Кровь, огонь, серебро...
Шрифт:
Чекан про себя порадовался неожиданному спокойствию Андрея. Значит, можно нормально работать.
Только как рассказать про многовековые войны нелюдей, как объяснить Повелителю его природу, как разгадать замыслы хитроумных вампиров?
Что он, простой вояка, может поведать о битвах седой древности, стерших с лица земли целые цивилизации и расы – людские и нелюдские?! О силах, ушедших из этого мира и дремлющих в нем. Об Атлантиде. Повелитель, конечно же, слышал о ней, но почти все из слышанного – неправда. О М’хнаме, великой стране чернокожих – о ней сохранились лишь тайные предания негритянских шаманов в глубине джунглей Конго, да ушедшие в глубину болот руины великолепных храмов и дворцов. О затонувших архипелагах Тихого
– Я расскажу все, но позже, Повелитель. Пока мы знаем, что вампиры интересуются тобой, и очень сильно, а что у них на уме… Вообще если подумать, то ты им пригодишься живым. Что до гару… Лучше тебе не доверять никому, кроме меня… и Вероники, пока я сам не улажу дела в Стае. А насчет людей… Откуда они узнали про Повелителя? Даже Инквизиция…
– Но в меня стрелял человек?
– Да, верно, и это меня пугает, – нахмурился Чекан. – Но он, быть может, просто марионетка в чьих-то руках… У нас слишком мало сведений… Да, и еще одно: ты, Повелитель, возможно, и не заметил, но, по-моему, стреляли во всех, кроме тебя. Уж поверь профессионалу. Так что тебя хотят взять живым…
Чекан замолчал и внимательно огляделся по сторонам. Все было тихо, волчье чутье не находило опасности. Каролина продолжала смотреть на него круглыми от изумления глазами.
– Ждите тут, я скоро вернусь. Ника, ты охраняешь. – С этими словами Чекан удалился.
Подойдя к магазину, он, неожиданно быстро для своих габаритов, юркнул в кусты.
Эльфа, несмотря на его плачевное состояние, не пришлось долго ждать.
Сейчас он напоминал собаку, поколоченную злыми людьми. Только древнее пламя в глубине глаз напоминало о прежнем Эльфе.
Они коротко рассказали друг другу о том, что с ними произошло с сегодняшнего утра. Чекан был рад, что хоть кто-то из его клана остался жив, Эльф тоже был доволен, что снова «в деле», а еще безмерно удивлен, как это так все повернулось.
Ника, увидев Эльфа живым и относительно невредимым, от радости бросилась ему на шею, но, смутившись, тут же отошла в сторону.
– Знакомьтесь, это Эльф, – сказал Чекан, обращаясь к Андрею и Каролине. – Ему тоже можно доверять. А ты, Эльф, запоминай: это Повелитель Андрей, а это Каролина. Их надо защищать как себя – они друзья гару.
Андрей внимательно оглядел Эльфа – и неожиданно провалился в горящие внутренним огнем глаза оборотня. Его затягивало в глубокий колодец, и пугающий, и притягивающий своей силой.
И тут Андрей понял…
– Чекан, он маг?! В нашем мире еще и магия существует?
– В нашем мире много чего существует, – ответил Виктор.
– Не лезь ты в эти дела, Лаков, – наставлял полковник Квирин подчиненного. – Не дали ходу делу – и не надо! Это ж хозяин нынешней жизни – вроде понимать должен…
– Ну, не олигарх же он! – пожал плечами Евгений.
– Да это как сказать, – протянул полковник. – Он, конечно, вперед не лезет и не светится… Да только вот, посмотри, у него ведь почти в каждом крупном деле доля есть – хоть маленькая, а есть! Вот, глянь, – он пододвинул распечатку лейтенанту. – И в ЮКОСе имел долю, хотя и вовремя сбросил, и в «Адамант-Инвест». «Нефтегаз-банк», «Русское золото», опять же. А еще ОРТ, «Вимм-Билль-Данн»… Кетчуп «Пикадор» – рекламу видел? – усмехнулся Квирин. – Вот, это тоже он!
