Кровь Избранных - Тайна

Я слушала сказку о древних временах и кровавых войнах, чуть приоткрыв рот, и ловя каждое его слово. Интересно, сколько правды в этой древней легенде?

– Так вот, - маг улыбнулся, - я не знаю, насколько первопричины правдивы, но итог таков - меня невозможно убить, как и других моих родственников, хоть многие и пытались.

– А та призрачная леди, обнявшая меня, когда твой кузен метнул в меня кинжал, кто она?

Любопытство грызло с упорством хомяка, и я выжидательно уставилась на Дартена. Не позволит же он вредному грызуну сожрать меня заживо? Странно, но мне показалось, что маг ошарашен моим вопросом. Он долго смотрел на меня, будто оценивая, стоит ли мне говорить правду, или просто отмахнуться от моего вопроса. Наконец приняв решение, он начал:

– Проводя ритуал, я не думал, что ты сможешь увидеть аватара нашей страны, - но сказав это, он вдруг осёкся и замолчал, больше не сказав ни слова.

Ритуал. Мне наша помолвка не показалась торжественно ритуальной. Пара слов, надрез ладони, и кольцо, испачканное в нашей крови одетое на мой пальчик. Надо будет поискать информацию, если появиться такая возможность. Аватар Империи. Звучит гордо и немного страшно. Стоит представить, что мы живём на мыслящей, чувствующей и всё понимающей земле, как хочется резко научится левитировать. Чтобы ни дай боги, не оскорбить это могущественное существо.

– Я думаю, раз с вопросами покончено, тебе стоит вернуться к работе.

Вопросов у меня оставалось множество, но я не решалась их задать. Коротко кивнув, покинула кабинет, и вернулась к своим подопечным. Нескончаемые вопросы роем пчёл жужжали в голове, ища выхода, но я отлично понимала, что ещё не время.

* * *

Время до конца практики пролетело незаметно. Дни напролёт я пропадала в псарне, или выгуливала своих пушистых подопечных за крепостными стенами. Мой помощник с удовольствием сопровождал меня, перенимая то, как я общалась с собаками. Он же и рассказал мне историю того, что случилось с бывшим смотрителем. За месяц до моего неожиданного прибытия на практику, его нашли за пределами крепости, истерзанного неизвестными монстрами.

К сожалению, специалистов, работающих с этой породой сторожевых псов, оказалось немного. Этот месяц, в крепости пытались справиться своими силами. К сожалению, насмотревшиеся на боевые подвиги этих добродушных монстров солдаты, боялись их. Они не могли скрыть собственный страх, а потому не могли заслужить и уважение. Раз за разом, перепуганные до грязных штанов парни выскакивали из псарни, на отрез отказываясь туда возвращаться.

Страх вообще разрушающее всё на своём пути чувство. Из-за него, многие никогда не достигают предела своих способностей. Они страшатся подойти к понравившейся им девушке или парню, чтобы не испытать отказ. Они не идут на повышение, чураясь ответственности и возможных провалов.

Когда-то давно, у меня была подруга. Наверное, единственная за всю мою жизнь, не считая сестры. Её отец, очень серьёзно относился к её будущему, а потому всегда толкал её добиваться большего. Увы, он выбрал самый неприемлемый метод. Лара постоянно слышала, что её успехи недостаточно хороши. Что она ленится и не старается, даже когда она училась на пределе своих возможностей. Последней каплей, стал инцидент, после её самого лучшего результата. Услышав, что пара четвёрок - неприемлемо низко, она сломалась. Оценки перестали значить для неё что либо, а отец продолжал бушевать, не понимая, что с ней происходит.

Школу она так и не закончила. Впереди её ждали два брошенных образования, масса комплексов и страх перед собственным несовершенством. Именно его, ей прививал отец. Каждый раз, он твердил, что она недостаточно хороша, не хваля за достигнутое. Если результат всегда отрицательный, то зачем тратить силы и время, добиваясь невозможного? Зачем ночь за ночью сидеть над учебниками, если очередной результат только огорчит? Не знаю, что с ней стало сейчас, но очень надеюсь, что она избавилась от своего страха и глупой убеждённости, что если ничего не делать, то никто не сможет сказать, что ты не сможешь.

