Кромешник. Том 1

Всё, хватит. Мужик я или не мужик?

Из глубин сознания начала подниматься злость, а вместе с ней я почувствовал, как тело омыло легкой прохладой, возвращая ясный ум и сбрасывая влияния полуденницы.

— Отойди, Кузя, — произнёс глухо и сам сделал шаг по направлении к нежити.

Протянул руку, и ухватив наглую девицу за горло, сжал. Чувствовал, как сила бежит по венам и устремляется к кончикам пальцев, заставляя Берегиню извиваться в моих руках.

Полуденница пыталась избавиться от моей хватки, да только ничего у неё не получалось.

Коса, которую она держала в руке, уже давно испарилась, а сама нежить начала медленно скукоживаться.

Я бы сказал она мерцала. Моим глазам представала: то — прекрасная дева, то — полуразложившийся труп.

— Пусти, — послышался надсадный хрип.

— Склонись передо мной. Признай мою силу.

Полуденница ещё несколько секунд пыталась сопротивляться, но потом поняла тщетность своих усилий и сдалась.

— Признаю. Склоняюсь пред тобой, как перед сильнейшим.

Немного разжал руку.

— Клятву давай о том, что не нападешь, не навредишь и будешь слушаться.

— Но… — На последнем слове полуденница взбрыкнула, пришлось резко резко её осадить.

— Глумиться не стану. Ничего сверх положенного не попрошу, и вообще, я сторонник мирного сосуществования. Не скажу, что станем друзьями, но обоюдовыгодное партнёрство гарантирую.

— Хорошо.

Когда нежить произнесла клятву, полностью разжал ладонь.

— Свободна.

Полуденница отшатнулась от меня, намереваясь броситься прочь, но силой воли заставила себя остаться на месте.

В глазах нежити застыл страх. Она понимала, что клятвой загнала себя в кабалу. Мне даже стало её немного жалко. Я ведь ни какой-нибудь сатрап, а вполне нормальный адекватный парень.

— Молодец, хозяин, так этой заразе и надо! — потряс кулаком Кузьма, — А-то, ишь чего удумала: нападать на Кромешника! Это тебе не пришлых путников в свои сети заманивать, да их души себе в закрома забирать. Вот теперь мы тебе покажем, будешь у нас на привязи ходить и молчать в тряпочку. Вообще — в тень посадим… Да, хозяин?

После слов домового полуденница побледнела ещё больше, хотя казалось — что больше некуда.

— Кузьма, прекращай, стращать Берегиню. Не станем мы так поступать, — на лице домового вспыхнула обида, видимо очень уж ему хотелось покомандовать нежитью, — А ты не бойся. Ничего мы делать не станем. В свою очередь, могу пообещать защиту, в разумных пределах, конечно. Если что-то понадобиться — говори, постараюсь помочь, только не наглей, всё должно быть в меру, — произнёс и понял, что не представляю, что именно может затребовать нежить.

Что нужно таким существам как она?

Судя по тому, как округлились от удивления глаза полуденницы, понял, что очень сильно её удивил.

— Пусть будет так, Кромешник, — склонила голову Берегиня.

— Вот и договорились, а сейчас, будь добра, не мешай. Мне необходимо установить чурбаны.

Полуденница кивнула, давая понять, что я могу делать всё, что заблагорассудится, но исчезать не собиралась.

— Кар! — раздалось в это время над головой.

— Зараза пернатая, ты где была? — поинтересовался у вороны, но в ответ получил насмешливое карканье.

Махнул на ворону рукой и принялся за дело. На поле установил стражей довольно быстро и сразу направился в сторону леса.

Полуденница неотрывно следовала за мной, подобное соседство немного напрягало, но не до такой степени, чтобы прогнать нежить прочь.

Чем ближе подходили к лесу, тем более дёрганным становился домовой.

— Кузьма, оставайся здесь, раз так боишься.

— И ничего я не боюсь! — вскинулся тот, но встал как вкопанный, а затем, сделал шаг назад и виновато посмотрел на меня.

— Стой, кому говорю.

На домового было больно смотреть и я решил не неволить Кузьму, заставляя находиться рядом с собой. Он и так сегодня уже натерпелся страху. К тому же, неизвестно, как кромка подействует на нечисть. Вдруг затянет на ту сторону, ищи его потом.

Сам же всматривался в глубь леса с настороженностью. Не хватало ещё в очередной раз по случайности угодить на Кромку. Пока я к подобному готов не был, но вроде обошлось.

Единственное, что напрягало: мне постоянно казалось, что кто-то смотрит на меня из лесной чащи. Периодически до слуха доносились странные звуки, похожие на стоны и неразборчивые слова, а иногда — виделись темные, едва различимые силуэты.

Я смотрел, словно сквозь мутное марево, которое в один миг становилось плотнее, а в другой — практически сходило на нет.

Стоило сделать пару шагов назад и эффект терялся. Если бы не знал, подумал, что впереди обычный ничем не примечательны лес.

Полуденница так и стояла за моей спиной всё это время.

Развернулся, недовольно уставившись на нежить.

— Ну, чего тебе?

— Кромешник, а расскажи, что там… в большом мире делается? Какой сейчас год? Сижу на своём поле, как проклятая, ничего не вижу — ничего не слышу, — и посмотрела так жалостливо…

Вот такого я точно не ожидал.

Оказывается, Берегине было очень скучно, хотя — не мудрено. Ей даже поговорить не с кем, не считая тех бедолаг, что она в свои сети заманивала, но я думаю, там не до разговоров. Да и сомневаюсь, что в последние несколько лет здесь появлялся кто-то пришлый. Свои же прекрасно знали о существовании полуденницы и не совались в её вотчину в неположенный час.

Задумался, сегодня у меня имелось ещё немало дел и откладывать их в долгий ящик я не собирался.

Не знаю, возможно подобное для Берегини или нет, но я решил рискнуть и посмотреть, что случится. Может, я совершал ошибку, но…

— А давай так поступим: приходи ко мне в гости вечером, скажем… часов в десять, там и поговорим.

Нежить, не ожидавшая ничего подобного, взвизгнула, подпрыгнула на месте как маленькая девочка и захлопала в ладони.

— Правда-правда? В гости? Можно? Я ведь приду. Обязательно приду, — закивала она головой, как китайский болванчик, не в силах остановиться. Я даже, грешным делом, подумал, что она у Полуденницы отвалится.