Кровь монстродевы

– Как вы сказали? Хрустальный грот? О, да вы посланы мне самой судьбой! Как раз из этой пещеры проложен секретный ход до Ступни циклопа. Это как раз в нескольких часах пешего хода до Хрустального грота!

– Ладно, мы можем взяться за это дело.

– Отлично, вот карта. Я её рисовала для Эрика, знаете, вдруг заблудился? Но раз его нет, то отдам её вам. И жду вас в пещере Ветра.

С этими словами демоница исчезла, просто отступив в ночь. Похоже телепортироваться здесь умел не только Кир. Не давши слова – крепись, а давши – держись. Так что утром Командор свернул с выбранного маршрута и пошёл по ориентирам, ища нужную пещеру, единственной проблемой был поднимающийся ветер. Селеста следовала за ним спокойно, но потом задала-таки вопрос:

– Михаил, а зачем ты решил взяться за это дело? У нас есть дела поважнее.

– Ну, что тебе сказать. Во-первых, это интересно, разве нет? А во-вторых, идти по горам здорово, но практика показывает, что подземелья более удобны и короче.

– И ты ей вот так сходу и поверил?

– Селеста, ты хочешь, чтобы я стал твоим мужем?

– Конечно хочу!

– А я хочу кое-что для себя уяснить. Но теперь на ярком примере. Я много думал над этим и теперь хочу подтвердить свои догадки. Если демоница нас обманет, значит в словах церкви есть доля правды. А если она окажется честна, то значит права Рууби. Это мне поможет выбрать сторону, но выбрать её я должен до того, как стану инкубом. Ингаари оказалась права. Я найду ответ на свои вопросы у Хрустального грота. Я уверен, что демоница не причинит нам вреда, но поможет ли она нам или просто посмеётся над нашим простодушием? Тонкая нить в выборе стороны осталась и, куда сместится баланс сил, ещё неизвестно. Идём.

Горы были красивы и величественны, но выглядели мрачно и грозно. Склоны продувались буквально всеми ветрами. Тут можно было найти сильф и безо всяких магических печатей. Однако стоило Командору и Селесте свернуть с привычного маршрута и всё прекратилось. Чуть ниже по склону ветры стихали. Парочка путешественников смогла двигаться быстрее и эта аномалия поражала. Конечно, после большой битвы в этом месте осталось много странностей, но это была одна из самых необычных странностей. Сто шагов в сторону и тебя обдувают потоки холодного ветра, спускающегося с ледников, сто шагов в другую сторону и тебя практически окружает штиль. Самих путников никто не трогал. Один раз Михаил обнаружил следы большой группы орков, но они шли прочь и самих орков не было видно. Селеста сделала предположение, что этих орков вёл бородатый мужчина, которого охотник бросил на землю. С ним было две монстрицы, но скорее всего остальные тоже находились поблизости. Когда Командор и ящерка подошли к указанной пещере, они и вовсе преисполнились сомнений. У пещеры ветра не было вообще, а в самой пещере воздух забыл, что он был воздухом.

– И это пещера Ветра? Название Склеп ветра было бы вернее. – Хмыкнул мужчина, чтобы хоть как-то приободрить сникшую девушку.

В самой пещере Селеста и Михаил двигались словно под водой. Казалось, в этом воздухе проще плавать, чем идти. Дыхание становилось тяжёлой работой. Пот не испарялся и не охлаждал тело. Командор вырвал волос из своей шевелюры и бросил его. Волос опускался так медленно, что сперва могло показаться, что он завис.

Пещера как назло оказалась длинной и глубокой, спирально уходящей вглубь горы. Тысячи, миллионы тонн камня ощущались физически, а ещё становилось жарко.

– Как в пекле. – сказала Селеста и испуганно замолчала. Звуки тонули в воздухе, словно в вате. Шум шагов был едва слышен, хотя путники особо не таились. Наконец пещера выровнялась. Потолок резко ушёл вверх, стены разошлись в стороны. В центре потолка пещеры была огромная труба, через которую виднелось крохотное отверстие солнечного света. Через эту трубу вниз с рёвом нёсся воздух, закручиваясь в огромную воронку, но в двух шагах от смерча воздух был неподвижен и также плотен. Вокруг смерча вверх тянулись девять колонн, увешанные цепями. На одной из них висел рунный замок.

– Селеста! – Командору пришлось кричать, чтобы ящерка его услышала, потому что голос тонул в местном воздухе и заглушался рёвом ветра. – Похоже вон тот замок - это то, что нам нужно!

– Поняла! Действуй, милый!

Как снять печать, Михаил не знал. Он подошёл поближе и понял, почему Демра не могла его снять. Руны были необычные. Этих рун мамоно лучше не касаться, они буквально вытягивали демоническую энергию, обессиливая монстров и превращая их в холодных и безэмоциональных созданий. В контексте данной эпохи это означало, что они надолго теряли интерес к сексу и требовалась основательная эротерапия, чтобы вернуть похотливый блеск глаз монстродевам. Недолго думая, командор взял замок, чтобы внимательнее рассмотреть его и в тот же миг раздался взрыв. Все ветры, сдерживаемые воронкой, разлетелись по пещере, сметая злую зачарованность этого места. Селесту и Командора отбросило в стороны. Ветры ещё некоторое время буйствовали, но потом разлетелись кто куда, оставив немного сквозняка, тянущегося через всю пещеру. Первой в себя пришла Селеста и бросилась к Командору.

