сделанными из блестящей черной кожи, я, преисполненный чувством собственной крутости, отправился в дальнюю дорогу летом. И все мои ожидания были разбиты жестокой реальностью. Тело потело, любое движение отзывалось мерзким скрипом, а желание продать новое приобретение сразу по возвращении домой согревало душу.

Практически та же история произошла и со стеклянным люком той машины, так как разглядывать экскременты голубей сразу над своей головой мне тоже наскучило довольно быстро. Сейчас же я выбирал то, что попроще. Льняная рубашка и темные джинсы, найденные мною, чудесно выражали внутреннее состояние вновь прибывшего в этот мир и готового нести хаос и счастье.

Уютно расположившись в кресле на крыльце, я изучал пролетающие мимо меня машины и пытался обдумать ситуацию. Команду Дэйл собрал действительно замечательную, но каким образом туда попала моя Марси, оставалось загадкой. Конечно, я лелеял ситуацию, что моя супруга будет в этом мире, но не представлял ее в форме, держащей в страхе всё отделение полиции. Скорее, она бы держала маленький ресторанчик где-нибудь в округе и занималась садоводством в гордом одиночестве.

Я весело усмехнулся. Жизнь в этом мире шла совершенно не так, как я когда-то мог представить, и претворяла в реальность все самые мои смелые мечты и страхи.

— Ну, значит, это ты Джеймс, из-за которого мне пришлось провести пару ночей в своем доме, — звонкий голос прервал размышления о сущности бытия.

На меня с легким осуждением смотрело маленькое воздушное создание, чьи светлые волосы развевались легким ветерком, так кстати доносящимся с моря. Судя по всему, в этом мире у меня часто будут легкие ступоры, и, наверное, пора привыкать к мурашкам, табунами бегающим по коже.

Эта девочка была причиной того, что я начал заниматься спортом, следить за внешним видом, превращаться в мужчину. Девочка со второй парты третьего ряда была звездой класса, любимицей всех учителей и жуткой стервой, прекрасно знающей цену себе и своей красоте. Сколько моих одноклассников полегло в борьбе за ее сердце или хотя бы робкий взгляд в их сторону. Крис умело манипулировала окружающими, заставляя боготворить и желать.

Естественно, я тоже пал жертвой изумрудных глаз и пухлых губ, но я настолько был не уверен в себе в те времена, что всё, на что хватило меня, — это вписать ее в свою историю в виде подружки Дэйла. Позже я встретил ее случайно в одном из многочисленных баров, мы предались паре-тройке воспоминаний и провели вместе ночь, которая совершенно разбила в пыль все мои старые желания. Она всё еще была успешной у мужчин, но стала слишком избалованной и самоуверенной, стала тем типом барышень, которых я называл перегруз системы, такие хотели слишком много, но взамен могли дать лишь головную боль.

— Здравствуй, Крис. Да, это я, Джеймс.

Я направился к ней, аккуратно спускаясь с крутого крыльца.

— Дэйл предупредил, что ты приедешь.

— Давай, красавчик, садись в машину, найдем тебе жилье. Я покажу тебе пару мест, где ты сможешь приобрести нормальную одежду, а не эти лохмотья Браунана, — пропищало неземное создание, стуча шпильками по асфальту.

Поправив нежно-розовое платье, Крис грациозно села за руль и вопросительно посмотрела на меня.

— Сразу обсудим пожелания насчет дома. Размер, цвет, расположение? Подальше от людей, поближе к работе? И…

— Стоп-стоп, давай не так быстро.

Машина резко тронулась, и я поспешно пристегнулся. Всё-таки женщина за рулем, никогда не предугадаешь…

— Давай по пунктам: во-первых, дом должен быть примерно в два раза меньше, чем у Дэйла, цвет не важен, поближе к работе и питейным заведениям. Во-вторых, что не так с этой одеждой?

— Тогда едем сразу к так любимому Дэйлом «Мусорному баку». Как по мне, самое омерзительное местечко, я бы там даже бокал воды не попросила, — нетерпеливо стуча по рулю длинными аккуратными ноготками, украшенными блестками, брезгливо поморщилась она. — А одежда, ну это же прошлый век! Дэйл недавно притащил нечто похожее, ни тебе марки, ни тебе лоска. Я заставила его выбросить этот ужас и никогда не возвращаться в то место, откуда он это откопал…

«Прости меня, Дэйл, так виноват перед тобой, я был подростком», — пронеслась мысль в голове.

Краем глаза разглядывая Крис, я действительно ощущал себя виноватым.

— Ну, тогда насчет одежды я спрошу Дэйла, — пробормотал я себе под нос.

Наблюдая за мелькающими за окном картинками, разномастными зданиями, которые, казалось, были взяты из разных мест и просто натыканы в хаотичном порядке, мой взгляд зацепился за уже знакомый мне ядовито-зеленый магазинчик Аида. На крыльце сидела девушка в синем платье, закрывшая лицо руками и слегка подрагивающая. Я обернулся, но разглядеть ее не получилось, потому что машина резко затормозила, и меня дернуло вперед.

— Смотри, куда прешь, сноб узкоглазый! Не видишь, здесь двойная сплошная! Собрал свои торопливые ручонки в кучку и тихо плетись себе! — «пропела» эта чудесная леди, потому что слово «провизжала» совершенно не вязалось с внешностью Крис.

— Не хватало еще и эту машину разбить, Дэйл только-только вылез из долгов, боюсь, тогда он совсем себя на работе потеряет, сверхурочные-то неплохие… Почти приехали, выходи из машины, продавец сейчас подойдет, мы уже договорились о цене и месте, тебе только нужно будет подписать бумаги…

— Всё так быстро?! — я поразился, еще раз мысленно принося извинения Дэйлу. — А что, если мне не понравится место, или я бы хотел посмотреть пару вариантов?

— Как так «не понравится»? — Крис изумленно посмотрела на меня, широко распахнув изумрудные очи. — Но я же договорилась, нашла место, выбила скидку… Никто не ценит моих стараний и усилий. Знаешь ли ты, как трудно общаться с риелтором, вести машину и при этом развлекать тебя беседой?

— Хорошо-хорошо, — капитулировал я, даже не пытаясь спорить с этим Юлием Цезарем в юбке.

Крис умела манипулировать еще в школе, а что еще могло произойти здесь, и насколько развился талант в этом мире, я мог только догадываться. Не желая стать причиной женской истерики, я решил согласиться с положением вещей и принять как данность.

— Спасибо за старания, я уверен, что мне понравится жилище. Как я мог сразу не довериться твоему изысканному вкусу?..

— Но вот видишь, сразу бы так, — не поняв или притворившись, что не поняла моего неловкого подкола, Крис притормозила у маленького домика с ярко-красной дверью. — Ну, вот и приехали, всё, как вы и заказывали: небольшой размер, через два переулка улица с отвратительными забегаловками, а если пройти вниз по улице, сразу попадешь на место своей работы.