Кровь Ив

Густые черные кудри покрывали его голову, фланелевая рубашка была окровавленной, но не грязной, а коричневая кожа еще не сделалась зеленой.

Я убрала палец с курка.

— Оно недавно мутировало.

— Да, — Мичио надавил на ствол карабина, опуская его вдоль моего бока. — Я хочу кое-что тебе показать.

Положив руку на мою талию, он развернул меня к кузову грузовика. Небольшой олень истекал кровью из свежей раны на боку, его безжизненное тело окружал колчан со стрелами, лук, припасы в консервных банках и сумки с одеждой. Мичио засунул руку в одну из сумок и поднял цветастое платье. И еще одно платье женского размера. И еще одно.

Я открыла вторую сумку и нашла еще больше одежды с рюшами, резинки для волос, сережки и… лак для ногтей? Я переглянулась с ним и подошла обратно к окну.

Лукообразная голова тли моталась из стороны в сторону, острый кончик его гуманоидного рта раздирал к чертям приборную панель и сиденье. Легкий слой волос покрывал его искаженную челюсть, большая серебристая пряжка ремня мелькала под его мутировавшим прессом, где кожа на моих глазах затвердевала и превращалась в чешую.

Страдание не просто виднелось в его широко раскрытых глазах. Я ощущала его смятение и боль, разрывавшую связь между нами.

— Он не так давно был мужчиной, — после укуса для мутации требовалось всего пара часов. — Должно быть, его окружила тля, которую мы только что убили.

Мичио уперся рукой в грузовик возле меня.

— Мужчина собирал еду и женскую одежду.

Крошечные зрачки дрогнули, когда оно раскрыло рот и обнажило насекомные ротовые части в горле. Мужчина, возможно, сбежал в свой грузовик, но все же схлопотал рану в шею. Окровавленное отверстие уже не кровоточило, а к наступлению темноты оно полностью закроется благодаря его новым способностям к исцелению.

— Посмотри на фото, — Мичио показал на изображение, прикрепленное между приборами на панели.

Не сумев рассмотреть с этой стороны, я подошла к стороне водителя. Джесси подошел к нам широкими шагами, держа в одной руке лук, но я сосредоточила внимание на тле, когда она рванулась к другой стороне на своих ногах и руках с двойными суставами. Когда я добралась до окна, оно опять ударилось головой о стекло, оставив в панели трещину.

Я вздрогнула, и мои пальцы крепче сжали карабин. Еще один хороший шмяк, и оно проломится наружу. Но Мичио не просто так не убил его.

Фотография на приборной панели изображала мужчину и женщину, обнимавших друг друга, ее голова приподнята, улыбающиеся губы прижались к его челюсти с бакенбардами. У обоих была смуглая кожа и черные волосы, но именно серебристая пряжка ремня на талии подтвердила, что тля в грузовике — это мужчина на фото.

Если она все еще жива, заточена где-то как нимфа, должно быть, он защищал ее, кормил и собирал для нее красивые вещи. Это типа грустно. И давало надежду.

— На что мы смотрим? — Джесси зеркально повторил мою наклонную позу, и его лицо оказалось в нескольких дюймах от моего, когда он посмотрел на тлю и фото.

— Или он был трансвеститом, или он собирал припасы для женщины, — когда я показала на кузов грузовика, мне в голову пришла паническая мысль. — Вся тля, которую мы убили на этой дороге, была полностью мутировавшей, голой и безволосой, верно? — только что обращенная женщина в одежде выделялась бы среди уродских лиц, которые мы уничтожали на своем пути. Бл*дь, если мы по ошибке убили ее…

— Недавно обращенных не было, — он гневно посмотрел на тлю и склонил голову. — Скажем, он держит где-то нимфу. Как ты предлагаешь нам найти ее?

Мичио постучал по боку грузовика, где поблекшей краской из баллончика был нарисован логотип. «Сафари с животными Пайн Маунтайн».

Ладно, но мужчина мог украсть грузовик. Даже если он этого не делал, мы не знали окрестности и не имели роскоши погуглить адрес сафари поблизости. Кроме того, он мог проехать половину страны в поисках припасов.

Мичио сжал мою ладонь.

— Прикажи тле отвести нас к нимфе.

Ага. Я могла контролировать тлю простыми командами и огромной концентрацией, но я не знала, как направлять их помимо «Стой», «Приди», «Уйди». И новые тли вообще понимали команды? Эта, похоже, разрывалась между человечностью и мутацией.

Он забрал карабин из моей хватки, прислонил его к грузовику и кивнул Джесси, который усмехнулся и кивнул в ответ. Это что-то такое? Какой-то безмолвный код братанов? Я достаточно времени провела с ними, чтобы понимать, когда они сговорились против меня. Когда Джесси натянул стрелу на тетиву и навел ее на тлю, Мичио встал позади меня.

Его голые руки обвили середину моего туловища, скользнули под мою майку, и его теплая мягкая кожа прикоснулась к моему животу.

— Попробуй.

Мой живот скрутило, мною овладел ужас возможного провала. Но попытаться стоило. Я привалилась спиной к груди Мичио, прижалась щекой к его щеке и закрыла глаза. Его жар, его дыхание, его экзотическая сущность заполонили мои ощущения. Я открыла свое сознание этому яркому свету, который я чувствовала, но не могла видеть, открылась невесомой энергии, которая целенаправленно струилась вниз по моему позвоночнику. Он называл это Ян. Ощущалось это как пламя и кровь, электризующая каждую точку соприкосновения между нами.

Энергия свернулась в моем животе, обвивал невидимую нить, связывающую меня с тлей. Я мысленно уцепилась за нее, проследовала за ней из своего тела как за выдохом воздуха и вытолкнула свой беззвучный посыл. «Домой».

Удар сокрушил дверь, и я открыла глаза. Паутина трещин распространилась по окну. Глаза тли сделались до невозможности белыми, его зрачки сузились почти в ничто, и его деформированное лицо сосредоточилось на мне. В футе от нас Джесси не шевелился в натянутой позе, держа стрелу наготове.

Я запустила руку под рубашку и положила свои предплечья поверх рук Мичио.

— Я не знаю, какую команду отдать.

Его губы скользнули по моей щеке.

— Спроси его о подружке, жене. Попытайся добиться реакции.

Я обернула свои мысли вокруг эфемерной связи, крепко держа воображаемыми пальцами, и сосредоточилась на женщине на фото. «Женщина. Нимфа. Жена. Где?»

Мощный гул врезался в мой живот, пульсируя и растягивая мои внутренности. Я согнулась поверх руки Мичио, хватая ртом воздух, мои ноги ослабели. Дрожь рикошетом прокатывалась по моему телу, и связь натянулась, притягивая болезненными вибрациями. Затем она лопнула.

Стекло вылетело из окна от удара головы тли. Джесси выпустил стрелу, и тля обмякла на дверце машины с оперенным древком, торчавшим из ее черепа. Пульсация в моем животе тут же со свистом испарилась.

— Дерьмо, — я выпрямилась и вытерла пот со лба. — Ну, реакции мы добились.

Мичио убрал от меня руки и поцеловал в висок.

— С большим количеством практики у тебя начнет получаться лучше.

Я не могла поспорить, что такая вероятность существовала. Дрон, монстр, создавший и распространивший вирус, командовал армиями тли и посылал жуков-курьеров на задания. Если бы я смогла овладеть такой силой, мы бы не знали преград.