Кровь дракона

— Десять процентов от сумы контракта сверху, — тяжело вздохнув, предложил Хуоджин.

— Тридцать, и на этом торги заканчиваются, — веско отрезала Сабира, взмахнув кинжалом. — У меня нет никакого желания продолжать выслушивать твои нелепые попытки скинуть цену, мальчик. Мы либо договорились, либо нет.

— Договорились, — ответил за племянника старик, поставив точку в уже изрядно успевшем ему надоесть разговоре.

***

— Сабира вошла в главное здание, — произнёс Ник, внимательно следящий через камеры за продвижением группировки «Лонг жа» по территории базы «Ромбов».

За последние несколько дней мы с ним и офицерский состав «Спрута» в полном составе практически не спали, было не до того. Мы усиленно готовились к предстоящей операции.

Нам пришлось выложить немало денег за аренду специального оборудования. Сумма кратно умножалась из-за того, что приходилось доплачивать за срочность и то, чтобы всё прошло максимально по-тихому. Но сложившаяся ситуация обязывала действовать именно так. Ставки были высоки, и если мы справимся с задачей, то отобьём затраты с лихвой.

Дороже всего нам обошлась установка, лишающая врага возможности пользоваться связью в радиусе двух километров. Сейчас машина со здоровенной выдвижной антенной пряталась в соседнем леске и дожидалась своего часа.

Мы с Ником находились в непосредственной близости от базы, ровно в квартале, если быть точным. Чтобы всё идеально спланировать, пришлось учитывать и особенности ландшафта. Бандиты любили организовывать свои логова на окраине города, и эта их крепость не стала исключением. Она располагалась на территории бывшего промышленного комплекса, в бедном и неблагополучном районе на окраине Харлема. Благо, что рядом был небольшой лесопарк, где сейчас и базировались наши силы.

Прибыли мы сюда ещё вчера ночью, задолго до того, как китайцы пошли в атаку. А они, как и ожидалось, действовали очень нагло, в основном полагаясь на грубую силу и численный перевес. После того, как Хуоджину удалось договориться с Сабирой, Бубна переставал представлять для такой тактики угрозу. Очевидно, его она должна была взять на себя.

— Ребята на позиции, господин, — доложил подошедший ко мне Вагит. — Готовность, ориентировочно, пять минут.

— Добро.

На этот раз нам-таки потребовался классический фургончик-штаб из голливудских боевиков. В его кузове, который сейчас был открыт на распашку, восседал киборг, резво переключающийся между множеством мониторов и отслеживающий ситуацию. Изначально он хотел пострелять из своей любимой снайперской винтовки, но потом мы пришли к выводу, что он лучше других справиться с общей координацией нашего наступления. Аренда фургончика, к слову, меня тоже неприятно удивила своей ценой.

Я же с минуту назад выбрался из кузова и сейчас разминался. Подпрыгивая на месте, периодически хлопал себя по бёдрам, рукам, груди, мял мышцы, глубоко дышал.

— Вступила в схватку с Бубной, — продолжал комментировать события Ник.

— Тебе пора занимать место в засаде, Вагит. Начинаем по команде Ника.

Старый волк поклонился и одел сверкающий серебристый шлем. Да, именно он в итоге был выбран в качестве моей поддержки, так как быстрее других освоился с трофейным экзоскелетом «Загонщик».

— Нервничаешь? — глянув на меня, киборг на миг отвлёкся от мониторов.

— Настраиваюсь, — спокойно поправил его я. — Готовлюсь к смертельному номеру, можно сказать. Не каждый день выходишь с голыми руками против единички с колоссальным опытом.

— Ты, главное, продержись первую фазу, — напомнил мне он.

Я не ответил, продолжая готовиться морально и физически к предстоящей битве.

— Бубна мёртв… Она направляется к северной лестнице… Твой выход, Икс!

