Кровь Пламенных

— Да, я чую метку мальчишки. Сейчас.

Мужчина сложил пальцы и сосредоточился. Сначала Райга увидела очень слабенькую белую вспышку. “Магия воздуха,” — поняла девушка. А затем, вслед за тающей белой линией, вспыхнул сгусток синей магии. Он опустился на землю и превратился в синий круг размером с большое блюдо. Бронк достал из кармана горсть портального порошка и бросил его прямо в синий круг. Вверх поднялся столб синего дыма.

Райга похолодела. Она знала, что означает этот синий сгусток. Магия ищеек. Магия, разрушающая магические ловушки. И эта магия только что нашла прореху в заклинании Сида, которым был укрыт замок. И теперь ее собирались увести через портал. Хуже и быть не могло.

Девушка отчаянно потянулась к ученической нити, но ощутила лишь пустоту. Джия и Бронк под руки провели ее через портал.

Райга мысленно готовилась к худшему. Но ждала она чего угодно, только не того, что увидела. Они шагнули сквозь синий дым в огромную пещеру, освещенную факелами. Огонь плясал в огромных чашах, бросая причудливые отсветы на лица странных существ, которые стояли перед ней. Ростом и статью они напоминали гномов. Крепкие, низкорослые, они были одеты в грубую одежду из некрашенной кожи и шерсти. С безбородых лиц, с покатыми лбами и квадратными челюстями, на вновь прибывших смотрели маленькие, глубоко посаженными глаза. Гривы жестких волос не знали расчесок и гребней. “Тролли?! — удивилась девушка и вспомнила слова Бронка. — Они привели меня к троллям?”

Вперед шагнул самый рослый из незнакомцев. Он заговорил с Бронком на языке королевства со странным лающим акцентом:

— Все, как и договаривались?

— В лучшем виде, Хаарр, — самодовольно ответил тот. — Девица под зельем, сопротивляться не будет. Только не тяните. Когда эльф хватится своего цыпленка, она уже должна быть ощипана и приготовлена. Иначе я не ручаюсь за последствия.

— Не сомневайся, — прорычал тролль, названный Хаарром. — Не успеет. Ритуал проведем прямо сейчас. Буурр выведет вас с нашей территории.

От слов “ритуал”и “сейчас” Райга почувствовала, что ее накрывает паника. Она закрыла глаз и попыталась выровнять дыхание. А когда открыла, то обнаружила, что Джия стоит рядом и смотрит на нее.

— Ничего личного, малышка, — сказала женщина и погладила ее по щеке. — Нам заплатили очень много за это дело. Ты не сможешь сопротивляться, но и боль будешь чувствовать меньше.

После этого женщина развернулась и ушла вслед за своим товарищем и еще одним троллем. Двое других троллей подхватили Райгу под руки и повели вперед. Когда они вышли в коридор, на нее снова накатила волна паники. Она слышала только бешеный стук своего сердца. Все это было слишком похоже на самые неприятные из ее воспоминаний. Не сойти с ума девушке помогало только пламя. Один из троллей впереди нес факел, свет притягивал ее взгляд и возвращал в реальность.

Вскоре они вышли в большую круглую пещеру. Та снова освещалась факелами и большими чашами, которых горел огонь.

Белого узора на полу не было. На черном каменном полу подсыхали алые линии. Девушка поняла, что это кровь. “Боги, — с тоской подумала Райга. — Стоило ли бежать от дяди, чтобы стать жертвой другого ритуала?” Оставалось утешаться тем, что герцога Аурелио она все-таки оставила с носом.

Ее завели в круг и посадили в центре. Райга чувствовала, что вслед за страхом накатило отупение. Тело не слушалось, ее окружали хмурые лица троллей, надежда выбраться из этой передряги живой гасла с каждым мгновением. От зелья слегка кружилась голова. Даже ненависть и отчаяние, которые в прошлые разы пробуждали артефактный глаз, не приходили.

