Кровь Пламенных

Девушка поежилась под его взглядом, а затем возмутилась:

— Почему вы на меня при этом смотрите?

— Ты умудряешься делать глупости за моей спиной даже тогда, когда я в соседней комнате.

— Глупости? — озадаченно переспросила Райга.

— А как еще можно назвать твою попытку вспомнить песню с помощью Сида? Или дать ему обещание в обмен на магию ищеек?

Пламенная почувствовала, что ее щеки начинает заливать краска.

— Это больше не повторится!

— Надеюсь на это, — многозначительно посмотрел на нее наставник.

После этого он развернулся и исчез в клубах синего дыма.

Ночь и день прошли без происшествий. На тренировке с отрядом Роддо они выложились на полную. Эпичная битва “погодная магия против пламенной” оставила противников с практически пустыми источниками и чувством взаимного удовлетворения. После ужина Райга и товарищи медленно шли по коридору первого этажа, чтобы по дальней лестнице подняться на второй этаж поближе к своей комнате.

И тут они услышали сдавленные всхлипывания. Из-за угла донесся жалобный девичий голос:

— Отпусти, Фергю.

— Ты сама согласилась, Ресса, — в голосе юноши слышалась насмешка. — Поздно теперь на попятную идти.

Этот голос Райга знала. Фергю Айтен, парень из класса Роддо. За годы учебы в Алом замке рослый блондин вскружил голову не одной девице. И второй год упорно подкатывал к Мириэлл. Блондинка, правда, морщила носик и продолжала заглядываться на Райтона. Впрочем, это не удивительно — магия у парня была слабая, как и его род. Голос всхлипывающей девушки Райге тоже показался знакомым. Райтон решительно завернул за угол. Миран и Ллавен привычно заняли места за его плечами.

В коридоре было темно. Райга прищурилась и увидела остатки лент силы — кто-то потушил часть магических светильников. То ли затем, чтобы создать более романтическую обстановку, то ли чтобы привлекать меньше внимания проходящих мимо адептов. У закрытой двери в один из учебных кабинетов они увидели двоих. Фергю держал в объятиях девчонку из своего класса. Из-за широкой спины третьеклассника торчал только ворох каштановых кудрей. И тогда адепты узнали ее. Ресса Илхаль, дочь одного из вассалов Манкьери, а теперь — вассалов Иравель Сага. Источник внутри всколыхнулся. “Дочь и наследница одного из моих вассалов”, - подумала Райга, и остатки пламени внутри отозвались резким скачком магии.

Райтон подошел поближе и тоном, не терпящим возражений, сказал:

— Отпусти девушку.

Здоровяк лениво бросил, не оглядываясь:

— А то что?

— Я буду недоволен, — ответил принц.

— Ты здесь не король и не наследник, а просто щенок узкоглазой чужестранки, — тем же пренебрежительным тоном продолжил Фергю. — Таскаешь за собой отбросы общества. Предпочитаешь Азарио это рыжее ничтожество, которое стоит за твоей спиной? Ну, а я предпочитаю симпатичных девчонок.

Ресса в его объятиях снова всхлипнула и попросила:

— Отпусти, Фер.

Принц шагнул вперед и сложил пальцы, собирая магию. Но сделать он ничего не успел. Блондин резко обернулся и выставил вперед ладонь, в которой был зажат странного вида амулет. Коридор окутал коричневый туман. Райга почувствовала, что ее ноги слабеют, а сознание начинает соскальзывать в темноту. Перед глазами поплыли темно-бурые пятна. В этот момент к ее лицу прижалась ткань, пропитанная резко пахнущим снадобьем.

— Э, нет, — услышала она над ухом голос Рессы. — Ты нам пока нужна в сознании, моя хорошая. Нам еще из замка выбираться.

Райга попыталась пошевелиться, но тело не слушалось. Коричневый туман рассеялся. Девушка увидела, что ее друзья без сознания распростерлись на полу. Блондин повернулся к ней, и Райга с удивлением и ужасом осознала, что перед ней вовсе не Фергю. Статью и жестами мужчина был очень похож на третьеклассника, и голос был его. Но если присмотреться, в глаза сразу бросались отличия. Незнакомец был ощутимо старше, черты лица его были более грубые, на скуле белел тонкий шрам. Жесткие и внимательные глаза ощупали Райгу. Голосом Фергю мужчина сказал:

— Она точно не сможет трепыхаться?

— Тебя когда-нибудь подводили мои зелья, Бронк?

— Нет. Но сама знаешь, Джия, с Пламенными нужно держать ухо востро.

Райга покосилась на его спутницу и поняла, что, несмотря на голос, перед ней не Ресса. Лицо в обрамлении каштановых кудрей принадлежало женщине лет тридцати.

— Она не сможет магичить и сопротивляться еще час. А там уж тролли сами разберуться, как готовить это блюдо.

Мужчина кивнул и достал из кармана странную черную кляксу. Сначала Райге показалось, что он без боязни держит в руках хейда-лиэ. Но пятно не шевелилось и не меняло форму. Мужчина прилепил странный предмет Райге на то место, где соединяются ключицы. И тот прочно обосновался там, вцепившись в кожу острыми шипами. У Райги закружилась голова, ученическая нить теперь ощущалась как-то по-другому. Её словно отрезали от наставника, на другом конце ощущалась та самая пустота, которая так сильно пугала её во снах.

— Это ещё зачем? — подозрительно спросила Джия.

— Чтобы этот змеев эльф не нашёл её. Он же провел ритуал по всем правилам, на ней поводок.

Бронк достал еще один амулет и медленно провел им вдоль тела Райги. У воротника камень вспыхнул. Мужчина снял брошь-кольцо и бросил рядом с телом принца. Туда же отправился ученический браслет Пламенной.

— Чисто, — сказал он. — Я сейчас.

Мужчина распахнул дверь пустого класса и затащил туда ее друзей. Краем глаза Райга увидела, что там же на полу распростерты настоящие Фергю и Ресса.

Джия и Бронк взяли Райгу под руки с двух сторон и повели к выходу из замка. Она отчаянно косилась на коридор, где остались бездыханные друзья.

— Не боись, — словно прочел ее мысли блондин. — Живы твои приятели. Полежат часок-другой и очухаются. Дверь я запер, а магия после этой орочьей игрушки тоже восстанавливается не сразу. Так что, им придется повозиться, чтобы выбраться оттуда. А тебе, милашка, сейчас стоит думать о себе.

Как назло, по пути они никого не встретили. Девушка могла только вяло переставлять ноги. Тело не слушалось. язык онемел. Ни дернуться, ни закричать, ни воспользоваться магией. В сердце Райги медленно закрадывался страх. Попались они глупо. Но от третьеклассников подлянки никто не ждал. Теперь ее друзья без сознания и не видели, куда ее увели, а ученическая нить перекрыта. И самое главное — куда ее ведут? Убить можно было и там, в коридоре. Что нужно этим людям?

Адепты беспрепятственно вышли из замка и пошли в сторону конюшни. Райга отчаянно пыталась обратиться к глазу или своей магии, но у нее ничего не выходило. Мысли путались и ускользали. То ли от усилий, то ли от снадобья, начала нещадно болеть голова.

Наконец, ее похитители остановились у стены. Райга вспомнила это место. Именно здесь они с Хунтой нашли артефакт, на который была завязана магическая ловушка на принца.

— Здесь? — спросила Джия у своего товарища.

Тот кивнул и ответил: