Кровь навсегда

— Все хорошо. Дыши, детка, дыши. Он никогда больше не причинит тебе вреда. — Маттео прошептал мне в волосы, прижимая меня к своей груди, сидя на диване и прижав меня к себе, как маленького ребенка.

Мне хотелось злиться. Я хотела возмутиться несправедливостью всего этого, но каждый крик и приступ, требовавший освобождения, замирал на моем языке, как кусочек растаявшего льда.

Вместо этого я плакала.

Я плакала безутешными слезами. Слезы семилетней девочки, которой не к кому обратиться. Слезы пятнадцатилетней девочки, в которой было столько злости, что она отравляла все, к чему прикасалась. Слезы будущей матери, которая боялась за своего еще не родившегося ребенка.

Только когда мое икающее дыхание утихло и рубашка Маттео спереди пропиталась моей соленой печалью, он попытался заговорить со мной. Крепкой ладонью он вытер мои щеки, а затем ободряюще поцеловал меня в лоб.

— Я хочу, чтобы ты знала: что бы не случилось, это не изменит того, как я тебя воспринимаю. Ты была ребенком. Невинным и ни в чем не виноватым.

Я не знала, как реагировать. Я оценила его слова, но говорить об этом было так непривычно, что я замялась и сказала первое, что пришло в голову. — В тот день на барбекю, когда мы объявили о нашей помолвке, я увидела его за одним из столиков. Это был первый раз, когда я увидела его с семи лет. Я знала, что есть шанс, что он будет там, и сказала себе, что смогу справиться с этим, но когда это случилось — когда мой взгляд упал на его серые, бездушные глаза — я потеряла дар речи. Я снова почувствовала себя ребенком.

Он крепко сжал меня, его мышцы дрожали от едва сдерживаемой ярости на мое имя. — И я должен был стать мудаком в довершение всего. Черт, мне жаль.

Я рассмеялась. — Вообще-то, ты помог мне отвлечься. Ты дал мне именно то, что мне было нужно. — Я закрыла глаза и успокоилась перед тем, что должна была сказать дальше. — Если я выкладываю все на стол, есть еще кое-что, что тебе нужно знать. — Я подняла ногу и позволила себе упасть с обрыва, признавшись ему в своем самом глубоком, самом темном секрете. — Когда Марко был убит, началась война между семьями. Я поняла это только позже. Что я знала, так это то, что все семейные собрания прекратились, положив конец моим мучениям. Я чувствовала, что перемены связаны со смертью Марко, и не могла не испытывать облегчения. Мой брат умер — мальчик, который позволял мне заползать в его кровать, когда гром сотрясал дом, и который тайком давал мне печенье, когда я попадал в беду — и мое предательское сердце нашло радость в его потере. Мне было все равно, что за этим последовали горе и чувство вины. Любое счастье, которое я находила в его смерти, было похоже на худший вид предательства. Мой взрослый разум говорит мне, что мое облегчение было вполне объяснимо, но это не стирает стыда.

Мое унижение было увеличительным стеклом, обнажающим дефектные части меня, обычно скрытые напускным отношением и обильной дозой сарказма.

Все время, пока я говорила, пальцы Маттео перебирали мои волосы. Он не сбросил меня со своих коленей, и я восприняла это как хороший знак, но я все еще была в ужасе от того, что он видел худшие части меня.

— Ты никому больше не рассказывала? — спросил он, руки все еще рассеянно успокаивали мое больное сердце.

— Нет, но был еще один человек, который знал.

Он отстранился, изучая мое лицо. — Кто-то еще знал?

Я кивнула, глядя на него сквозь ресницы. — Когда это случилось в первый раз. Мы были на очередной свадьбе, и я пошла искать туалет, но так и не дошла до него. Пока Стефано держал меня, Анджело вмешался. Он посмотрел на нас, на мои умоляющие глаза и внезапно ставшую жесткой позу Стефано, и сказал ему, чтобы он убрал за собой. С того дня я ненавидела его так же сильно, как и Стефано.

Рука Маттео рассеянно сжимала мою руку, пока хныканье не сорвалось с моих губ. — Черт, прости меня, красавица. Я не хотел причинить тебе боль. Меня просто бесит, что я так долго ждал, чтобы убить этого ублюдка. Я бы хотел сделать все заново, но на этот раз гораздо медленнее. Гораздо более болезненно.

