Кромка. Дилогия

Это по отряду. А что касательно меня, то я остаюсь наверху. Приказ Сыча — не заниматься ерундой, а каждый день бегать, тренироваться и развивать свои таланты. Возразить ему нельзя, ведь учитель велел слушаться старшего ученика. Поэтому, в отсутствие наставника, я тренировался с дружинниками. До обеда нарезал круги вокруг лагеря и занимался рукопашным боем с Сидором, редким умельцем, который учил меня смертоубийству без применения оружия. А через четверть часа начнется урок с Кинжалом, фанатом холодного оружия. И пока он строгал из дерева учебные макеты, я сидел у костра. Протянув к огню ладони, грелся и пытался прикинуть стоимость найденного отрядом золота.

Когда я покинул Землю и оказался на Кромке, официальная стоимость золота была тысяча триста рублей за грамм. Проводим нехитрые расчеты и что в итоге? Пятьдесят килограмм золота можно продать за шестьдесят пять миллионов рублей. Правда, я не знал, насколько велика примесь серебра, меди и других металлов в местном золоте. Следовательно, мог ошибаться, так как проба и чистота очень сильно влияют на стоимость золота. Но это вряд ли. И представив, сколько всего нужного на Кромке можно купить за найденный отрядом «благородный металл», невольно, я цокнул языком.

Бронетранспортеры, машины, станки, оружие, артиллерийские орудия, лекарства и боеприпасы. Снаряжение, радиостанции, компьютеры, топливо, книги, батареи, электрогенераторы и аккумуляторы. Все это очень нужно на Кромке, и кое-что имеется. Только этого «кое — чего» постоянно не хватает. Ведь с той стороны, с земной, на порталах сидят дельцы и бизнесмены. Они хотят сверхприбылей, и повлиять на них нельзя. Так что пятьдесят золотых слитков хабар небольшой и золота хватит на одну сделку, не больше. Вот потому ведьмак Вадим, как и другие лидеры людей, вынужден львиную долю своей энергии и сил тратить не на борьбу с врагами, а на банальную добычу того, что ценится на Земле. Печально это и неправильно. Однако изменить устоявшийся порядок вещей невозможно…

Прерывая мои размышления, раздался негромкий свист, и я услышал голос Кинжала:

— Олег!

Поднявшись, я покинул костер и подошел к Кинжалу, пожилому лысому мужику, который кинул мне тяжелый макет боевого ножа. Я его поймал и Кинжал спросил:

— Начнем?

— Да, — я перекинул макет с правой руки в левую.

— Что ты усвоил из вчерашнего занятия?

— Основа ножевого боя, конечно же, скорость реакции и заученные базовые удары. Необходимо научиться быстро сходиться с противником, наносить удар и разрывать дистанцию. Нужно сразу оценивать подготовку врага, следить за его вооруженной рукой и работать на результат. Это не кулачный бой. Здесь все жестче и цена выше, потому что каждое соприкосновение с клинком противника новая рана или смерть.

Кинжал одобрительно кивнул:

— Верно. Сейчас разминка, поиграем клинками, а потом продолжим изучение базовых стоек и ударов. Нападай.

Поудобней перехватив учебный клинок и пригнувшись, я начал сближение с дружинником, который стоял без движения. Пару раз махнув макетом на уровне груди, рассек воздух и попробовал ударить Кинжала в живот. Однако он отступил назад, и я прыгнул на него. Только он этого ждал. Дружинник легко отбил мой клинок своим, и меня по инерции потянуло вперед. Я сделал один шаг, и Кинжал оказался сбоку. После чего последовал сильный удар в правую руку и дружинник сказал:

— Все! Правая рука порезана. Ты истекаешь кровью и не можешь ей пошевелить. Перехватывай нож.

Левая рука у меня, как у подавляющей массы людей, слабее правой. Но я выполнил приказ Кинжала, перехватил клинок и снова бросился на него.

Взмах клинком! Другой! Я двигался с максимальной скоростью, наносил быстрые удары и пытался уколоть Кинжала. Но старый дружинник двигался быстрее и предугадывал все попытки достать его. А через пару минут, когда ему надоело играть со мной, он провел подсечку и я оказался на земле. На мгновение в глазах потемнело, и я зажмурился, а когда попытался подняться, обнаружил, что учебный клинок дружинника прижат к моей шее.

