Кровь и лед. Настоящий автюк

— Что ты от меня хочешь? — прохрипел затрясшийся граф. — Говори! Я всё сделаю!

— Правильное решение, — произнёс я и посмотрел на Тараса. — Станешь свидетелем «непреложного обета»?

Автюк согласился, и после недолгой подготовки и напряжения всех сил нам, пусть и с трудом, но удалось совершить ритуал. Всё же я слишком часто его использовал, не имея достаточно сил, поэтому если бы не Тарас, то ничего бы не получилось и для Палена была бы лишь одна дорога — на тот свет.

— Я смотрю, ты должниками разжился, — правильно понял сложности с ритуалом Тарас и с трудом встал.

— Есть такое. Без подобной клятвы никуда. Все предать норовят. Я же не семи пядей во лбу, как ты. Печати верности в своё время не изучал. А зря, — согласился я и постучал по двери, вызывая дежурных егерей.

Ветераны вынесли проинструктированного Палена в припаркованный на улице автомобиль и должны были отвезти его в клинику к целителям, сказав, что подобрали у одного из разломов вблизи аномалии.

Дождавшись, когда посторонние уйдут, всё ещё восстанавливающий силы Тарас произнёс:

— А ты сам-то не хочешь печатям обучиться? Я, конечно, не мастер, но кое-чему меня Марыся в своё время обучила.

— И сколько она с тобой занималась? Лет пять? — с интересом в голосе спросил я.

— Основы дам за год, — заверил меня Тарас, — остальное доберёшь опытом за пару лет.

— Договорились, — улыбнулся я, — но займёмся этим позже, когда я несколько разгребу делами. Слишком много человек хочет меня убить.

— А когда бывало иначе? — рассмеялся автюк.

— Кстати, — вспомнил я, — хотел всё спросить и забывал. А как Пален всё-таки выжил после того эликсира? Как я понял по аудиозаписи, он должен был пережечь душу одарённого в магическую энергию, придав ему колоссальное количество сил и, соответственно, таким образом убить.

— Всё просто, — ответил Тарас, — его эликсир мне удалось подменить. Поэтому, кстати, Пален и действовал куда более хладнокровно, чем Пламенев, а также не применял столь разрушительной магии. Я бы, наверное, и со вторым бы что-то придумал, но узнал, что к твоим родным отправляют снайперов и решил их прикрыть.

— За это отдельное спасибо. К Хладовым я успел привязаться, — признался я. — А вот что касается Палена, то твоя информация меня удивляет. С нашей последней встречи он стал гораздо сильнее. Успевал не только помогать Пламеневу с атакой, но и с лёгкостью уничтожал мои огневые точки. Очень опасный противник.

— Это потому, что парень и до тренировок в ордене с убийцами был весьма неплох, а наши эликсиры и занятия сделали его более опасным. К слову, несмотря на всё перечисленное, он оказался не столь силён, как можно было бы думать. Вспомни статистику потерь: огневые точки он разрушил, людей ранил или оглушил. Вот только погибших среди них нет.

Ещё немного подискутировав на данную тему, мы восстановились. Я уточнил у Николая, как обстоят дела у наших раненых егерей, и, удостоверившись, что всё нормально, отправился вместе с Тарасом к выжившим убийцам, а точнее, лишь к руководству операцией по моей ликвидации.

На квартире, в которой проживал хранитель Иосиф, нас встретил знакомый мне старший звезды по имени Борис, который с ненавистью уставился на нас и с силой сжал кулаки.

— Ну давай! — поторопил его Тарас. — Попробуй ударить! Я же вижу, что ты хочешь! Давай!

— Не буду! — едва не выплюнул мужчина. — Знаю, чем это чревато. Тут же от боли свернусь!

— Тогда на него напади, — предложил хохотнувший автюк и ткнул в мою сторону. — Его в запреты печати я не вписывал. Проверь, чего стоишь.

Борис промолчал и отвёл взгляд. После вчерашнего боя он понял, на что я действительно способен, и рисковать своей жизнью не спешил.

— Пришёл, — констатировал появление Тараса расположившийся на диване хранитель. — Поздно. Руководитель уже несколько раз пытался связаться. Боюсь, что он что-то заподозрил.

— Что молодой парень переподчинил себе хранителя, командира звезды и убийц? — уточнил Тарас, занимая одно из пустующих кресел. — Это вряд ли. Скорее всего, он уже узнал, что попытка убийства сорвалась. Ничего. Пусть подождёт и понервничает. А то привык, что всё у него идёт как по маслу. Расслабился.

На некоторое время в комнате повисла тишина, а затем Иосиф, покосившись на меня, спросил:

— Я могу узнать, кто ты такой? Откуда тебе известны тайны ордена о печатях? И для чего мы тебе понадобились?

— Всё просто, — ответил Тарас, самодовольно улыбнувшись. — Я ваш собрат по ремеслу и будущий негласный глава ордена. Поэтому вас и не убил. Кто тогда работать будет?

— Будущий? — переспросил Борис с сомнением и вновь сжал кулаки.

— Негласный? — отметил главное Иосиф.

— На два вопроса ответ — да, — самодовольным тоном произнёс Тарас, на что Борис поспешил уточнить:

— И что? Руководителя ты тоже сможешь убрать? Уверен?

— Если он выйдет из своего бункера, то определённо да, — сказал автюк. — Мог бы и там, да только боюсь, что стоит главному погибнуть, как всё взорвётся.

— Да что ты такое несёшь?! — продолжил провоцировать Тараса Борис. — Ты хоть бы со мной справился! Куда тебе против руководителя?! Не веришь?! Сними с меня запрет на нападение! Я тебе быстро покажу, что к чему!

— Только лишь для того, чтобы показать вам, что к чему, — ответил Тарас и добавил: — Борис, я снимаю с тебя запрет на моё убийство. Действуй.

Молодой мужчина, словно бы дожидающийся этого, сорвался с места. В его руке сверкнула вспышка, вот только нанести удар он не успел. Его противник вместе с креслом переместился в сторону и с силой ударил по руке, развеяв технику, после чего, вновь использовав «шаг», оказался сверху и креслом придавил Бориса к полу, а опасно выглядящее лезвие силы красного цвета дотронулось до его шеи.

Нападавший замер, а Тарас вкрадчивым тоном произнёс:

— Ну что, Бориска? Жить хочешь? Или мне тебя здесь прикончить?

Мужчина промолчал, а вот хранитель, в глазах которого мелькнула досада из-за неудавшегося покушения, произнёс:

— Думаю, что он не против ещё немного пожить.

— Ну ладно, — ответил автюк и, вернув запрет на своё убийство, переместился «шагом» в сторону.

Дождавшись, когда Борис встанет с пола и усядется рядом, Иосиф произнёс:

— Значит, это была легендарная техника «шаг», которую мы хотели получить с Гордея Хладова? И ваше совместное появление здесь не случайно?