Кронпринц поневоле

– Не стоит беспокоиться, - ответил Кертису дядя Аль. – Я уже говорил Дару, что Аст найдется. Перестанет обижаться и вернется сам.

– Мальчик из рода Азареус? Перестанет обижаться? Да я с Ленором вон уже год не разговариваю из-за пустяка.

– Думаю, вы просто давно не виделись. Ленор уже успокоился.

– Но он даже не пишет! – возмущался Кертис.

– Ему некогда, сам знаешь. Работы прибавилось за последнее время.

Я сделал еще шаг, чтобы не упустить нить разговора, и неосторожно встал на ветку. Та хрустнула, Кертис обернулся. Заметил меня, прищурился.

– А что это вы там делаете, студент? – спросил сурово.

– Выполняет мое задание, - перехватил Кертиса дядя Аль. – Собирает материалы для исследования. Ступайте, Ал. Обсудим вашу научную работу вечером.

Я кивнул и сбежал. Говорить при Кертисе не рискнул: иллюзия иллюзией, а по голосу меня узнать можно, когда рядом нет Берта. Решил, что безопаснее подождать друга в комнате и заняться учебой. Но все-таки приезд дяди стал для меня сюрпризом. Он действительно не очень-то ладил с моим отцом. Нет, они разговаривали подчеркнуто вежливо, на людях не ссорились, однако моя мама была единственным связующим звеном между ними. Она говорила за обоих, и создавалось впечатление, что они хоть как-то общаются. Да, и тут папа чем-то насолил. Как они еще с дядей Алем не разругались в пух и прах? Но вот они действительно ссорились редко. Наверное, дядя Аль был единственным, кроме мамы, к кому прислушивался мой отец.

Берта еще не было в комнате, так что я снова достал меч и любовался игрой света в гранях сапфира.

– Поговори со мной, Изми, - попросил я.

«О чем? – скрипуче откликнулся меч. – О том, что было бы неплохо помириться с родителями? Или о том, что все тайное, как говорят в народе, становится явным?»

– Хоть о чем-нибудь.

«Эх, ваше высочество, не стоит грустить. Что сегодня черное, то завтра белое. Не так ли?»

– Так, - ответил я. И все-таки было грустно. С каждым днем сильнее и сильнее. Может, я совершил ошибку?

ГЛАВА 12

Старые знакомые

Аланел эр Дагеор

Бывшие студенты были частыми гостями в Ладемской магической академии. Они писали, приезжали, и я знал, чем кто занят, как сложилась жизнь. Да и сам частенько в свободное время путешествовал по Арантии, навещал друзей. А их разбросало по всей стране. В конце лета, в годовщину основания академии весь поток выпускников, наоборот, стремился в Ладем. После прошлой такой встречи мы крыло в общежитии перестраивали – слегка не рассчитали с развлечениями. В этом году я собирался учесть свои ошибки – и уже понимал, что зря. Причем, дружили не просто группами или курсами – перезнакомились все. Меня это только радовало. За двадцать лет существования академии – а ее ректором я был лишь немного меньший срок – из этих стен продолжили свой жизненный путь около двух тысяч аномальных магов. Поток студентов только увеличивался, и я уже подумывал о том, что академия нуждается в филиалах. Даже подыскивал, кто ими займется, только Дара еще «обрадовать» не успел. Впрочем, это была не единственная новость, которая вызовет у крона не самые теплые чувства. Вторая только что сбежала от нас с Кертисом, сверкая пятками. Кертис, к счастью, иллюзию не раскусил. Хотя, почему к счастью-то? На фестивале я собирался рассказать Дару правду. Только сначала возьму с крона слово, что он не потащит Астара домой за ухо, а оставит здесь. Ну, или что-то в этом роде, потому что иначе история могла плохо закончиться.

Да, надо было сразу рассказать Дарентелу, что его сын в академии, но сейчас уже поздно думать, что было бы, если… Я промолчал, Аст посещает лекции, практикумы и кажется счастливым. Дар, конечно, далеко не так счастлив, как его сын, но крон – взрослый мужчина, он поймет. А Астар – ребенок с не самым простым характером. Спугнешь – и снова будем искать по всей Арантии.

