Кромешник. Том 1

— А-ха-ха, я что похож на идиота, кому-то говорить о подобном. Да меня на смех поднимут.

— Честно? — Марта ехидно посмотрела на Сергея, — Очень даже похож. Какой нормальный человек преследует незнакомцев?

— Так он не совсем незнакомец. Он — преступник в розыске. Убийца.

Ведьма перевела на меня взгляд.

— Что? — произнес возмущенно, — Никого я не убивал.

Устимов шагнул вперёд, и не говоря ни слова, вскинул ладонь, опуская её мне на лоб.

— НЕ ВИНОВЕН! — прогремел раскатом его голос.

Я резко отпрянул, Марта охнула, а сам Сергей рассеянно захлопал глазами.

— Вот-те раз, потомок Усуда. Не ожидала. Они же почти все вымерли.

— Серёга, а ты у нас, вроде как реликт. Вымирающий вид. Надо занести тебя в красную книгу.

— Да и идите вы в… Лучше скажите, чего это сейчас такое было?

— А это на тебя так Кромка подействовала. Способности раскрылись… — пояснила Марта.

— Так, давайте мы это выяснять здесь не будем. Потому как если ещё немного задержимся, к нам всем придёт большой, толстый и пушистый песец.

— Ты что-то ощущаешь? — поинтересовалась Марта.

— Угу.

— Тогда и правда, все разговоры можно оставить на потом. Веди, Кромешник.

— А кто такой Кромешник? — не смог не поинтересоваться Устимов.

Марта закатила глаза.

— Объясни ему, только от меня не отставайте, а лучше, за рюкзак ухватитесь оба, чтобы не потеряться, пока туман не рассеется, — раздал указания.

— Кар, — поторопила Каркуша, и я шагнул вперёд.

Не торопился, шёл медленно, но уверенно, слушая болтовню Марты и Сергея.

— Так значит, я — Усуд.

— Не совсем так, — ответила женщина, — Как я уже сказала, ты его потомок — Усудец. Сам Усуд был сверхъестественным существом, практически Богом, отвечающим за судьбу человека. Имелось поверье, что в дни, когда Усуд рассыпал золото, рождались те — кому суждено было стать богатыми, а когда черепки — те, кто был обречён прозябать в нищете, но не это главное… Он имел право карать и миловать всех живущих на Земле существ. Определять вину, отмерять и назначать виру, и никто не мог оспорить его решение. Ещё у Усуда имелось две сестры: Среча и Несреча.

— Доля и Недоля, — прошептал я, потому что эти слова были мне знакомы.

— Правильно, Алексей. Так вот, вердикт, который выносит Усудец, сразу приводится в исполнение.

— Кем? — не смог удержать любопытства.

— Понятия не имею. Первый раз столкнулась с кем-то с его способностями. Знаю только, что таких — как Сергей, очень не любят. А ещё, могу с уверенностью сказать, что ваша встреча не случайна.

Договорить Марта не успела, туман начал рассеиваться, открывая картину на огромное поле, вдоль которого стояли покосившиеся деревянные избы. Небосвод заложило тучами, а трава, которой заросло поле, выглядела серой и пожухлой. Из деревни доносились редкие стоны и плач. Трубы дымились только в нескольких избах. На улице не наблюдалось ни души. Вся нежить попряталась в домах, и сдаётся мне, сделали они это не потому, что мы появились на окраине их деревни.

Что-то тут было не так.

Марта вся сжалась и задрожала. Ведьме было очень непросто здесь находиться. Руку бы дал на отсечение, что сейчас она предпочла оказаться в заложниках у вурдалака, нежели ходить по Кромке.

— Мир словно потерял краски, — прошептала ведьма, — У меня во рту привкус горечи, а на сердце словно тяжелый камень висит. Тянет к земле, а ещё… все они шепчут… нашёптывают разные вещи, нехорошие вещи… — В глазах Марты затаился страх, он стал затравленным, забитым… — Алеша, что я всё сделаю, по гроб жизни обязана буду, только выведи меня отсюда. Любую клятву дам. Хочешь, служить тебе буду… Хочешь…

— Тц-цц, Марта, успокойся, — прошептал в ответ и притянул женщину к себе, обнимая и кладя на затылок ладонь, на которой светилась татуировка Чура.

Сейчас она не жгла, лишь испускала мерцающий свет, наполняя душу теплом и рассеивая ту хмарь, которая заползла в нутро ведьмы.

Именно она хранила меня от воздействия Кромки. Хотя, даже в первый свой визит за грань я не ощущал ничего плодного. Значит, здесь играла роль ещё и наследственность.

Сейчас я не испытывал ровным счётом никакого дискомфорта. Оглянулся на Сергея и в очередной раз удивился. Парень стоял улыбаясь, так же — как и я, не выказывая признаков беспокойства.

Единственное — его лицо немного видоизменилось. Кожа потемнела, принимая практически чёрный цвет, а зрачки, наоборот, побелели, сливаясь с радужкой.

Я где-то слышал, что черный цвет — цвет правосудия, символизирующий высшее воздаяние и отмщение за грехи.

— Жесть. Ну, ты и чучело.

— На себя посмотри, — не остался в долгу Серёга.

Хмыкнул, потому что прекрасно знал, как сейчас выгляжу, ибо пару раз видел своё отражение в зеркале в тот момент, когда суть вырывалась на волю.

— Марта, ты как? Легче?

— Да, спасибо, — благодарно произнесла ведьма и отстранилась.

Лицо женщины тоже изменилось. Кожа посерела, глаза кое-где запали, смоляные волосы полностью поседели.

— Хм-м, интересно. По сравнению с нами, ты просто милашка.

— Внешний вид зависит от количества силы и её направленности, а также от грехов, которые мы совершили. Кромка открывает все наши потаённые страхи, обнажает душу, выставляя напоказ неприглядные мысли и чувства.

Пожал плечами.

— Ладно, это всё лирика. Нам надо перейти поле, а потом — ещё и лес, — указал на виднеющиеся вдалеке деревья, — Хотелось бы к вечеру оказаться дома.

Глава 18

— Как ты это терпишь? — поинтересовалась Марта, оглянувшись на Устимова.

— Что?

— Воздействие Кромки. Мне даже сейчас нехорошо, после того, как Алексей снял первичное влияние. Не так — как вначале было, терпеть можно, но уж больно противные ощущения.

— Не знаю, мне абсолютно нормально, — пожал плечами Усудец.

— Повезло. Не многим такое даётся.

Я в это время наклонился и сорвал пару серых травинок. Стоило им оказаться в руках, как растительность вмиг превратилась в труху и разлетелась по ветру.

— Хм-м, интересно.

— Смотрите, — указал кивком головы Сергей на протоптанную тропинку, ведущую к деревне, — Похоже нас встречают.

— Действительно. Прямо целая делегация.

— Ох, — выдохнула Марта, — только этого не хватало, чует моё сердце не выберемся мы отсюда, сгинем на веки вечные.