Кромешник. Том 1

Кузьма в это время хлопнул себя по лбу, а затем, и вовсе закрыл лицо руками, простонав что-то нечленораздельное, всем своим видом намекая, что его хозяин полный кретин.

— Не бойся. Кузя. Все будет в порядке.

— Ага, как же. Стефания всю нежить в кулаке держала. Да они пёрну… Ой, я хотел сказать, рот открыть боялись, не то, что перечить или простить о такой привилегии, а ты…

— Вот такой я неправильный. Всё, цыц! Я так решил.

— Как хоть тебя звать, Кромешник? — поинтересовалась Берегиня.

— Алексей. А у тебя имя есть или называть Полуденницей?

Нежить задумалась.

— При жизни когда-то Марией звали. Знаешь, ты первый спросил. Никого-никогда не интересовало моё имя.

— Что ж, Мария, тогда жду тебя в гости.

— Приглашаешь?

— Ну, я же сказал, — а потом понял, что скорее всего, Берегине необходимо персональное приглашение, как кровососам.

Без него, она ни за что не сможет попасть ни в один дом.

— Приглашаю, — произнес с улыбкой, чем ввел домового в тихий ужас.

Ворона, усевшаяся на голову ближайшего чурбана, неодобрительно каркнула, но больше никаких признаков тревоги не выказала.

— Тогда до встречи, — помахал рукой Полуденнице и уже собирался уходить, как кое о чём вспомнил, — У меня к тебе будет просьба. Присматривай за границей. Если кто-то около леса начнет околачиваться, сразу сообщай.

— Хорошо, а если он на моём поле будет землю топтать…

— Ты, конечно, в своем праве, но только в полдень, поэтому не стоит своевольничать.

Полуденница обиженно фыркнула, но тут же очаровательно улыбнулась. Это оказалось настолько мило, правда только до тех пор, пока перед моими глазами не промелькнул её истинный облик, сводя на ноль всё впечатление.

— Пойдём, хозяин, — проворчал домовой, недовольный нашей задержкой и потянул меня за рукав, поторапливая.

Я и сам понимал, что оставаться тут больше незачем.

Уже пройдя половину поля, услышал где-то вдалеке детский смех и обернулся.

Полуденница, до сих пор шедшая рядом, мгновенно исчезла, словно её тут и не было, а на самом краю поля, размахивая в руке красной лентой, нам на встречу бежала маленькая черноволосая девочка.

— Бегом-бегом, скорее, хозяин! — остервенело дергал меня Кузьма, трясясь от страха, — Не совладать тебе с Варварой. Изничтожит нелюдь проклятая.

— Тихо, Кузя! Какой ты у меня слабонервный. Ребёнка испугался.

— Не ребёнок это…

— Сам знаю, — рыкнул в ответ.

Прекрасно понимал, кто сейчас ко мне приближался, но бежать и показывать свой страх даже не думал, да и не боялся я дочки Хозяйки Медной горы. Чуйка упорно подсказывала, что эта девочка не желает мне зла.

Назвать малышку нечистью, нежитью или ещё как-то так, язык не поворачивался. Уж больно она была хороша. Не ребёнок, а загляденье.

Глава 14

Кузьма ушел в невидимость, пытаясь скрыться от Варвары. Я же просто остановился и с улыбкой на лице ждал приближения девочки.

— Привет, — поздоровался с ней, как только малышка приблизилась на расстояние нескольких шагов.

Дочка Хозяйки Медной горы остановилась, склонила голову на бок, и пристально посмотрев на меня, прищурилась.

— Странно, опять не испугался.

— А я должен тебя бояться?

Девочка некоторое время помолчала.

— Нет, не должен, но следовало. Все боятся.

— Ну-у, я — не все.

— Тогда, давай, — протянула Варвара руку, раскрытой ладонью вверх.

— Что, давай?

— Гостинца давай.

— Хм-м, извини, чего — нет, того — нет, — развёл руками, — Я ведь не ожидал тебя здесь встретить. В следующий раз обязательно принесу.

— Шаурму?

— Шаурму, — кивнул соглашаясь.

Глаза Варвары загорелись предвкушением.

— Договорились. Эй ты, хватит прятаться, я всё равно тебя вижу! — воскликнула малышка и указала на пустое место рядом со мной, где сейчас должен был находиться Кузьма.

Домовой даже не подумал показать свой нос из невидимости, упрямо стараясь делать вид, что его здесь нет.

Мелкая девчонка забавно закатила глаза, а затем щёлкнула пальцами, и из пространства начала формироваться фигура Кузьмы.

— Ай-ай! Что такое? Почему? — завертелся домовой, оглядывая себя с ног до головы, — Как так-то?

Самое забавное, его страх моментально прошёл, уступив место озабоченности и злости.

Он с обидой посмотрел на Варвару и сжал руки в кулаки. Борода распушилась, глаза вспыхнули ярким, потусторонним светом.

Мой маленький друг, явно решил вступить в драку с превышающим его по силе противником.

— Беги, хозяин, я задержу…

Едва успел схватить домового за шкварник, чтобы он не натворил бед. Неизвестно, как дочка Хозяйки Медной горы отреагировала бы на его агрессию.

Сейчас Кузя висел в воздухе, болтал ногами и грозно матерился, я даже на секунду заслушался.

— Он у тебя болезный что ли? — поинтересовалась Варвара, — Мне кажется, у него с головой что-то не в порядке. Лечиться надо. Ты ему настойки березень-травы дай, может полегчает.

— Это я то болезный? Да ты… ты… — Оскалился домовой.

— А ну, успокойся! — рявкнул я, тряхнув домового так, что у того клацнули зубы.

— А чего она, — обиженно пробормотал Кузя.

— Вообще-то, ничего. Варвара просто попросила тебя снять невидимость, а ты сразу в драку.

— А если я не хотел. Зачем она…

— Затем, что невежливо так поступать.

— Буду я ещё перед всякой нежитью… — начал домовой, но внезапно осёкся, заметив, как вспыхнули ярко-алым глаза Варвары, и задрожал от ужаса.

Быстро же с него вся спесь слетела.

— Варвара, — обратился к девочке, — Ты не серчай на Кузю. Не со зла он, а по незнанию, да от страха. Я его сейчас домой отправлю, чтобы не мешал.

Ага и лишнего не наговорил, а то у Кузьмы уж очень быстро страх перерастал в злость и обратно. Непонятно, что он выкинет в следующую секунду: то ли постарается спрятаться, то ли, наоборот, наброситься на дочку Хозяйки Медной горы, тем самым поплатившись жизнью. Сдается мне, эта девочка прихлопнет моего домового, как муху.