В последний день, я привычно расположилась на сене, поглаживая лобастую голову вожака. Наслаждаясь жизнью, я следила за тем, как мой помощник проверяет состояние собак, после вчерашнего нападения. Псы ворчали, когда он бесцеремонно ощупывал их лапы, шеи, спины, ища повреждения, но терпели. Надеюсь, что после того, как я вернусь в Академию, он сможет не потерять уважение своих подопечных. С другой стороны, если меня выпрут из Академии, я точно знаю, что работу найти смогу. Хоть и не такую высокооплачиваемую, как у боевого мага, но жить на неё можно.

Псарню я покидала в расстроенных чувствах. Долго брела по коридорам крепости, чтобы забрать свои вещи из комнаты, ставшей мне домом на последние несколько месяцев. Уложив всё в сумку, я села на стул, и принялась ждать. До отбытия ещё час времени, а мне совершенно нечем заняться.

– Уже собралась?
– Дартен зашёл в комнату, прикрыв за собой дверь.

– Да.

Я коротко кивнула, и вновь задумалась о том, что так и не решила, как я отношусь к этому мужчине. Мне нравятся те короткие минуты, что мы проводим вместе у всех на виду, ради поддержания нашей легенды. В его объятиях я чувствую себя защищённо и спокойно. Словно он может решить все мои проблемы, а я могу снова быть просто молодой девушкой, которой больше не нужно бороться за своё выживание. С другой стороны, он чётко дал мне понять, что мне не стоит ждать чего-то большего. Наверно, он прав. Он представитель Императорского рода, а я просто девушка с Земли, которой слишком рано пришлось войти во взрослую жизнь.

Мужчина протянул мне мешочек, в котором что-то звонко звякнуло. Я с непониманием посмотрела на него, не принимая попыток принять деньги. Дартен нахмурился, и положил кошель на стол рядом со мной.

– Ты, единственная из практикантов, кто не только выполнял условия практики, но и работала. Помимо всего этого, у меня теперь появился человек, способный следить за собаками. Ты заработала эти деньги.

– Нам не должны были платить за практику, - я покачала головой, бросив взгляд на кошель.

Дополнительные средства мне бы не помешали. За два года, я не обзавелась ничем личным, пользуясь тем, что мне выдали в Академии. Казённые шмотки серого цвета, давно стали мне противны, но изменить ситуацию было мне не под силу. Мне очень хотелось взять деньги, но я также побаивалась возможных последствий. Плюс, кошель показался мне неприлично большим. Закралось подозрение, что в нём намного больше, чем я могла заработать за последние несколько месяцев.

– Елена, - заметив мои метания, продолжил уговаривать меня маг, - ты заработала эти деньги, все до последнего золотого. Я не вижу причин, по которым стоит упрямится.

Стало немного неудобно перед ним, но врождённая вредность, поднявшая голову в общении с этим мужчиной, взыграла снова. Он слишком многое мне позволял, чтобы я беспрекословно выполняла каждый его приказ.

– Это слишком большая плата за ту работу, что я выполняла, - наконец призналась я под его внимательным взглядом.

– И ты знаешь, сколько зарабатывают смотрители этой породы собак?
– на лице мага появилась хитрая усмешка.

Что-то подсказало - дальше спорить не получится. Он умён, знает намного больше меня о реалиях этого мира, и его упорство, вполне может конкурировать с моим. Ещё радует то, что он не давит. Он позволил мне быть собой, не оглядываясь на условности этикета. Мне не нужно притворятся. Он не требовал безоговорочного подчинения. Он не ожидал от меня безграничного раболепия, как наши преподаватели. Для меня, это стало глотком свежего воздуха.