Кровь и лед. Настоящий автюк

— Дед, ты вообще как? Если плохо себя чувствуешь, то, может, и не нужно никуда ехать? В таком состоянии ты только больше дров наломаешь.

— И ничего не наломаю, — нахмурился старик. — Отлежусь в поезде, возьму себя в руки и примусь за работу.

— Ну смотри, — ответил я.

Дед ещё больше нахмурился.

— Да дело ведь не только в моём самочувствии, а в тех проблемах, которые мы вдруг получили. Я ведь действительно надеялся, что тебе удастся разгрести хоть часть из них. Ты же у меня парень способный. А ещё эти убийцы в чёрном…

— Если бы бойцы фон Гюрста действовали сами по себе или тот же Залесский бы не погиб, а был просто ранен, то я бы сдал их куда надо — и всё. Но в этом деле фигурирует смерть не последнего члена одного из боярских родов. А так как в политике я не силён, вот и решил дождаться вашего исцеления, — пожал плечами я и мысленно закончил:

«К тому же в свете последних событий мне куда как важнее вернуть собственные силы, чтобы быть в готовности встретить новых убийц».

В то, что эти господа появятся, я почему-то не сомневался.

— Ты всё правильно сделал, Гордей, — решила поддержать меня графиня, а дед произнёс:

— Если хотите знать моё мнение, то куда ни посмотри — везде задница.

— Поясни, — попросила Ульяна Романовна.

— Да что тут пояснять? — поморщился он. — Заявлять о нападении нельзя. Важную шишку убили. Не только члена влиятельного рода, но и кое-что из вышестоящих чинов империи. Но и что-то внятно ответить, когда к нам придут с вопросами, мы тоже не можем. В деле участвовали дружинники Залесских, а раз так, то руководство в курсе операции и его результатов.

— Полагаешь, что нападение — это не инициатива генерала, а спланированные действия рода?

— Да, — уверенно кивнул дед Павел. — А если и нет, то мы в любом случае убили их человека. Могут объявить войну и напасть.

— Но ведь пока не спешат это делать? — заметила Ульяна Романовна. — Уже больше недели прошло, а от них ни слова, ни духа. Кстати, были ли новости о пропаже генерала?

— Нет. Пока Залесского никто не ищет, — сказал я, так как Полина отслеживала этот момент. — Как минимум официально. А что касается действий его рода, то всё не так однозначно. Может, мы и не видим суслика, а он есть. И готовится вцепиться нам в глотку.

Дед Павел снова тяжело вздохнул.

— Гордей прав. Получается, что мне всё же нужно остаться. А то уеду, а тут начнётся веселье.

— Нет, — отрезала Ульяна Романовна. — Езжай в столицу и делай то, что запланировал, ну и про Залесских не забудь покопать. Ну а мы с Гордеем тут и сами справимся. Ведь так?

Графиня выжидательно посмотрела на меня, и я кивнул.

Перед тем как закончить разговор, старик уточнил:

— Кстати, а куда ты дел трупы? Сбросил их в разлом?

— Простых наёмников — да. А Залесского и убийц заморозил и оставил до лучших времён. Вдруг родственники потребуют их тела. Решил подстраховаться…

Уже на следующий день дед Павел уехал из Новосибирска, Полина Климович отправила своих людей искать в городе боевиков Залесских, лига охотников продолжила тренировки и расширение, а родные стали понемногу подниматься на ноги. Правда, колдовать им Ульяна Романовна пока что запретила, чтобы они вновь не оказались прикованными к постели.

Только я собирался отправиться в разлом, чтобы проверить на практике свои силы, как Ульяна Романовна объявила общий сбор. Ожидая худшего, направился в комнату для совещаний и от предложения графини едва не выпал в осадок. Она собиралась сейчас обучать всех членов написанию правильных писем.

— Нужно начинать заниматься вашим воспитанием. Вы теперь представители рода графов Хладовых и должны соответствовать этому высокому уровню, чтобы общество не смеялось у нас за спиной, — сухим тоном произнесла пожилая женщина.

«Странно, — пронеслось в голове. — Почему бы тогда не начать с изучения этикета? Какие вообще письма?»

— Ульяна Романовна, — тем временем как-то робко сказала мама Гордея, — а как быть с Кирой? Читать она, конечно, умеет. Писать тоже, но правильные письма…

— Тот навык, — перебила её графиня, — который пригодится любой девушке из приличной семьи. Не переживай. Сложного в этом деле ничего нет. Меня саму начинали обучать подобным премудростям гораздо раньше.

Кира с серьёзным выражением на милом личике произнесла:

— Я готова!

Взгляд Ульяны Романовны, тем временем, переместился на Барсика, который с удовольствием охотился на залетевшую в помещение муху. Ощутивший нечто котёнок сначала дёрнулся, а затем замер.

— Людмила, — произнесла графиня, — тебе пора начать дрессировку своего питомца. Иначе, когда он ещё немного подрастёт, то процесс его воспитания превратится в настоящую проблему. И вряд ли решаемую. А мне бы не хотелось, чтобы род лишался столь необычного члена.

— Дрессировку? — переспросила сестра. — Я и так этим занимаюсь. Успехи пусть и не большие, но всё же есть.

— Вот как? — с приятным удивлением произнесла пожилая женщина. — В таком случае вели ему во время занятий сидеть или лежать рядом и никуда не отлучаться.

— Но-о… — протянула растерянная Людмила и в ответ услышала команду, в которой ощущалась сила.

— Действуй!

Старшая сестра на некоторое время задумалась, а затем решительно посмотрела на котёнка, чему-то кивнула и произнесла:

— Барсик! Ко мне!

Замерший котёнок тут же ожил, затем перевёл взгляд с Людмилы на муху и обратно, после чего радостно продолжил охоту.

Графиня покачала головой.

— Не так, девочка моя. Попробуй ощутить его. Связь между вами. Представь её натянутой гибкой нитью. Пройдись по ней мысленно и вели Барсику занять место рядом.

— Хм, — задумался я. — А разве это будет не магическое усилие? Вы ведь просили никому в этом деле не усердствовать, пока не восстановимся.

— Оно самое, — кивнула женщина. — Только оно будет минимальным и особого вреда не принесёт. Ведь между ними она постоянно присутствует в любом случае.

Людмила задумалась и, собравшись с мыслями, принялась за дело.

В первые секунды показалось, что сестру непременно ждёт успех. Вздрогнувший Барсик резко развернулся, нашёл взглядом Людмилу и двинулся к ней, однако зажужжавшая словно бы ещё громче муха отвлекла его и заставила в очередной раз сменить направление.

— Не переживай, — произнесла графиня с улыбкой. — Я уверена, что у тебя всё получится. Нужно лишь усердие и желание. Так что занимайся с Барсиком и слушай нас.

Выждав некоторое время, Ульяна Романовна начала лекцию.