Кровь Достойных. Бастион Восточный

Однако у молодого охотника была и вторая цель. Рыжеволосая девушка, раненая и беспомощная. Не то чтобы он собирался как то использовать это, но та явно скучает в застенках бастиона, а это значит, что навестив её в такой момент, он выиграет пару очков. В конце концов, разум возобладал и наш герой направился прямо к главным воротам бастиона. Дама всегда должна быть на первом месте, не так ли?..

Напиться можно и вечером.

***

Двое стражников у ворот спокойно беседовали о волшебном умении их старшего офицера пить, не пьянея. Хоть один из них и делал всё, чтобы сменить тему, ведь именно он проиграл почти месячный заработок, поставив против упомянутого выше офицера. Все в гарнизоне мусолили это уже вторую неделю. А он просто недавно перевёлся из Пуле-Чангонга. Откуда ему было знать, что есть такие дерьмовые люди как офицер Маркус? Пить и не пьянеть! Богохульство какое-то!

Вдруг в их поле зрения вошёл странный зелёный силуэт. Отвлёкшись от разговора, оба посмотрели на него, мгновенно узнав в пришельце ставшего известным в округе охотника, что первым обнаружил открывшуюся на днях Чёрную Язву и лично прикончил Сизого Кого.

– А вот и Ксаплам собственной персоной, – толкнул левый стражник напарника.

– Кажется, Витька ставил, что мы его больше не увидим.

– Ага-ага, идиот. Просрал десятку, надо будет его обрадовать, – усмехнулся солдат, но затем как-то разом посерьёзнел и обратился к остановившемуся перед ними герою. – Ты же знаешь, что внутрь никого не пускают?

Охотник кивнул в ответ, но остался стоять на месте.

– Что думаешь особенный? Так вот я тебе ска…

– Стража! Смирно! – громогласный крик оборвал речь, заставив обоих солдат вытянуться по струнке. Из-за ворот медленно вышел высокий мужчина в офицерской форме, о чём говорили особые жёлтые манжеты. Высоко задрав подборок, он прошествовал к не смевшим шелохнуться стражам и, не снижая громкости, продолжил: – Чем слушали на построении два дня назад? Какой приказ отдал капитан?

Оба бравых воина нервно переглянулись. Они совершенно не догадывались, о чём могла идти речь. Два дня назад – почти что вечность, когда ты занят монотонной работой и единственным развлечением являются вечные споры и пари. О чём же им мог говорить капитан?

– Что молчим? Не помним?

– Прошу простить, офицер Маркус! – чётко выкрикнул правый стражник, ударив себя в грудь. – Не могу помнить!

– А ты? – скосил острый взгляд на второго офицер.

– Никак нет, сэр! Был занят на работах, на построении не был!

Услышав такое, первый солдат изменился в лице. Он уже видел, как Маркус отрывается на нём, а хитрый напарник остаётся безнаказанным.

– Шаг в стороны! – отдал приказ офицер. Стражники синхронно расступились, оказавшись по краям ворот. Маркус же шагнул вперёд, остановившись перед Верусом. – Ксаплам, верно?

– Да, – кивнул тот, едва не запамятовав собственное выдуманное имя, – это я.

– Отлично, насколько я слышал, хотел войти в бастион? По какому вопросу?

– Навестить рыцаря Справедливости, Джулию, – честно ответил парень, пожав плечами.

– Вот как… что же, – как-то странно протянул офицер, развернувшись в пол оборота. – Следуй за мной, – он махнул рукой и быстрым шагом вошёл в ворота, но вдруг притормозил и бросил через плечо, – а ты, воин, зайди ко мне после дежурства, получишь исправительные работы, чтобы в следующий раз лучше слышалось!

Верус бросил на поникшего солдата смеющийся взгляд и последовал за офицером, не отставая ни на шаг. Сначала он хотел идти молча, но любопытство его бы сожрало.

– Почему вы решили впустить меня?

– А, это… слышал, я говорил про приказ капитана?

– Да.

