Кризисный центр "Монстр"

– Люди мечтают создать эликсир вечной молодости, а ведьмы варят зелья видимой старости, – покачала головой Элен. – Вот уж действительно, на вкус и цвет товарищей нет.

– Как сказать, – не согласился Шон, пряча лукавую улыбку, – на мой вкус ты – ослепительная красотка и поразительная умница, но увы, многие нахальные товарищи считают так же. Предупреждаю честно: я твёрдо намерен отбить тебя у всех конкурентов! Твои опыты с инкубами завершены?

– Не забыл, что сейчас я живу у шефа?

– Да, досадно, – поморщился Шон. – Надо быстрее ловить маньячку: тогда ты снова съедешь к себе и закончишь пить свои научные зелья.

– «Научные зелья» – это несуразица. – Элен натужно растянула губы в улыбке.

Она уже перестала принимать препараты: против Эрла они всё одно не помогали, и проблема была явно не в низкой эффективности химических соединений. Тот факт, что на всех остальных инкубов она перестала реагировать без всяких научно-химических ухищрений, лишь подтверждал выдвинутую гипотезу: проблема кроется не в разработках. Всё, как говорила Маргарет: любовь спасает от инкубских чар. Если только полюбила не инкуба...

– Дай номер телефона твоего судмедэксперта, – встряхнулась Элен, возвращаясь к насущным проблемам.

– Зачем?

– Мне очень нужен специалист по физиологии Иных.

– Так Джейк больше по части мёртвых, чем живых.

– Потому и знает больше всех прочих, – пожала плечами Элен, озвучивая совершенно очевидную для неё истину.

Номер ей дали, и после ухода Шона рабочий день потянулся своим чередом.

На приём к биофизику пришёл молодой оборотень-василиск с печальным рассказом, что лишён присущего всем змеям таланта влиять на разум человека: гипнотизировать его и подчинять своей воле.

– Помогите, как биофизик биофизическому существу, – проникновенно упрашивал василиск.

– Как вы это себе представляете? Наука тут бессильна, – развела руками Элен.

– Разве? – не поверили ей. – Я слышал по телевизору, что уже научились влиять на мозг человека с помощью генерации электромагнитных импульсов, и что уже созданы приборы, способные внушить человеку нужные мысли, усыпить его или вынудить поступать так, как вам угодно. Вмонтируйте мне в голову такой приборчик!

– Не буду уточнять, на каком телеканале и в какой передаче вы о таком услышали, – нахмурилась Элен, – но «приборчика» у меня нет. Насколько слышала я, гипнозу можно обучиться и для этого даже не обязательно быть змеёй во второй ипостаси.

– Обучаться долго, а приборчик включил – и дело в шляпе, – раздражённо отмахнулся клиент.

– Что ж, в поисках такой «шляпы» помочь не могу, – строго отрезала Элен.

Потом пришла семья: встревоженные родители привели маленького сына.

– Он до сих пор не научился дышать огнём! – расплакалась мать ребёнка, а отец наряжено кивнул, подтверждая слова жены. – Не понимаем, в чём проблема, запишите нас к мастеру, пожалуйста.

– Я верно понимаю, что вы – драконы?

– Да, вы с мастером приезжали к нам в стаю на выходных, на ритуал утверждения наследника. Сплетничают, кризисный центр чем-то сильно помог нашему альфе, вдруг, и нам что-то дельное посоветуют?

– Так... в каком возрасте дракончики обычно начинают выдыхать огонь?

– Искрами сыплют чуть ли не с рождения, первые язычки пламени вырываются с года, а ему уже шесть лет! Его сверстники давным-давно костры без спичек разжигают, а у него никак не получается.

– А со спичками получается? – Порывшись в ящиках стола, Элен отыскала завалявшуюся там зажигалку и протянула мальчику: – Сожги вот этот листок бумаги.

Смотря, как ребёнок без тени страха держит в пальцах горящий лист и с живостью прихлопывает опадающие на подложенную дощечку искорки, Элен строчила смс:

«Шеф, шестилетний дракончик никак не дышит огнём. Пирофобии нет, в чём может крыться проблема? Это наш случай или в другое отделение направлять?»

