Крона огня

– У нас есть абарские мечи, – напомнил менестрель. – Довольно много.

– Это верно. Я тоже о них подумал. Но без той самой трансформаторной будки, которую наш доблестный сэр Жант с Фрейднуром раздолбали к фуруруям, они работают лишь в треть силы.

– Так я ж для пользы дела! – огорчился Карел зе Страже.

– Та хто б спорил! Но видишь, другие дела – другая польза. Слезы не льем, просто констатируем факты: в ближнем бою хаммари этими биомечами подранить можно. Но до ближнего боя еще добраться нужно. И это, судя по внешним данным здешнего цирка уродов, будет сильно не просто.

– Но я ж как лучше хотел…

– Да ты вообще герой абарского освобождения и ключевая фигура местного эпоса. Успокойся. Речь не о том. Надо как-то наловчиться заряжать мечи, иначе есть шанс, что людской истории в этом сопределе придет неожиданный и очень болезненный кирдык.

– Быть может, запросим Базу о помощи? – рассудительно предложил Бастиан.

– Мы шо, уже сделали все попытки справиться с проблемами собственными немереными силами? Валет, мы уже сами по себе помощь Института этому злополучному миру. Я не удивлюсь, если окажется, что разработчики загодя просчитали, как оно все будет развиваться.

– Но если они предвидели, должны были предупредить нас, снабдить нужными инструкциями, снаряжением.

– Забыл про страховой полис.

– Шутите?

– Не, как ты мог подумать обо мне так плохо?! Банально хочу поглядеть на лица оценщиков страхового ущерба, когда они сюда прибудут. А если серьезно, – продолжил Сергей, – да, наверняка должны были. Когда вернемся, можешь по этому поводу повозмущаться и даже постучать кулачком по столику. Но тебе честно ответят, что попытка была предпринята: из пункта А сообщение ушло в пункт B. Там оно было рассмотрено и возвращено для уточнения в пункт А, затем с искомыми уточнениями отправлено спецпочтой по назначению. Но в пункте С не были утверждены корректировки к уточнениям, и пункт В запросил экспертную оценку в пункте Д, после чего… В общем, пока дошло до пункта Z, в этом мире уже научились расщеплять ядро атома с помощью волшебного долота и боевого молота. Так что хаммарибойные орудия здесь оказались на фиг никому не нужны. Так шо на Базу все подробно сообщаем, но работаем сами. А там уже решат, что и как делать.

– Значит, сейчас все силы бросаем на борьбу с нашествием хаммари?

– И да, и нет. У нас еще на месте остался недоразвязанный узелок – банда Молота.

– Стоят ли внимания какие-то разбойники, когда речь идет о глобальной катастрофе?

– Разбойники не стоили бы, – не замедлил согласиться Лис. – Но чуйкой чую, шо здесь разговор не за разбойников. Ты, Бастиан, сам раскрутил, что мнимая засада, в которую попал Шарль из Люджа, подстроена им самим. Рубль за сто – банда, промышляющая в окрестностях монастыря Святого Эржена, – люди геристальского бастарда. А заодно и его папаши. Думаю, они работают в тандеме. По-любому, нужно помнить, шо в этих землях у Пипина немало сторонников. Если бы я был на его месте, наверняка бы попытался скрыться именно тут.

Выводим отсюда вывод: местный разбой – никакая не попытка заработать на хлеб насущный, это – засада на нас с вами и Дагоберта Дагобертыча. Сейчас Шарль решил посадить на крючок вместо червячка Брунгильду, надеясь, шо я клюну на такую роскошную приманку.

По логике вещей, так оно и должно было бы случиться, расчет верный, но он забывает, шо по другую сторону удилища прикреплен сам рыбак. В эту игру можно играть вдвоем. С этой братией надо разобраться быстро и однозначно, шоб она не вставила нам в спину нож. Однако тут я особой сложности не вижу.

– Простите, господин Рейнар, – чуть запинаясь, вставил Бастиан. – Но мне кажется, все же есть одна сложность.

– Какая?

– Дело в том, – он печально вздохнул. – Я, конечно, не до конца еще уверен, но у меня есть обоснованное предположение, что Шарль из Люджа, он же – разбойничий атаман по прозвищу Молот, – это будущий майордом франкских земель, прозванный Карл Мартелл.

– Спаситель франков от нашествия мавров? Победитель в сражении при Пуатье?

– Скорее всего, да.

– Блин горелый! Вот это уж точно – куда смотрят разработчики?! То есть его следует не множить на ноль, а холить и лелеять, шо родную бабушку?

– Получается, что так.

– Мало было бабе хлопот, так купила поросят! А я уже все так хорошо придумал. Ладно, придется импровизировать. Но в любом случае папаню Пипина следует из норы вытащить и зажать ему что-нибудь чем-нибудь так, шоб не дергался лишний раз.

– Я бы предложил даровать ему амнистию.

– Да сколько ж можно? Это уже становится местной традицией: сколько бы этот красавец ни накосячил, ему даруют прощение.

– И все же, – настаивал Ла Валетт. – Конечно, этот вельможа не ангел, однако, как вы правильно заметили, в Нейстрии у него немало сторонников, и сейчас они нам понадобятся все. Любой барон с его отрядом на счету.

– Ага, буквально искупить кровью, на передовую, в штрафбар.

– Простите, куда?

– Штрафные бароны. Ладно, этот вопрос все равно не нам с тобой решать. Женя, твой подопечный «оттаял»?

– Он еще ничего не говорит, но уже воспринимает сказанное.

– Ладно, продолжай работать, постарайся не затягивать. Как очухается, толкни ему мысль насчет амнистии Пипина. Если шо, я под свою ответственность ему пообещаю скостить лет полста от срока, но хорошо бы, чтобы Бертик хотя б в курсе был. А то неудобно может получиться. Все, команда, работаем!

– А я, что делать мне? – всполошился Бастиан.

– Пока сиди тут и думай, у тебя это хорошо получается. А я, друзья мои, пойду, налажу интернациональную дружбу с Мустафой, шоб под ногами не крутился.

Отец Ленард, пошатываясь, вышел из исповедальни и недоверчиво поглядел на Рейнара-нурсийца, покинувшего это тесное помещение за мгновение до того.

– Душа ваша обременена многими грехами, сын мой, – он укоризненно покачал головой. – Но Господь милосерден и спасает всякого, искренне обратившегося к нему. Если от чистого сердца станете исполнять возложенную на вас епитимью…

– Преподобный отче, я лишь вкратце обрисовал основные направления своих грехов, потому как времени мало, а дел много. Так шо уж возьмите на себя труд помолиться за меня. А я постараюсь «защитить вас на путях ваших». Если по дороге в Реймс, конечно, не дай Бог, вдруг что-нибудь случится, погромче зовите Господа на помощь и, как говорится, «стучите, и отворится вам». Главное, вовремя стучите.

– Но что такого может произойти? Месье Рейнар, вы пугаете меня.

– Послушайте, святой отец, кто тут на прямой связи с творцом всех проблем? Шо ты у меня спрашиваешь, любезный? У него узнай, а я пока о соломке позабочусь, шоб было шо подстелить. Все, преподобный, я тебе сказал, ты услышал.