– Рассказывай, - потребовал Кертис, когда мы разместились в гостиной моего дома. Ни Милли, ни детей сейчас здесь не было: Мари занималась, Милли была на парах, а близнецы играли в парке.

– А что рассказывать-то? – Я сел напротив брата Кэрри.

– Ты знаешь, где Астар?

– С чего ты взял?

– Потому что ты слишком спокоен, - ответил Кертис. – Если бы Аст попал в беду, ты бы уже переворачивал страну с его отцом. Так ведь, Аль?

– Так, - согласился я.

– И это значит, что…

– Астар здесь.

Я не видел причин скрывать от Кертиса этот факт. Дару он не скажет – годы прошли, но неприязнь между ними никуда не делась. Ради Кэрри они терпели друг друга. Если бы Дар не был мужем Кэрри, и вовсе бы не общались.

– Аланел, ты в своем уме? – спросил огненный маг. – Аст не просто мальчишка с улицы. Он наследник престола Арантии. И как бы я ни относился к Дару, его сын. Раз моя сестра не знает, где ее дитя, значит, и крону это неведомо?

Я кивнул. Ситуация оставалась скверной, но правильного выхода просто не было. Любые варианты казались пустыми, неподходящими.

– И как он сюда попал? – продолжал расспросы Кертис.

– Пришел, - ответил я. – Через пару дней после исчезновения. И не один. Не знаю, как так вышло, но Аст встретился с Альбертом, сыном Зимии.

Кертис нахмурился. Он был одним из немногих, кто знал о пророчестве. Но мы, можно сказать, смирились с тем, что Альберт исчез и, возможно, никогда не появится. Не смирилась только Мия: они с Владисом до последнего искали хотя бы след Арды. Видимо, не там искали, потому что мой частичный тезка говорил, что они с бабушкой особо не скрывались. Теперь бы найти саму Мию! Да и Аль… то есть, Берт не казался мне таким уж опасным. Да, он был сильнейшим менталистом. И – да, по горькому опыту Райнера я знал, что ограничительные браслеты его не остановят. Но мальчик держался миролюбиво, сдружился с Астаром, да и Мари говорила, что он отличный парень, а моя дочь всегда была скупа на похвалу. И я никак не мог понять, что со всем этим делать. Поэтому ситуация оставалась такой, как была.

– С ума сойти, - только и пробормотал Кертис. – Новости одна интереснее другой. И об этом мой зять тоже понятия не имеет?

– Да.

– Ты дурак, Аль. В итоге виноватым останешься ты, попомни мое слово, и я тебя из застенков крона вытаскивать не буду.

– Сам отпустит, - рассмеялся я. – Еще и приплатит, чтобы ушел. Был у нас случай лет пять назад, рассорились вусмерть, и Дар меня арестовал. Через пару дней выпустил, конечно, и извинился, но из магического совета я все-таки ушел. Он считает, что обиделся.

– А на самом деле? – улыбнулся Кертис.

– Не мог не использовать такой шанс! И академия, и совет – чем-то надо было жертвовать.

– Обвел бедного крона вокруг пальца, да?

Я рассмеялся. Да уж, бедного. Кто кого обвел. Но в одном Кертис был прав – Дар должен знать, где его ребенок, и лучше мне рассказать об этом лично. Так что вариант с фестивалем оставался основным. Людей вокруг будет много, устраивать разбирательства у них на глазах Дарентел не станет. А вот говорить ли другу о Берте? Я еще не решил, но склонялся к отрицательному варианту.

– И какой он, этот Альберт? – спросил Кертис.

– Неплохой мальчишка, - ответил я. – Добрый, отзывчивый. Они с Астом успели по пути спасти аномального мага и притащили с собой в академию. Да и вообще кузены сдружились.

– Они знают о том, что родственники?

– Уже да. Поначалу не знали, Арда лгала Альберту по поводу его семьи. Сказала, что его родители мертвы, и убил их Дар. Но Берт не поверил, и Гарден заставил его вспомнить правду. Какова была эта правда, ты знаешь и сам.