Лаков только уныло кивнул – все было именно так. И «Адамант-Инвест», и «Пикадор», и даже сеть частных донорских пунктов, поставлявших кровь за границу… И еще – благотворительные приюты для бомжей, беженцев и бродяг, в которых была прекрасная кормежка и медобслуживание, но про которые, как сообщали осведомители, почему-то ходили нехорошие, хотя и смутные слухи.
– К тому же он француз
по происхождению – в смысле, из детей эмигрантов, – излагал Квирин ситуацию. – Еще посольство вступится! Так что… Да и вообще – в дела таких воротил лучше не соваться. Киллера, конечно, не пришлет: не те времена, слава Богу и Владимиру Владимировичу. Но вот нагадить – нагадит так, что мало не покажется. – Да и вообще, – перешел Квирин на доверительный полушепот, – по мне, так хоть бы всех этих жирных свиней перебили и на мыло пустили! Гады, они и есть гады…«Но все же странно – что на меня тогда нашло, что я даже толком не расспросил потерпевшего?» – подумал Евгений, выходя из кабинета.
Что до его шефа, то полковник таких сомнений не испытывал – кроме всего прочего, не далее как несколько часов назад его счет пополнился пятью тысячами баксов. А бакс, хоть он и похудел за последние месяцы, это, как ни крути, бакс.
Хулиганство или провокация?
«Сегодня утром, около полудня, в Нескучном саду разыгралось странное представление. Несколько неизвестных вдруг принялись палить в толпе холостыми патронами из пистолетов, одновременно взрывая петарды. Серьезно пострадавших нет, лишь несколько человек получили незначительные травмы при бегстве в результате паники, охватившей посетителей. Однако нетрудно представить себе нервный шок, пережитый москвичами, решившими провести тут время. Пользуясь суматохой, виновники злостного хулиганства скрылись, и поимка их, видимо, уже невозможна. Возникает вопрос: просто ли перед нами выходка современных отморозков, или же это тонкая провокация, имеющая непонятные, но далеко идущие цели? Во всяком случае, давно уже не случалось ничего подобного».
– Шэрхан, дарагой, слюшай, да?.. Что, не коверкать русский язык? А ты тогда будь любезен завершить начатое! Кто я? Я заказчик по твоему последнему делу, и твой номер мне дал Искандер. Все, я больше не желаю разговаривать, пока Андрей Градов не будет взят. Сумма будет удвоена, но за ошибку заплатишь. Насрать мне на твои правила – сейчас игра пошла по-крупному! Сейчас ты получишь эсэмэс с инструкциями как действовать. Все… Адью!
Гуменник сбросил звонок и убрал сотовый в карман. После того, как он получил сообщение от хозяина, предписывающее любой ценой сохранить жизнь Повелителю, но устранить его спутников, Николай испугался не на шутку – подобные заявления Магистр никогда раньше не доверял электронике, предпочитая личные встречи.
Шерхан продолжил охоту.
Теперь он ничуть не был похож на того щеголя, что учинил стрельбу в Нескучном саду.
Сейчас сын Востока был одет нарочито неброско: вельветовый костюм коричневого цвета, коричневые полукеды и кепка набекрень. В руке – потрепанный чемоданчик.
По дороге, в общественном туалете, Шерхан приспособил накладные усы и бородку и, поглядев в зеркало, усмехнулся.
Охота продолжалась.
15. Степан принимает решение
Серебряная нить
Степан шел по астральному следу Повелителя, едва не лопаясь от злости.
Да и было с чего: Повелителя упустил, собственное прикрытие чуть не подстрелило, до полусмерти напугал девушку, вся вина которой состояла лишь в приверженности вампирскому макияжу. К тому же еще в прямом смысле чуть не обмочил штаны – лишь потому, что впопыхах сунул пистолет не в тот карман и не сразу нашел…
Мало того – пресвитер уже каким-то образом прознал, что Повелитель сошелся с оборотнями и договорился с ними, а Степан при этом не успел ни встретить, ни направить Повелителя по нужному пути. Об этом пресвитер сообщил Степану сам, по телефону, и сделал выговор.