– Орло, наш капитан, приказал найти тебя и привести к нему. Желает беседовать с героем, – Маркус эффектно взмахнул рукой, подчёркивая свои слова. Вообще мужчина выглядел на удивление элегантно для солдата и даже офицера. Если бы охотник не знал, с кем говорит, подумал бы что это ещё один высококровный говнюк. В общем-то, это не было исключено, так как офицерские должности довольно часто доставались отпрыскам мелких князей и дворян.

– Вот оно что, значит, мы идём к нему? – спросил Верус, внимательно осматривая внутреннее убранство бастиона. Вокруг сновали облачённые в доспехи воины и деревенские носильщики с работягами. Высокие стены изнутри были увешаны лестницами и прибитыми навесами. Две массивные каменные лестницы также вели на башни, тогда как в самом дворе расположились стойла полные лошадей и множество палаток, в которых размещались дежурившие сегодня стражники. Они сидели за длинными столами, некоторые лежали, но все как один были готовы в любой момент сорваться с места и вступить в бой. Мечи, топоры и копья были под их рукой, а доспехи прикрывали тела.

– Разве это не удача для тебя? – ответил вопросом на вопрос офицер, обернувшись прямо на ходу. – Познакомиться с самим капитаном Орло. К тому же ты ведь попал внутрь, – его лицо отразило туманный намёк, – разве не этого и хотел?

– И правда, настоящая удача… – тихо произнёс Верус, закатив глаза в тени капюшона. Благо собеседник не мог этого видеть.

Спустя минут десять, преодолев несколько крутых каменных лестниц и коридоров с бойницами, пробитыми в стенах, оказались едва ли не в самой высокой точке древнего бастиона перед крепкой, оббитой железом дверью. Два стражника в полных доспехах, скрипучих, но надёжных, повернулись к Верусу и офицеру Маркус, почти одновременно топнув правой ногой и встав в стойку. Гулко ударили железной перчаткой по нагруднику.

– Светлый день, офицер Маркус! – гаркнули оба, что аж в ушах зазвенело. В ответ на это провожатый Веруса тоже поднёс правую руку к груди и отвёл в сторону, слегка кивнув:

– И вам света, ребята. Капитан у себя?

– С полчаса как, офицер, – ответил правый стражник, расслабляясь и опуская руку.

– Это, – мужчина изящно указал на Веруса, – охотник, которого капитан хотел видеть. Доложите, что я привёл его.

– Рад служить! – с этими словами стражник грузно развернулся и почтенно постучал в дверь. После третьего удара, чуть толкнул её и, отворив, прошёл внутрь. Последним, что удалось расслышать Верусу, было: – Достопочтенный капитан, к вам по… – затем дверь с громких стуком железа о камень захлопнулась.

Хмыкнув, охотник перевёл взгляд на оставшегося стражника. Тот выглядел глупо. Массивные доспехи придавали ему грозный вид, но так могло показаться лишь новичку. Верус же прекрасно видел насколько нарушен баланс. Мужчина явно обладал даром крови, раз мог спокойно выдерживать такой вес, однако ни о какой грации и ловкости говорить не приходилось. Судя по потному лицу и тяжёлому дыханию, что он безрезультатно пытался скрыть, доспехи были слишком тяжелы. Они, конечно, же защищали почти от любой физической атаки, что мечом, что топором, даже копьём не получилось бы пробить, слишком сильно скошены углы, множество граней и покатых частей. Вот только стражник легкая мишень для магии.

– Эти доспехи зачарованы или укреплены?

Маркус, услышавший вопрос, развернулся вполоборота и смерил охотника взглядом, а после немного презрительно усмехнулся и ответил:

– Конечно, они зачарованы, охотник. Почему спрашиваешь?

– Просто подумал, как легко бы мог прикончить бедного мужика, даже меча не вынимая, – ответная улыбка оказалась презрительнее офицерской, – но раз додумались зачаровать, то… – он примирительно поднял руки, словно сдаваясь, – вопросов нет.

Стражник нахмурился, но ничего не сказал, офицер же слегка приоткрыл рот, сверкнув на удивление светлыми зубами. В его-то возрасте! Тридцатилетним везло, если оставалась хотя бы половина. Кто-то потратил немало снадобий на себя любимого.