Кровь оборотня

Сев в машину, Марьяна вдруг заявила:

— Я передумала. Хочу вернуться в дом Шастелли.

— А как же деревня и сбор слухов?

— Отвезите меня в дом Шастелли, — упрямо повторила она, и ее глаза опять сверкнули кошачьим блеском.

Давид вздохнул. От своих планов он так легко не отступался.

— Напрасно… Там вас ждала такая восхитительная история о бедной пастушке и злом волке-оборотне… после встречи с которым бедняжку никто больше не видел…

Марьяна приспустила темные очки на нос и одарила его скептическим взглядом.

— Неужели?

— Слово бой-скаута! — отсалютовал он ей и завел мотор. — Кроме того, мне все равно надо заехать в деревню, но если вы торопитесь, могу вас высадить по дороге. Пойдете пешком.

Он опять подивился тому, что не угадал с реакцией. Другая бы на месте Марьяны капризно надулась или, наоборот, потребовала бы остановить машину, заявив, что дойдет сама или поймает попутку. Неужели он так плохо разбирается в людях? Марьяна сидела, сложив руки на коленях, словно примерная школьница. Она молчала, и это нервировало Давида.

— Ее звали Лучана, — нарушил он тишину.

— Кого?

— Ту пропавшую пастушку.

— У семьи Шастелли проблемы?

Он вздрогнул. Резкая смена темы разговора немного выбила его из колеи, но он быстро взял себя в руки и даже ухитрился нацепить привычную маску улыбки.

— С чего вы взяли?

— Месье Шастелли выглядел… озабоченным из-за того звонка. Из мэрии, кажется?..

На мгновение у Давида закралось подозрение, что Марьяна слышала их разговор, но он тут же прогнал глупую мысль. Они говорили тихо, а она шла метрах в тридцати впереди них.

— Уверяю, ничего такого, что бы вас касалось, — ответил он хоть и с улыбкой, однако прозвучало все равно резковато.

Но Марьяна не обиделась. Она задумчиво царапнула ногтем по стеклу, извлекая неприятный звук, и сказала:

— Вообще-то, касается. Я ведь могу передумать заключать договор с виноделом, у которого проблемы с мэрией.

Как же ловко она вывернула!.. Давид нажал на педаль газа, ускоряясь на ровном участке дороге.

— Вообще-то, Марьяна, мне по большому счету плевать, заключите вы договор с Шастелли или нет.

Каменные дома с кое-где осыпавшейся черепицей стояли впритык, словно карабкаясь все выше по склону и поддерживая друг друга. Деревня казалось вымершей, многие дома пустовали, работала всего лишь одна продуктовая лавка, возле которой и остановился Давид, еле втиснув машину в узкий проулок. Он галантно открыл дверь перед Марьяной, но та медлила выходить.

— Ну что? — поторопил он ее. — Хотите услышать историю о волке и пастушке?

— Давид, оборотни существуют, — серьезным тоном сказала Марьяна.

Он подивился тому, как в ней уживаются детская простодушная вера в сверхъестественное и циничность опытной женщины.

— Здесь вы точно найдете себе единомышленников, — дипломатично ответил он.

Старая Катена, хозяйка лавки, грелась на солнышке на заднем дворике, однако вышла на шум и с любопытством уставилась на чужачку. Давид радушно приветствовал ее и представил Марьяну:

— Она гостит в доме Шастелли, — пояснил он.

Марьяна бродила вдоль полок и разглядывала товар. Давид спросил презервативы, и старуха ему понимающе улыбнулась.

— Неужто завел себе подружку? Давно пора, а то сидишь бобылем.

— Я не его подружка, — возразила Марьяна из глубины лавки.

Давид вздрогнул. Чертовски хороший слух… Марьяна подошла к прилавку и положила на него упаковку канистрелли.

— Эти сладкие, — с улыбкой предупредил он. — Тетушка Катена, Марьяна интересуется местным… эмм… фольклором. Собирает истории про оборотней. Пообщайтесь пока, а я загляну к отцу Полю. Не скучайте без меня.

Одарив женщин на прощание ослепительной улыбкой, Давид прихватил ключи от машины и исчез.

ГЛАВА 8

— Такая девочка была чудесная… Тоненькая, нежная, добрая… Ты вот мне ее напомнила… — старуха вздохнула. — Всегда улыбалась, даже если ей худо было. Зверь повадился сначала ее козочек задирать, а потом и до самой Лучаны добрался. Сгинула девочка, мы даже похоронить по-людски ее не смогли… Шестнадцать годков всего ей было, бедняжка.

Старуха перекрестилась и замолчала, уйдя в себя.

— Когда это произошло?

— Давно… Лет тридцать… нет, уже тридцать пять годков прошло… Я тогда молодой была, значится, как раз первенца своего родила…

— Кто-нибудь видел этого зверя? Почему вообще решили, что это оборотень? Может, обычный волк?

— Нет у нас волков.

— Ну может завезли с материка?

— Нет, то оборотень был… Сама не видела, врать не буду, но мне отец рассказывал. Видел он его и еле уцелел. Военное время было, тяжелое. Фашисты оккупировали тут все, значится, и зверь лютовать начал, как будто мало беды. И наших, и чужих задирал… и сладу с ним не было… Отец у меня тогда партизанил, он хорошим подрывником был, его даже наградили за участие в операции «Везувий». Вот он и рассказывал, как в 1943-м поручили ему, значится, сопроводить дивизию «Фриули» по опасной горной дороге в Бастию, значится, где войска союзников…

— Это все очень интересно, но с оборотнем что? — нетерпеливо спросила Марьяна.

— Так я к этому ж и веду. Они шли тогда через весь остров, а здесь, когда уже думали, что все опасности позади, на них на привале напал зверь.

— И что?

— Переполошились, стрелять начали, а эта тварь двоих задрала и исчезла, как ни в чем не бывало… Папа после этого заикаться стал… ничего и никого так больше не боялся…

— Ну а на кого походил зверь?

— Жуть невообразимая… Громадный, что тот мерин, черный и быстрый, ушастый… А глаза красные… и человеческие!

Марьяна с досадой понимала, что тратит время впустую. Если этот гипотетический оборотень и существовал, то вряд ли дожил до наших дней. Ей просто морочат голову, а то нападение, возможно, и вовсе было совершено, чтобы напугать ее и отвадить от церкви. Хотела бы она знать, зачем Давиду понадобился отец Поль. Марьяна слышала разговор архитектора с Огюстом, понимала, что те затеяли, но собиралась сыграть на опережение. Если понадобится, она перекупит рабочих и окажется первой, кто увидит, что же спрятано там… в подполье церкви. У нее даже нос зачесался от азарта. Она сменила тему, решив извлечь хоть что-нибудь полезное из беседы.