Кромешник. Том 1

До речки идти было недалеко, минут пятнадцать. Единственное, случилась небольшая загвоздка, когда мы миновали деревню. Земля кромешника, охраняемая Чурбанами, закончилась. Домовой резко остановился и посмотрел на меня печальными глазами.

— Дальше мне хода нет, хозяин. Погибну. Ты иди один, а я здесь подожду, — Кузьма так горестно вздохнул, что мне стало его жалко, да и с компанией на рыбалке веселее.

— И что, вообще ничего сделать нельзя?

Домовой шаркнул ножкой, и помолчав пару секунд, произнес:

— Можно, но тогда ты останешься без защиты, — Кузя молча уставился мне в район груди, где под рубашкой прятался подаренный им оберег с выгравированной руной Чура.

— Хм-м, ты хочешь сказать, что с оберегом сможешь ходить куда вздумается?

— Ага, но если ты, хозяин, будешь рядом. По-другому, не получится. Я завязан на служение и по своему желанию, отправиться никуда не смогу, только если по твоему приказу.

— Вот, хитрец, а сначала говорил, что привязан к дому без возможности выхода.

— Ну, так я тогда тебя не знал, поэтому сомневался. Не доверял полностью.

— А сейчас, значит, доверяешь? — с прищуром посмотрел на домового.

— А-то ж, хозяин.

— Эх, вот и что с тобой делать?

Особо не раздумывал. Снял с шеи оберег и протянул Кузьме.

— Одевай.

— Эм-м, — растерялся домовой, явно не ожидая от меня столь щедрого жеста.

— Бери-бери. Он мне, по сути, уже не нужен.

Внутри сидела уверенность, что от серьезной опасности деревянная фигурка с ликом Чура меня не спасет, а уж с какой-нибудь мелкой напастью, я сам справлюсь.

Единственное, что беспокоило — вурдалак, который мог ошиваться где-то по близости, но становиться затворником из-за этого «упыря» я не собирался.

Ели вдруг с ним встречусь, у меня найдётся, что сказать в ответ.

Нужен поганцу горюнь-камень, пусть сам идет и забирает у Ратмира, а-то, видите ли, решил загрести жар чужими руками. Я был уверен, что побывав на Кромке, смогу в любой момент открыть туда проход даже без помощи Каркуши, вопрос только в том, куда именно я попаду, а уж утащить за собой вурдалака, не составит труда. Посмотрим, как он запоёт, когда окажется за гранью.

С такими думами, я весело шагал в сторону реки, насвистывая незатейливый мотив одной старой песенки, и выкинув из головы все тревожные мысли.

Шум воды услышал издалека и улыбнулся, ускорив шаг.

— Хозяин, сверни немного правее, там заводь.

— Хорошо.

Действительно, уголок, который указал домовой, подходил для рыбалки как нельзя кстати. Даже место, куда можно примостить задницу имелось.

Собрал удочку, и удобно расположившись, достал из банки накопанных заранее червей. Насадил наживку и сделал пробный заброс.

Ветра не было. В спокойной воде отражались блики заходящего солнца. Прохладный вечерних воздух бодрил, проясняя голову и навевая воспоминания из детства.

А ведь я здесь рыбачил с отцом, когда мне было лет пять.

— Бульк-бульк-бульк, — раздалось у кустов, и штук десять окушков, выпрыгнув из воды, разлетелись в разные стороны.

Огромная щучина вышла на охоту, намереваясь утолить свой голод. Я даже успел увидеть, как она заглотила более мелкую рыбёшку. На этом её вечерний моцион не закончился. Ещё несколько минут щука распугивала обитателей заводи и только потом ушла к противоположному берегу.

Оглянулся на Кузьму, который в это время обкладывал место для будущего костра камнями и складывал в середину сухие ветки. Домовой, как выяснилось, прихватил с собой шампура и очень надеялся запечь на костре свежепойманную рыбу.

— Распугала всех шельма, вряд ли теперь кого поймаю.

— Э-эх, хозяин, глупости говоришь. Подожди немного и клев пойдет.

Последовал совету Кузьмы. С другой стороны, мне не столь важен был улов, сколько само времяпровождение.

Давно я не сидел вот так, ни о чем не думая, не беспокоясь, просто наслаждаясь тишиной и покоем. Понимал, что проблем у меня воз и маленькая тележка, но решать их нужно было постепенно, по мере поступления, а не бежать впереди паровоза.

Поплавок дернулся один раз, и я, прищурившись, внимательно начал за ним следить.

Ещё одна поклевка, за ней следующая…

Я прекрасно видел, что на крючок пока никто не попался, только когда поплавок повело в сторону и начало подтоплять, появился шанс кого-то зацепить.

Подождал ещё немного, до тех пор, пока он не пошел ко дну, и дернул.

Сам не ожидал, что вытащу язя, хорошего такого — килограмма на два.

— Ух ты! Повезло — так повезло. Кузьма, принимай ужин.

Дальше рыбалка пошла веселее. Рыбешки попадались небольшие, но их было много. Я поймал шестерых плотвичек, двух краснопёрок и семерых окушков.

Уклеек тоже натаскал и решил попробовать на живца. Хотелось добавить щуку к своим трофеям.

Жаль, что сделать это не удалось.

Громкий всплеск посреди реки заставил отвлечься и с интересом уставиться на бьющий по воде, явно не рыбий хвост.

Сначала подумал, что это водяной, но ошибся, потому что через пару минут на поверхности показалась симпатичная мордашка с длинными зелёными волосами, в которые были вплетены кувшинки.

— Русалка?

— Хозяин, отойди подальше, — тут же засуетился Кузьма, предостерегая, только я тоже дураком не был, и вынув из воды удочку, сделал несколько шагов назад.

Речная дева подплыла практически к берегу и высунув руку из воды, поманила пальцем.

— Ид-и, ко м-не-е, — протянула она сладким, как ваниль голосом.

В одну секунду на меня обрушился водопад похоти. Захотелось нырнуть в реку, обхватить тонкий стан русалки, прижать к себе и забыть обо всём на свете.

Кажется, Кузьма дергал меня за руку и что-то кричал, но я не реагировал на его потуги, наоборот, блаженно улыбнулся и двинулся вперёд, навстречу «своему счастью».

— Вот так, праа-виль-но, — нараспев прозвучал девичий голос, в котором опять послышались нотки ванили.

Именно это меня отрезвило.

Ваниль?

НЕНАВИЖУ ваниль.

— Да твою же бабушку Стефу! — чуть не получил поцелуй речной девы по своей глупости.

Историй про русалок ходило много, что из них правда, а что ложь, выяснить ещё не успел, но жопой чувствовал, представься находящейся по пояс в воде «милахе» возможность, и она с удовольствием утащит меня на дно.

Почему я так решил?