– Михаил, Михаил, ты как? Милый, с тобой всё в порядке?

– Пока не знаю. – Ответил мужчина, стараясь подняться и потирая затылок. – Что это было? Чёртова Демра, могла бы и предупредить. Хм, но ничего вроде бы не сломано. Смотри, похоже мы нашли эту хреновину.

Посреди залы, где недавно бушевал ветер, стоял небольшой постамент, а на постаменте стояла большая золотая чаша, украшенная орнаментом и драгоценными камнями. Над чашей висело человекоподобное, полупрозрачное существо зеленоватого оттенка, протирающее глаза.

– Доброе утро. – Пискнуло существо. – А кто это меня освободил?

Командор и Селеста подошли к чаше и внимательно уставились на существо. То, сначала дало себя рассмотреть, даже немного покрутилось, а затем принюхалось и накинулось на Михаила.

– Ты! Это ты меня освободил! Уря-а-а! Ты не представляешь, как мне было скучно всё это время, проторчать тут столько дней и ночей и ничего интересного. Всё, что я могла сделать, это спать, но у меня даже не было мягкой кроватки, пришлось спать в этой чаше, теперь всё тельце ломит. Мне так было холодно и одиноко, а никто не приходил! Ещё и эта чёртова печать держала меня как собаку на цепи. И никому не было дела до бедной, маленькой, одинокой сильфы. А ты меня спас! Ты сжалился надо мной! Ещё эти злыдни убили ветер в пещере, ты представляешь? Это было ужасно и все боялись приходить сюда. Как же я рада, что ты всё-таки пришёл! Давай заключим контракт и тогда я дам тебе силы воздуха и никто не посмеет меня запирать всякими нехорошими печатями. – Сильф тараторила без умолку, она не только была эмоционально возбуждена радостью свободы, но и не общалась ни с кем несколько столетий, так что понятно, что ей теперь требовалось выговориться.

– Тихо, тихо! Помолчи минутку или снова тебя запечатаю. – Угроза Командора немного подействовала. Сильф замолчала, закрыв себе рот ладошками и влюблёнными глазами смотря на мужчину.

– Отвечай строго и по существу. Вопрос первый: зачем тебя люди заперли в этом вихре?

– Откуда же мне знать? Сидела просто, никого не трогала и через меня постоянно проходили ветровые потоки…

– Для конденсации воздуха. – Голос принадлежал Демре, которая шла, кокетливо покачивая бёдрами, к компании монстров и человека. – Это очень сильная магия, но благодаря сильф почти удалось превратить воздух в камень, при этом пришлось обеспечить бешеный вихрь в пещеру. Однако силы у сильф были невелики. Воздух просто загустел. Он медленно вытекал из пещеры и гасил любые порывы ветра. Это позволяло беречь силы сильф и не дать ей умереть раньше времени. Командор, благодарю вас за помощь. – Демоница подняла чашу и прижала к груди как ребёнка. – Уговор есть уговор. Забирайте с собой сильф и идите вон в тот проход. Дальше коридор разделится, идите в тот, откуда будет тянуть сквозняком, если не почувствуете, то сильф вам поможет. И прощайте!

Демоница, цокая каблуками по камню, покинула пещеру. Сильф тем временем кружилась вокруг Командора и Селесты, изучая новых спутников.

– О, так мне можно с вами?

– Хорошо. – Бывший охотник почесал нос. – Идём с нами. Я знаю как сделать тебя сильной и счастливой. Тебя как зовут?

– Меня никак не зовут. Меня никуда не зовут и никогда не зовут. Меня просто поймали и припечатали, ты первый, кто зовёт меня с собой. Ты же меня зовёшь? Я не знаю, зачем мне надо быть сильной или счастливой, я даже не знаю, что такое счастье, но я хочу туда, где много ветра и где весело.

– Тихо! Угомонись. Ты редкостная балаболка. Я назову тебя Эола, в честь богини ветров. А теперь идём, нужно поспешить, потому что дорога не любит неспешных.

В рюкзаке Командора ещё сохранилось несколько факелов со времени охоты на стаю волкодлак. В пещере с убитым ветром он чадил и давал мало света, теперь горел ярко, хотя от ветра пламя плясало, как пьяный паяц. Дорога шла именно так, как описала демоница. Ход вскоре расширился и в ход пошли способности сильф.

– Слева веет теплом, но пованивает, знаете, такой неприятный запах, как если бы что-то лежало и гнило? Ну конечно знаете, что я спрашиваю. А справа прохладной сыростью тянет, таким, знаете, свежачком, когда с другой стороны тоже дырка, но очень далеко. И всё-таки я бы пошла направо. Решать конечно вам… а вы уже решили.