— Поднимайся.

Дружинник подмигнул мне и улыбнулся, видимо, старому воину было приятно ощущать свое превосходство над новичком. Но я не обижался. Как говорится — на обиженных воду возят. И у нас учебное занятие, так что спасибо дружиннику за науку.

— Знаешь, в чем твоя главная слабость? — спросил он, когда я встал.

— В чем?

— Тебя выдают глаза. Ты смотришь туда, куда намереваешься ударить.

— Ясно. Постараюсь исправить ошибку.

От практики перешли к теории. Кинжал терпеливо показывал боевые стойки и базовые удары, а я повторял его движения. Потом снова спарринг и опять теория. Раз за разом одно и то же. Утомительно. Но я понимал, что если хочу стать воином, обязан многому научиться. Поэтому, как обычно, был терпелив и немногословен…

Наконец, наступил вечер. Из пещер вылезли дружинники, которые намыли еще сто грамм драгоценного металла, и повар позвал воинов к походным котелкам.

На ужин каша с мясом, сухари и взвар. Вкусно, сытно и питательно. После того как котелки опустели, Ирик по рации связался с караваном и сообщил, что он прибудет через трое суток. Дружинники обрадовались, несмотря на золотую лихорадку сидеть зимой в горах им не интересно, а затем были выставлены караулы и лагерь затих. Почти все дружинники отправились спать, день был тяжелым. Но мне не спалось, и я подсел к костру, возле которого сидел Кинжал. Помимо того, что он являлся отличным воином, старый дружинник знал множество историй и легенд, которые часто вспоминал на привалах. Вот и сейчас Кинжал рассказывал одну из местных легенд, и касалась она Икарийских пещер…

— Давным — давно, еще до прихода в Перуновы горы людей, здесь жили гномы. Еще их называли грумантами и чудями. Как и многие другие расы, они имели своих богов — покровителей, которые делились с ними знаниями и наставляли. Однако древние боги ушли. Мир начал меняться и племена гномов — грумантов не смогли приспособиться. На них обрушились несчастья, многие умерли от болезней, и тогда старейшины гномов решили, что близок конец времен и необходимо спрятаться в недрах планеты.

Долгие годы трудились гномы. Они долбили горы и все глубже уходили от солнечного света. В сердцах их была злоба на другие расы, которые они считали источником своих бед, и спустя века гномы исчезли. Коротышки скрылись в недрах гор и спрятали свои несметные сокровища. Множество драгоценных камней, металлов и артефактов они унесли с собой, чтобы никто не мог до них добраться. Почти все выходы на поверхность были завалены и гномы оказались в темноте. Только тусклый свет фонарей освещал их огромное подземное царство, и они стали меняться. Рост гномов уменьшился еще больше. Глаза не переносили солнечный свет. Кожа стала твердой и серой, подобно камню, и сердца грумантов ожесточились еще больше.

А на поверхности, тем временем, появились люди и демоны, которые еще не набрали силу. И среди людей, которые населяли Перуновы горы, выделялся один вождь по имени Ольша. Он был великим воином и ведуном, на равных общался с демонами и никого не боялся. Не было у него слабых мест, кроме одного. Ольша любил своих детей и жену, прекрасную Валль. Вождь очень боялся их потерять и для защиты построил невдалеке от Икарийских пещер хорошо укрепленную крепость. Только твердыня не уберегла его семью. Воин ждал беды со всех сторон света, а она пришла из пещер.

Однажды разведчики гномов выбрались на поверхность, увидели, что на развалинах их городов живут люди, и понесли весть своим старейшинам, которые решили наказать незваных пришельцев. Огромное войско коротышек, вооружившись древними боевыми артефактами, под покровом ночи, напало на людей, и первой под удар попала крепость Ольши, которого не было дома.

Злоба, проникшая в души и сердца гномов, сделала их безжалостными и безумными. Они не щадили никого, ни старых, ни молодых. Груманты выжигали поселения людей и убили всех, кого так любил Ольша. Нападения происходили ночью, а днем гномы прятались в горах. Люди не могли победить врагов, не было такого оружия, чтобы биться с гномами. Однако безутешного Ольшу, который оплакал своих родных, это не остановило. В нем поселилась жажда мести, и он отправился за помощью к вампиру Дерехорну, жившему на берегу Дананского моря…