Кровь героев

Байчитар не стал запираться. Его все это так потрясло, так обрадовало происходящее, что ни стеснения, ни боязни обидеть кого-то он не чувствовал.

– Когда-то этот колодец и впрямь был волшебным. Его наполняла живая вода. Но так случилось, что злое колдовство изменило его. Высох колодец. Кончилось в нем колдовство... Наши жрецы искали ответ и получили его - вода вернется только после того, как настоящая принцесса посетит наш дом. Сама, доброй волей или случаем.... Ну, мы и пустили слух, что он желания выполняет...

Гаврила потряс головой, словно убеждая себя, что ослышался.

– Так он не выполняет желаний?

– Не знаю, - честно ответил Байчитар, не спуская глаз с колодца, над которым мерцало голубое сияние.- Однако кто до вас приходил не жаловался...

– А мы губы раскатали, - отрешенно прошептал Избор, сообразивший, что нужного им чуда не произошло.- Чудес, дуракам, захотелось... Богатырей.... На халяву...

– Дождались...

Байчитар плакал, вытирая ладонью мокрые глаза.

– Да наплевать, - сказал вдруг подошедший со спины Исин.
– Все одно мимо шли. Найдем, что нужно...

С него текло, но купание в живой воде явно пошло сотнику на пользу. Он вроде и в плечах пошире стал и лицом посветлел.

– Эй!
– крикнул Байчитар.
– Принесите...

Через несколько мгновений к нему подошел один из слуг и протянул нечто, укутанное в яркую материю.

– Это - принцессе.

– А это еще что?

– Подарок, - серьёзно сказал хозяин - Есть у нас одна чудовина... Нам-то теперь ни к чему.

В руках у хозяина подземелий появился сверток.

Гаврила насторожился, но под материей не оказалось оружия. Не считать же оружием старое медное блюдо в пятнах и царапинах...

Он развернул шёлк, и в его руках тускло блеснуло медное блюдо. Гаврила присмотрелся, даже пальцем потрогал. Блюдо как блюдо. Старое, но за ним, похоже, хорошо смотрели.

– Спасибо, конечно....
– начал богатырь, прикидывая как бы поделикатнее отказаться от навязанного подарка. Цены в блюде не было - медь, старая обшарпанная медь... И тащить с собой такую тяжесть неизвестно куда совершенно незачем. Разве что колдуна того, что их в подвале запер, по голове треснуть? Только ведь в том подвале и потяжелее и поухватистее штуки остались...

Избор подумал о том же.

– Зачем это нам? Колдуна таким не упокоишь...

– Это не простое блюдо, - перебил его Байчитар, по Гаврилову лицу прочитав, что услышит отказ.
– Если на него попадет слезинка настоящей принцессы, то слеза превратится в алмаз...

– О как!
– удивился киевлянин. Это не особенно облегчало дело, но все одно вещь не бесполезная. Если Владимир и впрямь ждет Анну, то вот и невестино приданное готово.

– Колдуна не грохнешь, кровь богатырей не выкупишь...
– упрямо повторил у него за спиной Избор.

– Ну с колдуном мы уж как-нибудь справимся, -поправила его принцесса.
– А на счет всего остального потом разберемся, когда руки дойдут. Богатство лишним не бывает.

– Я знаю, что с колдуном делать, - неожиданно встрял сотник. Он стоял и выжимал из одежды воду.

– Вон как живая-то вода мозги прочищает, - отозвался Гаврила.
– Ну и как?

– Ловить его надо и Белояну доставить. Может быть, он сумеет колдовской кровью распорядиться...

Хазарин попрыгал на одной ноге, вытряхивая воду из уха. В сапогах захлюпало. Он переступил с ноги на ногу, поморщился.

– Тем более этот колдун, пожалуй, не из слабых будет?

Гаврила припомнил свои попытки разбить глыбищу, что водрузил тот над входом в подземелье.

– Да уж не слабый.

– Так может он из тех, про кого как-то Белоян рассказывал? Ну, из прежних добрых воинов? И кровь тогда у него особая, нам нужная?

Гаврила припомнил, что когда-то и впрямь Белоян рассказывал что-то похожее, что среди колдунов хватает бывших богатырей, которые поумнели, которые намахавшись мечами да булавами досыта, возжаждали понять, как Мир устроен и что им на самом деле движет...

Масленников до сих пор не понимал с чего это вдруг богатырь умнеть начнет и о том как Мир устроен задумываться, но кто ж его знает... Может быть и в этом он прав? Киевлянин не стал никого обнадеживать. Хватит им разочарований. Тем более кровь колдуна всяко-разно посильнее иных кровей будет, волшебный камень удвоитель у них есть, а колдуна на кровь можно и целиком пустить. Чужого не жалко.

– Мысль может и глупая, но все равно возвращаться придется, да с ним схлестываться...

– Ну, так что, берете?
– спросил Байчитар, глядя куда-то за спину Масленникову.

Что-то хитрое читалось в этом взгляде, однако Гаврила по широте своей души никак не думавший, что те, кому они такое одолжение сделали, так поступят, сказал:

– Уговорил....

Он оглянулся, чтоб взглядом дать понять товарищам, что делать нечего надо проявлять вежество... В тот же миг медное блюдо взлетело над его головой и обрушилось туда же. Из темноты муравьями бросились мелкокостные хозяева подземелий.

– Э-э-э-э, - заорал Избор. Он увернулся от брошенной сети. Переплетенные веревки свистнули по-птичьему над головой и канули в темноту. Разбираться где тут друзья, а где враги не приходилось: друзей у них не было, а вот врагов все прибавлялось и прибавлялось. Воевода мечом отрубил тянущиеся к нему наконечники, подвигаясь к принцессам. Ирина визжала, Анна стояла молча, но ни то, ни другое пользы не приносило.

– Хазарин! Хватай с Ириной Гаврилу. Волочите его к выходу... Анна! За мной, следом....

Хозяева испугавшись, что не получилось у них с налету захватить дорогих гостей, рванули в темноту перехода.

– За гадами! Следом за ними! Топчи паразитов!

Избора подхватил азарт справедливого возмездия. Кто добра не помнит, тому жить не обязательно! Они им и главного воеводу принесли и колодец ихний наладили, а в ответ что? Какому бы Богу эти не поклонялись, все одно он их накажет.

Темнота наполняла подземелье, но топот ног впереди не давал сбиться с дороги. Мгновение, другое и он пропал...

– Где они?
– спросил шепотом Исин.- Я их не слышу.

– Тихо!
– Избор поднял руку, хотя его никто не видел.
– Слушайте...

Над головами раздался шорох, перешедший в змеиный шип.

– Змеи!
– завизжали девицы, но они ошиблись. Шорох слышался не живой, словно тянулось где-то рядом полотно, задевая за что-то. Становясь все громче, звук словно толкал воздух, обдавая гостей ветром. По Изборовой спине что-то прошелестело, словно крупная рыба прошла и хвостом задела. Он развернулся. Сверху в лицо ему полетели крупинки песка. Песчаная река падала на них сверху. Там загорелось несколько огней, скудным светом освещая стены, из которых несколькими потоками выплескивался песок.