Кровь Пламенных

Эльф холодно ответил:

— Сейчас я уйду. Но советую вам подумать сто раз, прежде чем снова трогать Пламенных.

С этими словами он распахнул дверь и вышел из комнаты.

Стоило ему дойти до лестницы, как навстречу ему вылетел бледный Рейлин Фортео. Увидев эльфа, тот замер в нерешительности. На лице юноши ярость, боль и страх сменяли друг друга.

— Что вы здесь делаете? — выпалил он.

— Проведал твоего отца, — бесстрастно ответил магистр. — Если ты еще не в курсе, то жив он только благодаря мне. И тебе я тоже хочу сказать пару слов.

Рейлин совладал с собой, выпрямился и произнес:

— Я слушаю вас, магистр фуу Акаттон Вал.

— Ты умный мальчик, Рейлин. Райга не хотела убивать твоего отца и давала ему возможность отступить. Надеюсь, ты сделаешь из этого правильные выводы. Не заигрывай с Пламенем. Обжигаться очень больно.

После этого эльф беспрепятственно покинул особняк. Портал мгновенно перенес его к воротам дворца. Стража пропустила его. Пока магистр шел по заметенной снегом аллее, в голове его крутились мрачные мысли. Айлисия Ичби, Аурелио Сага, Эвебере Сид… Врагов у девочки становится все больше. И отравить ее мог практически любой из тех, кто был вчера на поединке. Такая сила пугает. Король теперь на их стороне. Девочка поступила правильно, когда закрыла все воронки сама. Но, кажется, пока каждый из высокородных не встретит воронку в своих землях, люди не поймут, насколько для их королевства важна жизнь Райги Манкьери.

Глава 8. День рождения принца

Райга подошла к зеркалу и критически осмотрела свое отражение в нем. Платье карамельного цвета смотрелось на ней немного странно. Служанкам было трудно подобрать цвет, который сочетался бы и с рыжей, и с розовой половинами волос, да еще и с алым оттенком глаза. На голове Ратка соорудила ей что-то модное и красивое, аккуратно расчесала и уложила челку на второй глаз. Но разноцветные пряди смотрелись в этой прическе тоже странно. Сейчас обе няньки принца бегали вокруг Пламенной. Аито бормотала что-то на смеси но-хинского с языком королевства, Ратка ей отвечала.

За месяц, который Райга провела в стенах дворца, она привыкла к обеим старухам. Не иначе как по просьбе Райтона, те взялись рьяно опекать ее с первых же дней. И продолжали это делать с видимым удовольствием. Райтихо-эме тоже благоволила девушке. Райга продолжала жить в Крыле Королевы. Ходить по дворцу ей теперь разрешалось. Магистр Лин периодически брал адептов на задания или тренировки. Но, несмотря на все это, дворец быстро наскучил Райге, и больше всего девушка хотела вернуться в Алый замок.

Наконец, служанки удовлетворенно кивнули, и Райга поспешила прочь. Сегодня во дворце отмечали день рождения королевы и ее сына. И теперь девушка торопилась, чтобы перед балом забежать в покои Райтона и поздравить его вместе с друзьями. Они договорились встретиться в кабинете принца. Райга кивнула паре уже знакомых гвардейцев, которые стояли на часах, и решительно вошла. Друзья ждали только ее. Миран и Ллавен в парадных бордовых мундирах расположились в креслах. Райтон стоял у окна, держал в руках какой-то листок и, наморщив лоб, шевелил губами.

При появлении Райги принц со вздохом бросил листок на стол и припечатал его ладонью. Затем окинул задумчивым взглядом девушку и сказал:

— Отлично выглядишь.

Но та в ответ только вздохнула.

— Что это? — заинтересованно спросила она, указывая на листок, который Райтон только что изучал с таким вниманием.

— Список, — с досадой ответил принц. — С кем из благородных девиц и в каком порядке мне сегодня танцевать. Мой отец — очень обстоятельный человек.

