Кровь Пламенных

— Дознаватель Сид рассказал мне о том, что произошло этой ночью между вами и моей ученицей, — холодно начал эльф.

— Юноша не верно оценил то, что видел, — нервно перебил его Сага. — Ничего предосудительного между нами не происходило. Братские объятия. Она моя сестра, мы давно не виделись…

— Магистр Сага, — оборвал его Пламенный, и между тонких пальцев мелькнула рыжая вспышка. — Леди Манкьери к вашей семье бесконечна добра и терпелива. Но не пылает большой любовью. В том числе, сестринской — к вам. Я такими добродетелями не обладаю. И ваш отец своими визитами уже изрядно истощил мое терпение. Держитесь подальше от моей ученицы. Для того, чтобы сжечь вас на арене, мне не понадобится артефакт Кеуби. Поверьте, защитить от моего Пламени вас не сможет ничего.

— Вы мне угрожаете? — попытался возмутиться Альбертин.

— Вы сегодня невероятно догадливы, — саркастично улыбнулся эльф.

— Король не позволит вам вызвать меня на дуэль. Моя магия слишком слаба.

Магистр спрятал руки в рукава хьяллэ и сказал:

— А кто сказал, что для этого мне нужна дуэль? Пока ваша сестра связана со мной ученической нитью, я отвечаю за нее. Я клялся на Хаассолирене. Поэтому подумайте миллион раз, прежде чем решите еще раз подойти к ней. И, поверьте, если вы ее хоть пальцем тронете… — он приблизился к Сага и последние слова произнес шепотом, глядя тому в глаза. — Я узнаю об этом, даже если Райга мне ничего не скажет.

Белые волосы и черный подол хьяллэ взметнулись, когда Линдереллио развернулся и вышел. Пламя внутри него сердито вращалось и требовало немедленной кары для Сага. Возмездия. Но ради девочки стоило быть терпеливым. Сначала Сага должны выдать ему того, кто ставил Печать. А после этого он не оставит от них даже пепла.

После обеда Райга и товарищи отправились на тренировку. Привычный учебный распорядок после злоключений во дворце и но-хинских каникул воодушевлял. Еда в столовой казалась самой вкусной едой в мире. А возможность носить школьную форму и не раскланиваться с каждым встречным приносила облегчение. Солнце ярко светило, на прогалинах пробивалась трава, и меньше всего девушке хотелось думать о проблемах.

Наставник в своей обычной манере появился на тренировочном поле из портала. Эльф смерил Райгу бесстрастным взглядом. Затем он вручил каждому их юношей список заклинаний, которые нужно было повторить. Открыл следующий портал и бросил ученице:

— Иди за мной. У нас сегодня персональная тренировка в менее горючем месте.

Девушка послушно шагнула в синий дым следом за эльфом. Они вновь оказались на небольшой поляне среди скал, где она так долго тренировала пламенный кокон.

Райга посмотрела на магистра и сразу вспомнила, каким он был вчера. Похоже, ее лицо в очередной раз выдало все ее чувства, потому что наставник вскинул бровь и спросил:

— В чем дело?

Девушка вздохнула и робко спросила:

— А я когда- нибудь смогу… так?

— Как? — не понял эльф.

— Сражаться также, как вы вчера, — с затаенной надеждой сказала Райга.

Магистр улыбнулся уголками губ и сказал:

— Это спрашивает у меня девушка, которая превратила арену для поединков высокородных в озеро из Пламени?

— Это была не моя сила, — покачала головой Пламенная. — И она предназначена для другого.

— А вот в этом я не уверен. Артефакт — часть твоего тела. Основная версия сейчас — что ты с ним родилась. Вчера он черпал силу из твоего источника. А в тот день… — он нахмурился. — Он поглотил мое заклинание. И потом оно попало в твое тело.

Память услужливо подбросила Райге картины того дня. Она смущенно опустила взгляд и торопливо сказала:

— Ну да. И что?

— Это значит, что артефакт как-то связан с твоим источником. И, возможно, эта связь работает в обе стороны.

— В обе стороны… — задумчиво повторила Райга, села на большой камень у стены и задумалась.

Она мысленно перебрала обрывочные воспоминания о бое с Фортео и, наконец, сказала:

— Возможно, так и есть. В тот момент, когда на меня обрушился водный жернов, я потеряла сознание на несколько мгновений. Меня привела в чувство пульсация глаза. И, вероятно, артефакт дал мне силу, чтобы создать пламенный кокон и разрушить заклинание.

Магистр серьезно посмотрел на неё.

— Ты понимаешь, что если ты научишься управлять этим процессом, твоя сила возрастет в разы?

— Я даже примерно не представляю, как это сделать, — покачала головой Райга. — Я не чувствую Глаз Пламени, пока он не просыпается сам. Как будто его нет.

Наставник спрятал руки в рукава хьяллэ и бесстрастно сказал:

— Я и не требую, чтобы ты сделала это сейчас. Ты можешь попробовать, когда Глаз проснется в следующий раз. Не сжигать чистой силой. А взять эту силу себе и создать из нее заклинание.

— Я попробую. — неуверенно ответила Райга. — Если вспомню об этом в момент пробуждения Глаза.

— Вчера твой глаз проснулся сам и ничего не сжег.

— Мне казалось, что он хотел показать мне то, что происходило внутри горы, — задумчиво сказала Райга. — Вы мне обещали рассказать, что это за кровавый огонь.

— Я ничего не обещал, — отрезал наставник. — Об этом мы поговорим в другой раз. А сейчас — тренировка. Сегодня отрабатываем защиту.

Несколько молниеносных движений — и в сторону Райги полетел первый огненный шар. Ей ничего не оставалось, кроме как сосредоточиться на пламенной спирали и выбросить из головы мысли о ночном происшествии.

Когда Пламенные вернулись на поле для тренировок, то обнаружили там сердитого и взъерошенного Райтона. Лицо Мирана выражало крайнюю степень недоумения. Ллавен в этот момент как раз начертил око целителя.

— Что случилось? — спросила девушка у принца.

— Сам не знаю, — мрачно сказал юноша. — Я чувствую себя как-то странно. Заклинания не выходят, ленты силы рвутся.

— Неудивительно, — сказал Ллавен, развеивая зеленые линии. — Это — смена объема источника. Несколько преждевременно, но не критично.

— Поздравляю, — невесело сказала Райга. — Я уже все это прошла.

— Он не Пламенный, ему будет проще, — бесстрастно заметил магистр Лин. — Магия приспособится к новому объему за несколько недель, и на самочувствие и настроение это почти не влияет.

Принц вздохнул и признался:

— Быть неспособным нормально управлять своей магией тоже неприятно.

— Чем больше будешь тренироваться, тем быстрее приспособишься, — ответил ему наставник. — Так что на сегодня свободны все, кроме тебя.

Райга, Миран и Ллавен оставили друга на поле и направились в сторону замка.

— Это же всех нас ждет, да? — задумчиво спросил Миран.

Юный эльф кивнул.

— Тебя — после летнего экзамена, скорее всего. Как и большую часть наших одноклассников.

Неожиданно из-за дерева вышел Рейлин Фортео. Райга остановилась. Миран и Ллавен встали за ее спиной. Девушка оглянулась и обнаружила, что оба темных расправили плечи, нацепили на лица маски телохранителей и ощупали младшего Фортео неприятными взглядами. Тот скривился в ответ и мрачно спросил: