Кровь, молоко и шоколад

По пути к небольшому домику на берегу Мурано, Амелия рассказала мне, что Зола напоминает Феникса. Завитки ее волос, схваченных в высокую прическу, делали ее похожей на него. Безошибочно огненного цвета волосы, густо припорошенные пеплом, не смотря на то, что она смахивала его множество раз.

– Пожалуйста, присядьте, пока я закончу свое Искусство, - сказала она и продолжила дуть стеклодувной трубкой в огонь.

Амелия сказала мне, что они предполагают, будто Зола прожила тысячу жизней, которые всегда заканчивались знаменитыми пожарами, которые зафиксированы историками. Не было никаких доказательств, впрочем, вряд ли сама Зола об этом знала. Все, в чем была уверена Амелия, так это то, что мать Золы родила ее в тринадцатом веке, через несколько недель после того, как ей удалось сбежать от Крысолова из Хамлина. К моему удивлению, матерью Золы оказалась одна из Семерых Потерянных, которым удалось сбежать, как рассказывал мне отец однажды. Я по-прежнему не могла найти свое место во всей этой многовековой истории..., не смотря на то, что она была мне известна.

– Кармилле нужно сбежать, чтобы начать новую жизнь с ее возлюбленным Ангелом, - сказала Амелия Золе, - Я знаю, что тебе известен путь в другие миры.

Амелия поведала мне, что Золе было это известно потому, что она прожила множество жизней и у нее есть способность путешествовать по ним. Она даже рассказывала истории о великом пожаре в Лондоне в шестнадцатом веке, не смотря на то, что она не знала, откуда ей стало все это известно. В качестве она объяснения она твердила, будто ее мать рассказывала ей об этом..., мать по имени Бьянка, одна из первых стеклодувов, которым удалось сбежать на остров Мурано, вот только умерла она много веков назад. Странным образом, Золе казалось, что ее мать умерла совсем недавно.

– Пути к другим мирам ведут не через землю, - сказала Зола, - Вы должны пересечь Семь Морей.

– Семь Морей ведут в другие миры?
– спросила я.

– Они ведут к Леди Шаллот в Башне Сказок, - она закашлялась, - Я могу провести вас к Семи Морям, но Башню Сказок вы должны будете найти сами.

– Что еще за Башня Сказок?
– спросила Амелия.

– Где записана каждая сказка, которая когда-либо была рассказана, и где пишется каждая новая сказка.
– Похоже, Золу раздражало наше невежество.

– Так сказки - это нечто вроде выдумок?
– спросила я.

– Сказки - это истории, - ответила Зола, - Каждая жизнь, что мы проживаем - своего рода история. Если мы будем считать чужие истории выдумками, кто знает, вдруг наша собственная история тоже всего лишь чья-то выдумка?

Казалось, Зола говорила одними загадками, причем сама совершенно не интересуясь ими. Она не очень-то походила на роль прорицательницы. Честно говоря, я не поняла большую часть из того, на чем она посоветовала мне сосредоточится.

– А вампиры могут добраться до Башни Сказок?

– Понятия не имею, - ответила она.
– Но как только ты доберешься до нее, Леди Шалот свяжет тебе новый мир из клубка, из нитей которого сотканы многие миры, и ты сможешь попросить ее позволить злу войти в него.

– Нитей?
– неохотно спросила я.

– Леди Шалот живет в комнатке на самой вершине Башни Сказок, - сказала Зола.
– Она живет в одиночестве на протяжении многих веков. Ее работа - создавать новые миры из своих волшебных нитей.

Амелия кивнула, не смотря на то, что я жаждала узнать больше.

– Звучит удобно, - ответила она.
– Кармилле и ее возлюбленному нужно пересечь Семь Морей и найти Башню Сказок, а после попросить о новом королевстве, чтобы начать новую жизнь?

– Найти башню, задача не из легких, она меняет местоположение время от времени, стараясь держаться в стороне от Зла этого Мира, - объяснила Зола.
– Если вы не найдете ее, вы заплутаете в Семи Морях, и, быть может, наткнетесь на Н.., - Зола пожала плечами и впервые за все время отложила свою трубку.

– Него?
– спросила я, припоминая свой разговор с дьяволом.

– Каким бы не было его имя, он рыскает по Семи Морям.
– бросила на меня взгляд Зола, очевидно любопытствуя, откуда мне известно о Нем. Но она не осмелилась спросить.
– Он может толкнуть тебя настолько, что ты потеряешься в море.

– Толкнуть на что?
– Амелия предусмотрительно избежала вопроса кто "Он" такой, как только стало очевидно, что для Золы эта тема нежеланна.

– Продать ему свою душу.
– Глаза Золы приобрели красноватый оттенок, с намеком на огонь.
– Храни Вас Господи, не попадаться на его пути.

– Понятно, - произнесла Амелия, толкнув меня в бок, чтобы я не вздумала выспрашивать больше. Но как же мне пересечь моря с Ангелом, не зная что за зло поджидает нас там?
– Так как же Кармилле пересечь Семеро Морей?
– спросила Амелия.

– В вашей ситуации, вас не возьмет ни один корабль.
– Зола, наконец, взглянула на меня.
– Они страшатся вампиров и их короля. Я, между прочим, тоже наслышана про тебя и твоего возлюбленного, - добавила она.

– Не подумай, что мир прекратит вас преследовать. Я слышала, людям пообещали в награду семь лет выплачивать золотом, если схватят вас обоих.

Амелия и я обменялись взглядами. Этого мы не знали.

– Лишь один корабль согласится вас взять, - сказала Зола.
– Вы будете работать в качестве слуг: мыть полы и готовить еду для команды.

– Что это за судно?
– подозрительно спросила Амелия.

– Китобойное судно, - ответила Зола, - оно охотится на китов.

– С какой стати им соглашаться брать нас на борт?
– мне стало любопытно, кто же согласится взять проклятых влюбленных, вроде меня и Ангела.

– Потому что капитан - сумасшедший, - ответила она.
– Он безумец, одержимый китами и он никого не боится, даже вампиров.
– Зола замолчала, задумавшись.
– Вот только он все же боится кое - кого...

– Его, - кивнула Амелия.
– Понятно.

– Как зовут этого человека?

– Капитан Ахав,- сказала Зола. (прим. Пер. Капитан Ахав – главный герой Моби Дика.)

– Кто он?

– Как я уже сказала, расчетливый, одержимый китами человек. Он всегда в море, редко выбирается на берег. Никто не знает, почему он так одержим китами.

– Мне все равно, - сказала я.
– Покуда он согласен помочь нам пересечь Семеро Морей.

– И последнее, что тебе нужно сделать перед отплытием.
– Зола достала из-за печи мешок. Он был крепко связан и выглядел ужасно древним, и, конечно же, был покрыт сажей. Он был сделан из прочной ткани и был очень легкий, я без труда могла нести его сама.
– Когда доберетесь до Башни Сказок, Леди Шалот потребуется плата, - произнесла Зола.
– Леди Шалот не нужны деньги или же еда, когда как у нее есть сила создать все, что ей вздумается.

– Тогда, чем Кармилла сможет отплатить?
– спросила Амелия, и я сразу же вспомнила слова дьявола: за все приходится платить.

– Сделав одолжение одному несчастному, - ответила Зола.
– Все что угодно, лишь бы это помогло потерянным душам в нашем мире. Вот как она сможет заплатить. В этом мешке то, чего Леди Шалот жаждала очень долго.
– Зола передала его мне.
– Храни его ценой собственной жизни, или же тебе не удастся выторговать себе королевство, когда вы попадете в Башню Сказок.