Кронпринц поневоле
Шрифт:
– Ваше величество, - кланялись они. – Позвольте помочь вам одеться? Какие будут распоряжения, ваше величество?
– Все вон!
Мой голос зазвенел, а придворные переглянулись.
– Вон, я сказал!
С рук сорвались молнии, и спальня опустела за пару мгновений. Отец никогда не приветствовал церемониалы, несмотря на то, что для него управление страной было смыслом жизни. Его уважали и боялись. А я хоть и знал до зубовного скрежета, как все должно быть, но растерялся.
«Позволь мне. Отступись».
Что это? Страх сковал по рукам и ногам. Я схожу с ума? Обезумел? Неудивительно…
«Отступись, и станет легче».
Кому принадлежал
«Отступись, отступись, отступись».
– Нет!
«Хуже будет», - пообещал голос, и перед глазами потемнело. Я снова сполз на кровать и закрыл лицо руками. Только четверть часа спустя рискнул позвать слугу, чтобы помог одеться. Завтракать не стал. Вместо этого пошел в комнаты родителей. Вот только там было пусто.
– А где ее величество? – спросил у одной из фрейлин.
– Ее величество отбыла с дочерью еще ночью, - всхлипнула та, вытирая глаза платочком. – Бедняжка! Простите, ваше величество. Такая утрата…
Ночью? С Деллой? Но куда? Не хочет меня видеть?
– Асти!
Я обернулся.
– Здравствуй, Мари.
Подруга стояла посреди коридора. Она была в темно-зеленом платьице. Темные локоны растрепались, под глазами залегли тени. Было заметно, что она не спала эту ночь.
Подруга оглянулась по сторонам, убедилась, что мы остались одни, и тогда крепко обняла. Я робко обнял ее в ответ, и несколько мгновений мы так и стояли, пока вдруг изнутри не поднялся холод.
– Уходи! – не узнал собственного голоса.
– Я не уйду, Асти, - тихо ответила Мари. – Останусь с тобой хотя бы сейчас.
– Потому, что я стал кроном? – зло усмехнулся. – Решила стать моей кронной?
– Астар, зачем ты так? – Мари опустила голову. – Я понимаю, тебе плохо, но…
– Плохо? – перебил ее я. – О, нет! Я прекрасно себя чувствую! Теперь никто не будет мне указывать, что делать и как жить. Кстати, странно…
В голове все перемешалось. Отца уже похоронили? Когда, если умер он вчера? Но в памяти были сцены похорон. Семейный склеп. Значит, успели? Или я чего-то не понимаю? Виски пронзила боль…
– Астар! – доносилось как сквозь вату. – Асти! Да помогите же кто-нибудь!
Кто-то суетился вокруг. Слышались разрозненные голоса. Меня куда-то несли, но голова болела так сильно, что я не мог открыть глаза или спросить, что происходит. Движение прекратилось, меня перестали дергать в разные стороны. Прохладная ладошка опустилась на лоб.
– Асти, - отчаянно звала Мари, - миленький.
Кажется, она пыталась снять с меня кулон, но ничего не вышло. Он врезался в кожу, будто цепочка с каждым днем становилась все короче.
– Мари? – Наконец-то удалось открыть глаза.
– Астар?
Подруга казалась совсем бледной. Наверное, сам я выглядел не лучше.
– Тебе надо отдохнуть. – Мари осторожно касалась моих волос. – Слишком многое на тебя свалилось.
– Почему мама уехала? Из-за того, что я…
– Нет, нет, - перебила Мариетта. – Ты поспи, родной. Станет легче, вот увидишь.
Не станет… Уже никогда. Никогда, никогда… Такое страшное слово!
А когда я снова открыл глаза, рядом с кроватью сидела бабушка. За окнами было темно. Зимний день короток, и ночь наступает так быстро.
– Асти, я приготовила для тебя зелье, - увещевала бабушка. – Вот, выпей, и сразу станет легче.
И я покорно проглотил горьковатую жидкость, а затем с удивлением понял, что и правда стало легче. Боль ушла –
не только физическая, но и внутренняя. Все вчерашние события показались незначительными. В этой ленивой неге хотелось снова уснуть, но голос бабушки возвращал к реальности, не давая уплыть за грань.– Послушай меня, Асти. Я вижу, как тебе тяжело, - тихо говорила она. – И могу помочь, милый. Можно провести ритуал, который заберет твою боль не на краткие мгновения, а насовсем. Хочешь?
Нет, я не хотел, потому что заслужил все, что со мной происходило, но губы покорно шевельнулись:
– Да.
– Тогда я все подготовлю, - улыбнулась бабушка. – А ты пока отдохни, только не засыпай. Нельзя.
Где-то в глубине души я понимал, что все происходящее неправильно. И что ошибся. Теперь никакими усилиями не исправить то, что натворил. Почему? Почему понимание пришло только сейчас? Как долго бабушка воздействовала на меня ментально? Я ведь ничего не чувствовал, а сейчас вдруг понял. Дернулся, стараясь вырваться из-под воздействия, но удушье тут же напомнило, что выхода нет. И все, что мне остается – смириться. Остановиться, сдаться. Нет! Надо бороться, надо…
Бабушка снова склонилась надо мной.
– Хороший мальчик, - погладила по голове. – Только глупый, очень глупый. Маленький доверчивый мышонок, который попался в мышеловку. Дар сглупил, когда не рассказал тебе правду обо мне. Он слишком тебя жалел. И видишь, во что это вылилось? Но ты не бойся, Асти. Больно не будет. Все пройдет.
И я почувствовал резкую боль в руке, по пальцам полилась кровь. Арда шептала что-то, пахло травами.
Хлопнула дверь, и послышался тихий вскрик.
Мари? Уходи… Только с губ не сорвалось ни звука.
– Прочь, Дагеорово отродье! – выкрикнула бабушка, взмахнув рукой.
– Не смейте!
Кажется, атака прошла мимо? Я попытался подняться, но острая боль пронзила грудь. Настолько сильная, что едва не закричал. Кричал бы, если бы мог. Звал на помощь. Но, кажется, я умирал. Звуки исчезли…
***
Мариетта
Отец был очень зол. Ему категорически не нравилась моя идея остаться во дворце, но я не могла так просто уехать. Что будет с Асти? Разве это выход – оставить его в одиночестве? Да, умом я понимала: план отца сейчас – наш единственный шанс. Заставить пророчество работать на нас раньше, чем Аст принесет разрушения в Арантию. Он очень добрый, но такой доверчивый! И я осталась. В первые же часы убедилась: не зря, когда Астар неожиданно будто стал другим человеком, а затем и вовсе потерял сознание. Весь день просидела у его постели, и только поздним вечером прошла в отведенные мне комнаты, но что-то не давало покоя.
Я написала отцу, что у нас все в относительном порядке, и внушение профессора Гардена действует: Асти не задает лишних вопросов. Но, похоже, на его здоровье это сказалось не лучшим образом. Посидела немного за столом, глядя перед собой, а затем пошла обратно к Астару.
Приоткрыла дверь – и замерла. Зловещая тень склонилась к его изголовью. Точнее, не тень, а вполне реальная женщина, которую я никогда раньше не видела, но узнала за миг. Арда, бабушка Астара. Та самая, воспитавшая Берта. И сейчас она резала Асти руку, а он даже не сопротивлялся. Смотрел на нее, будто не видел. Так и знала, что это магия! Слишком уж изменился друг, с которым мы знакомы с детства.