Кровь фей

— Даже если не догоним, в Школе Алой Звезды могут найтись сведения о нём. Быть может, какие-то зацепки… что угодно. Кэаль Справедливая! — с чувством воскликнул Лэннери. — Он похитил наших Наставниц, и мы спасём их — или хотя бы отомстим.

— О да, — прошептала Беатия, снова садясь рядом, — отомстим.

— А вы не боитесь погибнуть? — Карисена комкала в руках платок и переводила взгляд своих узких тёмных глаз с одного на другую. — Ведь тогда Белая Звезда расколется, и утро превратится в ночь.

«Моозза ещё не умерла», — хотел напомнить Лэннери, но промолчал, думая о том, что феи Золотой Звезды и со своей-то Наставницей, судя по всему, распрощались, не чая увидеть её живой.

— Не боимся, — отозвалась вместо него Беатия.

Карисена развела руками:

— Ну что ж, не смею вам мешать! Если вы сумеете вызнать имя черномага, ослабить его и уничтожить, весь мир станет рукоплескать вам!

— Кое-что я уже вызнал, — Лэннери воскресил в памяти последние слова самонадеянного врага. — Он похищает Наставниц, думая, что они приведут его к Хранительнице.

И Беатия, и Карисена округлили глаза.

— Но ведь ни одна живая душа не знает, где она живёт, — наконец, сказала последняя. — Иногда от неё прилетают серые голуби, но все попытки проследить за ними ещё ничем хорошим не заканчивались.

— Это как? — заинтригованно прозвучал голос Беатии.

— Ну, как, — с интонациями Торнстеда произнесла Карисена. — Все феи, которые пытались это сделать, либо заблудились и потом ничего не помнили, либо падали без чувств после двух-трёх коротких полётов. Хранительница, должно быть, наложила чары на своих голубей, чтобы никто не мог за ними проследить. А то и черномаг легко бы до неё добрался. И если он доберётся, если убьёт Хранительницу…

— …страшно представить, что будет с миром и со временем, верно? — Беатия поёжилась.

— Мы не дадим ему этого сделать, — твёрдо сказал Лэннери. — Я обещаю.

— Хорошо, — ему показалось, что Карисена хотела улыбнуться, не смогла. — А теперь оставим разговоры и займёмся твоей раной.

Она несколько раз прочитала заклинание, и Лэннери почувствовал, как тёплая волна облегчения расходится по крылу. Он поблагодарил Карисену.

— Вы же пострадали из-за нас, — отмахнулась фея Золотой Звезды. — Это я должна благодарить вас за помощь! Я видела, как ты, — она слегка улыбнулась Беатии, — расправилась с пятью маа-змеями!

Беатия засветилась от гордости.

— Чуть не забыл, — спохватился Лэннери, когда Карисена уже летела к двери. Она оглянулась, вопросительно приподняв брови:

— Что такое?

— У вас остался настой белокорня? — вопросом на вопрос ответил юный фей.

Карисена помедлила и кивнула.

— И вы его пьёте?

— Только вчера выпили новую порцию на ночь. А что такое? — повторила она с нажимом.

— Соберите все сосуды с этим проклятым настоем и вылейте их, а сам белокорень сожгите в пламени. Это мой вам дружеский совет!

Карисена замерла на пороге, под утренним светом, льющимся из окна, потом вылетела и закрыла за собой дверь.

— Надо было ей объяснить, — Беатия зевнула и положила голову к Лэннери на плечо. — Как ты себя чувствуешь, непримиримый борец с черномагом?

— Лучше, чем он бы того хотел, — ухмыльнулся Лэннери. Напряжение спало, и юный фей чувствовал себя не так скверно, как раньше, даже несмотря на неудачу и гибель шести фей Школы Золотой Звезды. Цель добраться до черномага и его тайной цели никуда не делась; были союзники и появился план действий.

И пусть восторжествует Справедливость!

Глава XXI

«Черномаги. Описание магии их скверной, молитв, коими с ними бороться надобно, и злодейств черномагических. Юным девам надлежит немедля отвернуть свои взоры и вернуть свиток на полку, ибо читать им про лиходейства черномагические запретно…»

Лэннери хмыкнул, как наяву представив себе, с каким удовольствием одна знакомая ему «юная дева» открыла бы этот свиток. А дойди она до того места, где описывались омерзительные черномагические ритуалы, её голубые глаза заблестели бы от возбуждения. Да, автор высокопарных строк ничего не понимал в юных девах! Впрочем, он имел в виду людей, а не фей, так что ему простительно.

Стол перед Лэннери был весь завален свитками с нижних полок, но ничего интересного он из них не почерпнул. В конце концов, отчаявшись найти сведения о конкретном черномаге, Лэннери взялся за свиток, написанный подозрительными чернилами, похожими на подсохшую кровь. Возможно, здесь есть описание какого-то ритуала, который черномаг мог бы проделать с Наставницами, или упоминания о слабостях черномагов, которые станут «зацепками» для Лэннери.

В окно лился свет Золотой Звезды, потрескавшейся ровно наполовину, но всё ещё яркой и могущественной. Крыло Лэннери заживало, и он чувствовал себя неплохо, даже сумел пару раз взлететь. Правда, Карисена строго-настрого запрещала ему утомлять повреждённое крыло, повторяя:

«Ты же хочешь исцелиться и отомстить черномагу!»

Что ж, он очень хотел.

Рядом со свитками стоял наполовину съеденный сайкум на блюде, но Лэннери не сомневался, что после чтения свитка о черномагах у него начисто пропадёт аппетит, и решил оставить сайкум Беатии. Она улетела вместе с феями Золотой Звезды к рейгеле Илетте Норсальской, а перед этим поесть не успела. Лэннери возвращал Беатии её же заботу, не желая выглядеть феем, который умеет только принимать её.

«Итак, читающий эти строки, да не столкнёшься ты с черномагами вовек, но коли доведётся увидеть их, запоминай: черномаги суть нечисть в облике человеческом. А против всякой нечисти потребна молитва. Мудрецы спасаются святой молитвой от всякого зла…»

Бедные люди! Они и знать не знали, что молитва Кэаль — это лишь для собственного успокоения, а остановить настоящего черномага может лишь боевое заклинание. Когда-то Лэннери возносил каждую ночь молитвы о том, чтобы у него поскорее пробудился особенный талант. Но короткая битва за Школу Золотой Звезды окончательно показала, что особенного таланта у Лэннери нет. Его звёздный дар — с изъяном, как он и боялся. Наставником он всяко станет, но, пожалуй, худшим в истории…

Проглотив горечь во рту, юный фей продолжил читать свиток. Молитвам было посвящено много абзацев, и он пропустил их, нетерпеливо разматывая свиток, пока не наткнулся на описание ритуалов. И порадовался, что не начал есть сайкум.

«Поедание же плоти человеческой и фейской суть то, что вместе с молитвою, обращённой к Мааль, продлевает бытие презренное черномага, силу ему даёт, и кто пристрастился к такому делу — вовек его не оставит. Сердце означает дух, руки и ноги есть сила телесная, мозг — ум и мудрость; черномаг изрекает: «О Мааль, даруй мне больше изворотливости и хитрости, дабы скрываться от врагов твоих!», и с этой молитвою употребляет мозг человеческий, а коли удачлив, то и фейский в пищу. Порою черномаги нападают на жертв своих и отсекают им одну лишь руку или ногу; жертва остаётся калекой, и смертный ужас терзает её всю оставшуюся жизнь. А коль черномаг желает искушённей стать в плотских удовольствиях, отрезает он…»