— Удивительно, что он не прислал тебе такой же в школу перед осенним балом, — задумчиво протянул Ллавен.

— К делу, — оборвал их Миран. — А то опоздаем на все эти придворные финтифлюшки, и король будет недоволен.

Ллавен торопливо кивнул. Темный оглядел товарищей, вытащил из кармана голубоватый камешек на тонкой серебряной цепочке и торжественно вручил его принцу.

— Это тебе от нас, — самодовольно пояснил он. — Всякого барахла разной степени полезности у тебя и так выше крыши. Так что это — персональный защитный амулет с тремя видами магии — эльфийской, пламенной и моей темной. Многоразовый, подлежит зарядке.

— Спасибо, — серьезно ответил принц, рассматривая камешек. — Сделать заряжающийся амулет довольно сложно.

Миран многозначительно постучал пальцем по своей голове и сказал:

— Но у меня есть знания всех поколений темных артефакторов. Так что, — он развел руками, — я его сделал. Самым сложным было засунуть туда пламенную магию, но и это у меня получилось.

Райга невольно покосилась на свои пальцы. Для создания амулета им пришлось ночью удрать из дворца и отправиться на местное кладбище. А в попытках привязать магию к амулету Миран пустил кровь не только себе, но и товарищам. Пламенная магия привязываться к каким-то камням категорически не желала, и Райга истыкала себе лезвием все пальцы, чтобы добыть нужное количество крови. И надо же было случиться так, что магистр Лин именно в этот момент решил проверить, как у них дела. Видом залитого кровью могильного камня и ученицы с порезанными подушечками пальцев одной руки он остался очень недоволен.

Райтон повесил медальон на шею и убрал под рубашку, а потом сказал:

— Иметь персонального темного артефактора неплохо.

— Единственного темного артефактора, единственного темного эльфа и единственную Пламенную — втройне неплохо, — ухмыльнулся Миран. — Но надо шевелиться. Магистр Лин просил его не ждать. У него какие-то дела, и он прибудет позже.

Поздравительная церемония оказалась на редкость нудной. Прекрасное платье королевы, парадный костюм Райтона. Герольды объявляли имена и регалии герцогов. Герцоги подносили подарки королеве и ее сыну. Звучали пафосные и напыщенные речи. Но больше всего Райге не нравились взгляды. Почему-то ей казалось, что младшего принца здесь, по меньшей мере, не любят. А на нее глазели все, кому не лень. Только ближе к концу официальной части она заметила, что среди стоящих у трона принцев нет Риовелла Джуби.

— А где наследник? — тихо спросила девушка у Ллавена.

Эльф повернулся и прошептал ей в ухо:

— Переговоры с восточными гномьими кланами. Райтон сказал, что тот всегда куда-нибудь уезжает в этот день.

Райга подумала, что принц, наверное, даже рад этому. За месяц обитания во дворце она поняла, что старший принц тихо ненавидел младшего и всегда старался его поддеть. Но большей частью делал это тогда, когда их никто не видит.

После церемонии Мирана и Ллавена подозвал Иночи Райс. Вопреки их ожиданиям, тот обращался к Мирану подчеркнуто вежливо и только по делу. А вот с его отцом, который тоже был среди толпы придворных, стоило держать ухо востро.

Когда зазвучала музыка, Райга хотела отойти в сторону и подождать, пока освободятся Миран и Ллавен. Но ей заступили путь несколько юношей. Девушка подняла глаза. Перед ней стояли Акато Кадзу, Хунтабере Сид и еще три незнакомых молодых человека. Акато в камзоле родовых цветов, тот же темно-синий наряд Сида. Трое незнакомцев оказались, как на подбор высокими, стройными, с красивыми породистыми лицами, которые еще явственней, чем одежда, сообщали — цвет местной знати желает познакомиться с Райгой Манкьери и понять, что она из себя представляет.