И я сорвался с места. На ходу активируя вуаль, помчался к заминированному участку забора. Уже через несколько секунд прозвучал взрыв. Каменное ограждение обвалилось, открывая мне путь. С восточной и западной стороны послышались новые очереди тяжёлых пулемётов. Это разделённые на два отряда бойцы «Спрута» ударили атакующих бандитов в спину.

Темнокожую наёмницу я заметил практически сразу, она уже успела спуститься с крыльца и активировать вуаль. Меня она пока ещё, к счастью, не заметила. Сейчас она пристально смотрела в сторону и готовилась напасть на моих людей.

Этого я допустить никак не мог, так что ещё сильнее ускорившись, оттолкнулся от припаркованного на пути автомобиля. В полёте сменил положение тела на горизонтальное, выставив ноги вперёд. В последний момент она обернулась ко мне, на её лице застыла маска удивления. Сабира попыталась уклониться, но я тоже не растерялся и вместо того, чтобы ударить её с двух ног, вцепился в шею, буквально снеся противницу и протащив по земле несколько метров.

Пока она ещё не успела встать, впечатываю пятку сапога ей в затылок, пинаю голову, как футбольный мяч. Затем, прихватив её за обе щиколотки, со всей силы вращаю корпус и швыряю её тушу в стену, сам благоразумно отбегая на десять метров и дожидаясь, пока она поднимется на ноги.

Негритянка хищно оскаливается, смотря мне в глаза. Достаёт из-за спины свой меч, а потом извлекает из ножен на бедре кинжал. Мой кинжал! Вот же мразь! Наклонившись вперёд и приняв стойку, как воин со шпагой и дагой, медленно наступает.

Понимаю, что с этого момента и начинается самое сложное. Придётся в прямом смысле плясать со смертью. Отпрыгивая назад, концентрируюсь и пытаюсь войти в такое же состояние ускоренного восприятия, как и в прошлый раз. Все свои козыри придётся выкладывать именно сейчас, в эти критически важные несколько минут.

Стук сердца ускоряется, сливаясь в монотонный гул, давление сжимает виски, я начинаю ощущать вязкость воздуха. Прыгнувшая в мою сторону Сабира движется медленно, поэтому я без труда успеваю отвести выпад руки с моим кинжалом, перехватив её за запястье. Рву на себя, в прыжке ударяю коленом в локтевой сустав. Ещё не успев приземлиться, создаю на кончиках пальцев когти из силы и бью ладонью в висок. Завершаю серию пинком в печень, от которого наёмница припадает на колено, и вновь отступаю.

Вскакиваю на бетонный блок ограждения внешнего периметра. Специально замираю, стоя на заборе и глядя на неё с нарочитой надменностью. Мне нужно её разозлить и спровоцировать погнаться за мной.

Как и в прошлый раз, моё преимущество в скорости приводит противницу в ярость. Зарычав, она бросается ко мне, отталкивается от стены и пытается снести мне голову своим неестественным ударом без замаха, но я успеваю поднырнуть под лезвие её меча и схватить её двумя руками за затылок. Продолжая удерживать, тяну чуть вперёд и спрыгиваю вниз, обращаю и силу ускорения от её прыжка, и от своего падения против неё самой. Её горло врезается в бетонную плиту, выбивая каменную крошку и поднимая пыль.

Не уверен, но похоже, что она даже на миг теряет сознание. Мы оказались по разные стороны ограждения. Чувствую, как драгоценные секунды, пока я могу удерживать ускоренное восприятие, неотвратимо продолжают утекать, поэтому спешу также методично отступить ещё на двадцать метров.

Разъярённая Сабира перемахивает через преграду и быстрым шагом идёт в мою сторону, но вдруг резко останавливается и бросает быстрые взгляды вправо и влево. Кажется, она осознала, что я выманил её за территорию базы и продолжаю уводить за собой. Ну уж нет! Думать тебе нельзя, а то ещё сорвёшься с крючка раньше времени.