Кровь Избранных - Тайна

– Да, - я чуть улыбнулась, наслаждаясь ощущением шелковистой шерсти под пальцами.
– Они очень милые. Я буду очень скучать, вернувшись в Академию.

– Я рад, что ты нашла себе занятие по душе, а не бродишь неприкаянным призраком, как остальные практиканты, - под конец фразы, маг заметно помрачнел.

– Неужели не было возможности найти и им занятие?

Я откровенно недоумевала. Меня устроили на второй день, так почему и остальных не припахали на благо крепости? В конце концов, чем больше они пользуются магией, тем лучше могут освоить контроль над потоками. Мне казалось, именно в этом и заключается смысл практики.

– То, что можно было бы им поручить, если принять во внимание их происхождение, они не потянут магически, а что потянут, ниже их достоинства.

В чём-то он прав, но ребята не показались мне заносчивыми. Что-то мне подсказывало, что они действительно хотят расти, как маги. Не полагаясь на имя рода и громкий титул. Но поскольку комендант в крепости Дартен, а не я, то лезть к нему со своими идеями я не стала. В конце концов, это его крепость, его подчинённые, и он за них в ответе.

– Я вижу, что ты не согласна с моим решением, - прозорливо заметил маг.

Мужчина с интересом наблюдал за тем, как я ищу подходящие слова, чтобы ответить ему, но наш разговор прервали. Со стороны здания, где находилась комната с порталами перехода, к нам направлялся мой наставник. Высокий сухой старик с длинной бородой, выцветшими серыми глазами и доброй улыбкой, быстрым шагом шёл к нам. В кои веки чистая, выглаженная парадная мантия привлекала взгляд белизной ткани, что мне лично показалось странным и неправильным.

Пожилой Архимаг никогда не придавал большой ценности собственному облику. Его привычным одеянием являлась старая пятнистая мантия, с множеством дыр, полученных во время его опытов. Седые волосы, что обычно топорщились в разные стороны, теперь стянуты в низкий хвост, и только пятна от реактивов покрывающие его ладони, напоминали о привычном образе наставника. Увлечённый учёный - вышел в люди, и даже навёл лоск.

– Наставник!

Я кинулась к старику, действительно обрадованная его визитом. Мне не хватало тепла, которым он делился со своими учениками. Я соскучилась по тому, как при его приближении загорались глаза студентов, как они жадно ловили каждое его слово, стараясь перенять его знания.

Остановившись в нескольких шагах от Архимага, я склонилась в глубоком поклоне, выражая своё обожание к этому мужчине, который стал мне кем-то вроде дедушки. Такого-же доброго, и понимающего. Старческая ладонь легла мне на волосы, чуть погладив, и приглашая выровняться. Подняв голову, я заметила, что не я одна склонилась в поклоне перед Архимагом, но и Дартен, стоящий рядом со мной.

Наставник коснулся его головы, позволяя ему выровнять спину. Теперь, маг в чёрном возвышался над сухоньким стариком, но Архимаг не казался от этого меньше, или менее значительным.

– Наставник, - в голосе Дартена звучало уважение.
– Я не ожидал вашего визита.

– Я решил навестить своих самых проблемных подопечных, - насмешливо отозвался Архимаг, широко улыбаясь.

Я притворно надула губы, а Дартен рассмеялся. Не важно, как давно этот взрослый мужчина официально являлся подопечным старого Архимага, связь между наставником и учеником прочней времени.

– Я полагаю, у вас ко мне важный разговор?

Проследив за взглядом мага, я наконец заметила сопровождающих моего наставника, остановившихся чуть поодаль от нас, и нахмурилась. Судя по их хмурым лицам, разговор и правда будет не из приятных. Ректор нашей Академии, декан факультета боевых магов, и несколько из моих учителей смотрели на нас осуждающе.

– Разрешите идти, наставник?
– спросила, надеясь избежать встречи с так или иначе курирующими мою учебную деятельность магами.

– Елена, этот разговор касается и тебя, - убил мои надежды Архимаг.
– Прости девочка, но тебе придётся присутствовать.

Глава Пятая

Сидя на стуле для посетителей, я чувствовала себя совсем маленькой и беззащитной. Суровые маги следили за каждым моим движением, а в кабинете повисла напряжённая тишина. Не знаю, что ожидали услышать суровые мужи, составляющие верхушку Академии, но Дартен был спокоен, как носорог, а потому я постаралась расслабиться. Он обещал мне защиту, и ни разу не дал мне усомниться в его словах. Даже на стене, где я по неопытности пару раз подставилась под удар, он неизменно оказывался рядом, чтобы помочь и спасти.

Когда молчание затянулось, декан боевого факультета наконец решил обозначить, зачем мы собрались.

– Лорд Чеаршерре, до нас дошли слухи, что вы, воспользовавшись своим положением, принудили Студентку нашей Академии, вступить...
– мужчина замялся под тяжелым взглядом коменданта, но нашёл в себе силы продолжить, максимально смягчив формулировку, - с вами в отношения.

Услышав эту фразу, я непроизвольно застыла с чуть приоткрытым от удивления ртом. Меня не спрашивали, интересуясь только мнением мага. Интересно, они хотя-бы для проформы, поинтересуются, что по этому поводу думаю я?

– Марг Керст, вы действительно думаете, что я стал бы принуждать это юное создание к чему-либо?
– издевательским тоном поинтересовался Дартен.
– Неужели, вы считаете меня столь беспринципным чудовищем?

– Зная вашу ситуацию, я сомневаюсь, - Марг сглотнул, - что девушка согласилась бы добровольно.

Ситуацию? Я конечно подозревала, что был некий инцидент, после которого его сослали в эту крепость, но принуждение? Зачем такому мужчине, как Дартен, принуждать девушек? Я явно чего-то не понимаю. Если принять во внимание хотя бы его внешность, я бы предположила осаду со стороны прекрасного пола, но никак не наоборот.

– И всё же, я никоим образом не стал бы пользоваться своим должностным положением, и тем более, - Дартен чуть сильней откинулся на спинку стула, показывая своё отношение к разговору, - не стал бы предлагать этой юной особе что-либо предосудительное.

– И всё же, мы не имеем права, игнорировать подобные сплетни, - Марг Керст оставался непреклонен.
– Наши ученицы находятся под защитой Академии, и мы не позволим их компрометировать.

Подобное высказывание вызвало во мне волну негодования. Ни для кого не являлось секретом, что из меня пытались сделать постельную игрушку, но преподаватели и не думали вступаться за мою честь. Сломайся я тогда, выбери более простой путь, что бы они сказали о моём моральном облике? Наставник, на которого я бросила задумчивый взгляд никак не выказал своё отношение к сказанному, и потому я осталась сидеть молча. Когда понадобиться моё мнение - меня спросят.

– Ну раз вы так рдеете за моральный облик своих студенток, почему бы вам не спросить саму Елену? Я уверен, она не станет покрывать меня, поступи я действительно нечестно по отношению к ней.

– Вы могли запугать её, - не согласился с высказыванием Дартена Марг Керст.
– И потому я настаиваю на заклинании правды, - он ликовал от собственной сообразительности.

– Марг Керст, - наконец подал голос мой наставник, - вы действительно хотите подвергнуть члена Императорской семьи заклинанию правды? Вы считаете подобный путь к истине единственным верным?
– наставительно спросил он, относясь к взрослому мужчине, как к несмышлёному мальцу.