Кронос

– Нам надо понять ее намерения, – продолжала Ленора. – Возможно она ела людей до потери памяти. Мне довольно страшно быть рядом с таким… кхм… существом как она.

– Так получается титаны это люди?! – в некотором озарении воскликнул Мальком.

– Возможно и такое, – ответил я. – Но могу сказать точно, что есть как минимум ещё один такой титан, как Эльза.

– Шлемастый... – продолжил мою мысль Рауль. – Ты говорил, что этот титан выглядел разумным.

– Да. Но, я думаю, лучше расспросить Эльзу, прежде чем гадать.

– А расскажет ли она что-то? – засомневалась Ленора. – В её потерю памяти я уже не верю. Возможно она врала нам всё это время.

– Всё это действительно выглядит крайне подозрительно, но давайте для начала отойдем от этого титана. Если Эльзу ищут, то нас легко могут выследить по гигантским следам.

По лицам моих товарищей пробежал небольшой страх. Все резко поняли, что надо уходить, причём в очень быстром темпе. Правда, бежать с одним раненным у нас не получится чисто физически…

Рауль подхватил Эльзу за ноги, у колен, а я взялся со стороны туловища. Наши сумки вогрузили на Ленору и Малькома, но даже так нам было довольно тяжело. Приходилось делать остановки и меняться позициями, чтобы меньше уставали руки.

У ближайшего озера мы отмыли Эльзу от крови. Я думал водные процедуры её разбудят, но нет – она всё также была в полной отключке. Видно становление титаном отнимает очень-очень много сил. Либо же сказывались полученные девушкой ранения…

На вопрос Рауля «Сколько мы будем идти?» я отвечал «Пока не упадём от бессилия». Тащить Эльзу нам на смену вызывался Мальком, но стало быстро ясно, что парню не хватает физических данных для такой нагрузки – его хватило буквально метров на двадцать.

– Алас, кажется, я уже падаю от бессилия, – сказал Рауль, уже действительно сильно устав. Да и мои руки изнывали от боли. Мы несли Эльзу не меньше трех-четырех часов. – Может, уже сделаем привал?

– Нет. Я же говорю – пока не упадём от бессилия.

– Мы сейчас устанем настолько, что весь следующий день пошевелится не сможем. Думаю, лучше всё же устроить привал. Мы прошли очень большое расстояние от титанических следов Эльзы.

– Нет, продолжаем идти. Нам сейчас надо остерегаться погони, как никогда ранее. Возможно Шлемастый это враг Эльзы. И если это так, нам надо уйти как можно дальше.

– А вдруг Эльза союзник Шлемастого? – спросила Ленора.

– Обсудим всё позже. Не отвлекай нас, Ленора.

Младшая Мейер стала очень враждебно относится к Эльзе, когда выяснилась её способность превращаться в титана. Видно она чувствовала в девушке опасность, и потому раз за разом хотела об этом напомнить.

Собственно я и сам находился в больших сомнениях, но доверие к Эльзе у меня всё же оставалось – в конце концов она нас целенаправленно спасла. Да и титанов она пришибла много – не выглядело, что они союзники.

Пройдя ещё пару километров, я и Рауль окончательно выдохлись – после очередной небольшой передышки мы попросту не смогли поднять Эльзу, и решено было сделать привал.

Нашей силы воли хватило на долго, но всё же ей был предел.

– Думаю, в эту ночь нам не помешает дозорный, – объявил я. – Кто хочет спать меньше всех?

– Я подежурю, – вызвалась Ленора.

– Хорошо. Заменись на меня или Рауля, когда слишком сильно захочется спать. Мальком дежурит последним. Во время последней ночи с дозорным он разбудил меня храпом, так что лучше ставить его последним.

– Да ну! Не мог я спать!

– Тише. Давайте не будет шуметь. Кто будет на дежурстве – прислушивайтесь к земле. Мне очень бы не хотелось столкнуться с армией Шлемастого ещё раз, – я достал из сумки комбинезон девушки, чтобы немного прикрыть ей от холода, – Рауль надо переложить Эльзу чуть в сторону, на траву.

– Ага. Тоже хотел это предложить.

Сон у меня выдался крайне глубоким. Снилось что-то яркое и красочное, но на утро я с трудом мог вспомнить хоть какой-то образ. Кажется, я напоследок видел какие-то высокие-высокие дома, но картинка быстро исчезла из-за света солнца в лицо.

Ленора меня не разбудила, выбрав вторым дозорным Рауля, а третьим, как и было намечено стал Мальком. Когда я открыл глаза, парень сильно зевал, расчерчивая палкой узор на земле.

– Эльза не просыпалась? – спросил я шёпотом.

– Неа.

– Что-то за ночь случалось?

– Рауль слышал шаги титана одиночки где-то вдалеке, но при мне было спокойно.

– Вертолёта в воздухе не было?

– Нет, ты что! – Мальком понял, что говорит слишком громко и сразу же затих: – Я бы сказал про такое… Ты лучше на Эльзу погляди. У неё что-то странное на шее.

Окончательно скинув с себя остатки сна, я поднялся и пошёл к Эльзе. Малькому не почудилось – у девушки действительно проступило что-то странное на шее. Красное. Как мелкая треснувшая скорлупа, держащаяся на внутренней пленке.

Интересно так было ещё вчера или это всё появилось лишь под утро? В темноте можно было и не заметить эти красные отметины… А на руках? Нет, на руках ничего нет вплоть до самого плеча – я отодвинул одежду девушки насколько это было возможно.

Какая же она бледная… Руки холодные. Мне это очень не нравится… Пульс? Есть. Хух!... Я на секунду подумал, что девушка умерла, и все эти красные отметины из-за наступления смерти.

Я провёл рукой чуть ниже, чтобы прощупать одну из этих алых скорлупок. Шершавые на ощупь. И горячие. Гораздо горячее остального тела.

Довольно интересный вопрос – спускаются ли отметины вниз к груди девушки. Но проверять это лично было бы слегка неприличным делом. Надо позвать Ленору – может быть она уже не спит.

Я хотел убрать руку от шеи девушки, как вдруг заметил, что та слегка зашевелилась. Одновременно с этим стремительно стали пропадать красный отметины. Прямо на глазах её кожа вновь становилась нормальной!

Эльза резко схватила мою руки и открыла глаза.

– Это ты… – девушка отпустила мою руку. Её взгляд стал спокойнее.

– Как себя чувствуешь?

– Нормально, если не считать сильной слабости.

– Пить или есть хочешь?

– Воды… Пару глотков. И пару грибов…

Я пошёл к своей сумке. Закидывать Эльзу вопросами сходу не стал – пускай хоть немного придёт в себя. Возможно даже хорошо, что остальные, за исключением Малькома, спят. Поговорю с Эльзой с глазу на глаз.

– Она проснулась?