Хаарр что-то прорычал на своём языке. Обряженный в балахон тролль начал бормотать что-то и кружиться. Райга чувствовала, что над ее головой начинает собираться какая-то странная, несущая угрозу магия. Больше всего по структуре это напоминало магическую ловушку для сбора или концентрации силы. Багровые линии медленно наливались светом и наконец ослепительно вспыхнули. И в этот же момент Райга почувствовала, как поясницу обожгло холодом, и этот холод начал расползаться по ее телу. Девушка покосилась на свои руки и увидела, как по пальцам ползут светящиеся синие линии. “Заклинание Хунты сработало!” — поняла она. Витиеватые полосы ослепительно вспыхнули. Синий свет поглотил багровый и заполнил комнату. Райга чувствовала, как исполинская ловушка рушится. Затем раздались стоны орков. Боль активации Печати пришла внезапно, и это было последней каплей — сознание Пламенной соскользнуло во тьму.

Пришла в себя она от удара по щеке и резкого окрика:

— Давай, Манкьери, открой глаза! Надо убираться отсюда.

Райга распахнула глаз и с большим трудом сфокусировала взгляд на юноше, который сидел рядом. Им оказался бледный и злой Рейлин Фортео. Меньше всего она ожидала увидеть здесь его. На мгновение ее окатило волной страха. Только она каким-то чудом смогла избежать смерти, как появился Фортео. А она по-прежнему беспомощна.

— Уже лучше, — сказал Рейлин и занес руку для следующего удара. — Поднимайся. Если я буду тащить тебя на руках, пойдем мы очень медленно, а времени нет.

Смысл его слов дошел до Пламенной не сразу. Райга попыталась подняться, но в ответ дрогнули только пальцы, а потолок перед глазами начал вращаться. Онемение из тела медленно уходило, но собраться с силами все равно не получалось. Рейлин ударил ее снова, и в душе девушки вскипела злость. В следующий раз она перехватила занесенную руку и выдавила из себя:

— Прекрати.

— Тогда вставай, — резко ответил ее одноклассник. — Нам надо убраться отсюда, пока тролли без сознания. И пока сюда не пришли новые.

Райга с большим трудом села и обхватила руками голову. Рейлин начал длинно и заковыристо ругаться. Пламенная подняла на него изумленный взгляд. Кажется, таких цветистых оборотов она не слышала даже от Мирана. После этого новоиспеченный Великий герцог закинул себе на плечо ее руку и сказал:

— Ногами перебирай. Ты же как-то сюда дошла.

Они поднялись и медленно побрели прочь. Краем глаза девушка отмечала распростертые тела троллей и черные, будто выгоревшие линии там, где прежде была кровь.

— Что ты здесь делаешь? — просипела Райга.

— А на что похоже? — огрызнулся Рейлин. — Что мне еще было делать, если ты тупая, и от моей помощи отказалась? Дура набитая. Ногами шевели.

— Куда ты меня тащишь?

— Это тролльи пещеры. Обычно они не глубокие. Нужно найти выход и продержаться до того, пока нас не хватятся. У тебя, как я понимаю, магии нет, иначе бы ты от меня уже головешки оставила.

— Мы всё надышались какой-то дрянью, — припомнила Райга. — И как ты попал сюда?

Фортео буркнул:

— Прошёл в закрывающийся портал. У меня был амулет с невидимостью. Выдохся, к сожалению, а ты не способна ни на что.

Райга, наконец, начала понимать, что происходит.

— Ты поэтому ходил за мной? Знал, что меня похитят.

— Нет. Знал, что тебя попытаются убить. Меньше вопросов, Манкьери. Ногами шевели, а не языком.

Девушка устало прикрыла глаз и постаралась двигаться активнее. Но ноги плохо ее слушались. Впереди чернел выход из зала. И вместе с контролем над телом к ней вернулись страх и паника. Ей предстояло пройти бессчетное количество шагов по пещере вместе с Рейлином. И выказывать перед ним свои слабости очень не хотелось. Но стоило им шагнуть в коридор, как впереди послышались лающие голоса.