«С такой проблемой ещё не сталкивался. Запускай драконов ко мне – присмотрюсь».

Всё семейство прошло в кабинет доктора Хэлла и через час от него прилетело сообщение:

«С психологией синдром никак не связан. Предположу, что парадокс идёт по биофизической линии – глянешь?»

«Разумеется, гляну. Возвращай клиентов, шеф!»

Непоседливый дракончик елозил на стуле, зыркая исподтишка по сторонам синими глазками. От скуки он то выпускал когти и внимательно рассматривал их, будто раньше не видел, то отращивал алый гребень на голове, смотрясь, как в зеркало, в полированную столешницу. Ребёнок еще не научился переживать о своём отличии от других, не видя проблемы в том, что пламя зажигает спичками, а не выдыхает изо рта. Тем временем его родители выполняли распоряжения биофизика:

– Дыхните вот на этот пушистый шарик. Вы зачем сожгли прибор?!! – В приёмную влетел телохранитель-пума, и Элен извинилась: – Прости, Рэльф, постараюсь возмущаться потише. Так, господа драконы, дыхните ещё раз, но без пламени – шариков у меня мало! Теперь дыхните, как будто хотите выдохнуть пламя, но постарайтесь обойтись без огня. Отлично, теперь осторожненько выдохните в эту воронку и плюньте в эту чашечку. Сейчас всё то же самое проделает ваш сын и мы дружно пройдём в лабораторию на рентген. Прибор у нас старенький и если не удастся что-то рассмотреть, то придётся съездить завтра в лабораторный корпус университета.

«К завтрашнему дню тебе доставят новый рентген – самый современный из имеющихся в Америке, – прилетело смс от всё слышащего шефа. – Хватит стыдить начальство перед клиентами!»

«Шеф, это слишком щедрый посул».

"Я скинул тебе на почту каталог приборов для медицинских исследований. Тебе оборудуют собственную лабораторию на территории центра, только список необходимого напиши», – царственно пообещали ей в следующей смс-ке.

«А это обещание тянет на много миллионов. Надо же, как сильно вам нужен биофизик, шеф, а я-то всё переживаю о непомерности своей зарплаты!»

Сделав снимки, Элен попрощалась с драконами, пообещав им перезвонить. Эрл вошёл в приёмную, когда она рассматривала рентгенограммы в свете настольной лампы.

– Каков вердикт? – Демон привычно присел на край её стола.

– Ты был прав: это мои клиенты. Гипотез две: либо дыхание мальчика не содержит горючих фракций, либо у него неисправен орган, отвечающий за их воспламенение. Поскольку в человеческой ипостаси драконы тоже огнедышащие существа, то этот орган должен быть виден на снимках и я так полагаю, что он здесь, где наблюдается единственное отличие от строения человеческого горла. Драконы умеют просто дышать и дышать огнём, поэтому их горло отличается от нашего: вот идёт основная трахея, а вот здесь в идущий по ней воздух вливается горючая смесь. Смесь поступает через открывающийся клапан – он заметен на другом фото, в ином ракурсе. Открытие клапана регулируется сознанием, если только дракон не начинает извергать огонь от избытка эмоций. Обогащённый легковоспламеняющимися фракциями воздух проходит через голосовые связки и загорается вот в этом месте, вырываясь изо рта огненной струёй. Представляешь, у драконов вся гортань, все её органы состоят из огнеупорных тканей! Удобно, честно говоря, никогда не обожжёшь язык горячим чаем.

– Не могу сказать, что всё понял, но какие у тебя дальнейшие планы?

– Сдам ребятам собранные образцы на исследование и сравню состав выдыхаемых паров и слюны у ребёнка и родителей. Тогда определюсь с дальнейшим лечением.

– Есть шансы помочь дракончику?

– Конечно, и большие. Соорудить зажигалку в горле вполне возможно – это же не прибор для внушения "нужных" мыслей, – фыркнула Элен.

На лице демона проступило такое весёлое и при этом нежное выражение, что она взвилась, как ошпаренная, пискнула: «Я на обед!» и умчалась из приёмной.