Я видела ярость в позе Маттео и его ядовитый взгляд. Он бы сделал это. Он бы убил своего босса ради меня — пытал и калечил ради меня. Тепло пульсировало в моей ноющей груди, помогая зашить раны, которые были разорваны моими признаниями.

— Мне жаль, что я солгала о Стефано и кольце. Это было единственное, что я могла придумать, чтобы убедить тебя убить его без необходимости рассказывать тебе о своем прошлом.

— Солгала? — удивленно спросил он. — Мария, это было кольцо Стефано.

Я отпрянула назад, извиваясь на его коленях. — О чем ты говоришь?

— Кольцо принадлежало Стефано, но за смертью твоего брата стоял Сэл. Он обнаружил склонности Стефано и шантажом заставил Стефано отдать ему кольцо, а потом подбросил его язычникам, которые убили твоего брата. Он знал о твоих страданиях и ничего не сделал, чтобы остановить их.

Самая ненавистная ярость, которую я когда-либо знала, разлилась в моей груди. Кровожадная и ненасытная.

Я посмотрела вниз на брызги крови на рубашке Маттео. — Я так понимаю, Стефано мертв?

— Он в процессе. Я не хотел, чтобы все закончилось слишком быстро.

Я кивнула, а затем позволила Ледяной Королеве подняться на поверхность. — Сэл — мой. Обещай мне, что ты позволишь мне забрать его, когда мы его найдем. — Мой взгляд устремился на него. Я увидела намек на трепет.

Он хотел уничтожить моих демонов за меня, но некоторые демоны были личными. Некоторые демоны могут быть уничтожены только руками своих жертв.

Сэл издевался над моей семьей всеми возможными способами. Никто не пострадал от его действий больше, чем мы. Мы были теми, кто должен был отомстить.

Сэл Амато должен был умереть, и я буду той, кто отправит его в ад.

24

МАРИЯ

— Господи, мне придется купить новые лифчики. Я выгляжу так, будто мне сделали чертову операцию по увеличению груди. — Я ткнула пальцем в верхнюю часть своих грудей, пытаясь удержать свою грудь четвертого размера от вздымания и вываливания из внезапно ставшего неподходящим бюстгальтера. За несколько дней мои сиськи раздулись. Они, как Капля, не поддавались сдерживанию — Неописуемые! Неуничтожимые! Ничто не может остановить это! — более жестоких слов еще никто не произносил. Если эти сосули не перестанут расти в ближайшее время, я задохнусь в собственной груди. Не очень достойно, но это было бы забавным некрологом.

— Думаешь, они так и останутся? — спросил Маттео. Когда я подняла на него глаза, на его лице появилось выражение похотливой надежды.

Я чмокнула его в грудь как раз в тот момент, когда входная дверь моих родителей открылась.

— Входите! — приветствовала нас мама с волосами цвета джерси и зубастой ухмылкой. — Извините, я забыла отпереть дверь. На улице становится прохладно. Зима наступит раньше, чем вы успеете оглянуться!

Маттео снял куртку, но я не сняла свою, надеясь замаскировать свое недавнее развитие. Мы еще немного поболтали с мамой, но не успели вернуться в столовую, как наше внимание привлек визг со ступенек. Мы с любопытством посмотрели друг на друга, а затем направились к входной двери.

София и Алессия обнимали друг друга, а Лука и Нико пожимали друг другу руки.

— Если бы я не знала лучше, я бы сказала, что вы не виделись десять лет. К чему вся эта суета? — воскликнула я с порога.

Девушки отпрянули друг от друга, их лица озарились светодиодными улыбками. София схватила Алессию за руку, потянув ее за собой вниз по ступенькам, затем выжидательно толкнула ее вперед и тихо захлопала в ладоши в предвкушении.

Алессия закусила губу, затем подняла левую руку, чтобы продемонстрировать ослепительное обручальное кольцо. — Лука сделал предложение. — Она излучала счастье, и это было заразительно. Возможно, Алессия не была моим любимым человеком в детстве, но связь между нами постепенно развивалась. Может быть, это было связано с ее недавним взрослением, а может быть, это был продукт моего собственного роста, но в любом случае, мы наконец-то начали общаться друг с другом. Она с трудом принимала наш мафиозный образ жизни. То, что она позволила своему сердцу вести ее, а не произвольным общественным стандартам, говорило о многом.