Кровь Пламенных

— Точно, оно, — с досадой сказал принц. — Да еще Иночи просит разрешения быть на балу в качестве гостя, а Мирана и Ллавена поставить в караул.

Райтон взял кисть и поставил подпись на приказе.

— Ты, вроде, этим недоволен, — осторожно спросила Райга.

— Иночи крайне редко меня о чем-то просит, — пояснил принц. — Значит, для него это важно. Он ж все равно будет на балу и сможет руководить охраной в случае чего.

— Почему Иночи в этот раз не хочет работать — не секрет, — холодно сказал магистр и положил перед Райгой уже знакомый лиловый конверт.

Но одним письмом эльф не ограничился. С непонятным выражением лица тот разложил перед Райгой все конверты, что были в пачке.

— Что это? — непонимающе посмотрела на него ученица.

— Приглашения, я так полагаю. Аллатриссиэль переворачивает всю столицу, а король сегодня рвал и метал на заседании Большого Совета. Новости разлетелись быстро. И, как я и предсказывал, раз тебя не смогли убить — пытаются перетащить на свою сторону в извечной грызне за власть.

Райга с тоской посмотрела на лежащие перед ней письма и пробормотала:

— А можно я просто здесь останусь?

Магистр покачал головой, а Миран поддел ее:

— Эй, это же бал во дворце! Шикарное платье, украшения, прическа, танцы… Целая очередь из молодых и красивых наследников родов. Счастье для любой девушки. Не вижу его на твоем лице.

— Не издевайся, — мрачно ответила Пламенная. — Нет у меня шикарного платья и танцевать с наследниками я не хочу.

— Силлириниэль подберет тебе платье, — не терпящим возражений тоном сказал магистр и постучал пальцем по лиловому конверту. — А чтобы избавиться от битвы кавалеров за право танцевать с тобой, достаточно выбрать одного самой и цепляться за него весь вечер.

Райга покосилась на наставника и сказала:

— Это вы на Иночи Райса намекаете? В прошлый раз вы сожгли его приглашение.

— В прошлый раз его затея была небезопасной. А сейчас держаться к начальнику охраны принца — лучшая стратегия. Я тебе не предлагаю ему в любви клясться или замуж выходить. Будешь танцевать с ним весь вечер, радовать глаз Луция и отвлекать остальных Райсов от Мирана. Обычно на этот бал герцог берет всех своих сыновей. Хотелось бы обойтись без ссор.

Девушка вздохнула, но была вынуждена согласиться. С помощью Ллавена она написала согласие Иночи и отказы в ответ на все остальные письма. Магистр собрал ответы и ушел к себе, чтобы отправить их по магпочте.

Принц внимательно посмотрел в лицо Райге и осторожно сказал:

— Иночи хороший парень. И ты ему нравишься.

— Глаз Пламени ему нравится, — буркнула она в ответ. — И Пламенная магия в роду.

— Мне кажется, его впечатлило твое поведение на арене и то, что ты спасла меня, — продолжил гнуть свою линию Райтон. — Он пятый сын герцога Луция. И может войти в твой род. Ты ведь хочешь возродить Манкьери?

Девушка скривилась.

— Хочу, но…

Она вздохнула.

— Что — но? — спросил ее Миран. — Райтон прав, тебе же все равно придется выбрать однажды.

Райга ответила:

— Чтобы возродить Манкьери мне нужно вернуть свой титул. И много чего еще, — она почувствовала легкое жжение на месте Печати. — Рано еще об этом говорить. Вот, когда у меня это получится, тогда задумаюсь.

“Потому что, если я не справлюсь, и дядя получит свое, мне не жить,” — мысленно добавила она.

Глава 28. Тот самый незнакомец

Райга остановилась перед зеркалом и невольно улыбнулась. Бордовое платье сидело на ней отлично. Широкие кружевные рукава, такие же кружевные оборки на подоле, отделка из мелких рубинов. К нему прилагался комплект украшений, увидев которые, Пламенная на несколько мгновений потеряла дар речи. Крупные алые камни будто светились изнутри — редчайшие эльфийские рубины. Но девушка должна была признаться, что она себе в этом нравилась. Райга обратилась к Сил на эльфийском:

— Снова бордовый. Ты нашла цвет, который сочетается с моими волосами и глазом?

В этот момент дверь в комнату распахнулась и на пороге появился магистр Лин. Эльфийка улыбнулась Райге, покачала головой и указала на наставника. Тот удивленно вскинул бровь. Но Силлириниэль только поклонилась и вышла.

— Готова? — спросил магистр у своей ученицы.

Она поспешно кивнула.

— Тогда идем.

Райтон и юноши отправились во дворец еще с утра. А Райгу магистр провел порталом в Хеллемилиоран и поручил заботам Сил. Им предстояло отправиться во дворец из Халариэна. Наставник открыл портал, и девушка шагнула вслед за ним в облако синего дыма.

Они оказались у крыльца уже знакомого гостевого дома. Зимой именно здесь коротали дни Миран и Ллавен. На террасе их уже ждали двое. Хаэтеллио был холоден и прекрасен, как и всегда. Серебристые волосы и глаза сияли, одеяние было парадным и расшитым серебром. Его сопровождал золотоволосый эльф в черно-золотом хьяллэ. Кажется, на ужине в Обители Пламенных Райга его уже видела. Тогда ее сразу притянули эти черные, необычные для эльфа глаза.

— Хиаллитэль хаа Лларион Лэ, — сухо представил его Хаэтеллио.

— Мы уже знакомы, — вежливо сказал Пламенный.

Райге показалось, что этот эльф еще очень юн. Иначе знал бы, что большинство людей эльфийские имена с первого раза не запоминают. Особенно когда рядом есть другой эльф с похожим именем. И предложил бы сокращенный вариант. Райга решила про себя звать его Хиа. Эльфийский принц смотрел на него с яным одобрением, а на ее наставника — с таким же явным неодобрением. Райгу на этот раз не удостоили даже взглядом. Девушка призналась себе, что ее это ни капельки не расстроило. Лучше, уж, пусть Хаэтеллио делает вид, что ее не существует. Во всяком случае, это устраивало гораздо больше, чем злобные взгляды.

Хиаллитэль, казалось, рассматривал Райгу с интересом. Девушка прикрыла глаз и украдкой посмотрела на его источник. Внутри эльфа равномерно пульсировал сгусток яркого пламени.

Магистр, вдруг, с усмешкой сказал ему:

— Иногда ты такой же, как твои младшие братья и сестра. Если вы налюбовались источниками друг друга, то, может быть, уже пойдем?

Казалось, Хиаллиэтель был немного смущен. Он на языке королевства произнес:

— Прошу прощения. Но Пламенный человек с вихревым источником — это просто потрясающе.

— Там того вихря… — не удержалась от вздоха Райга.

Эльф посмотрел на нее немного озадаченно, а затем спросил:

— Вы что, не видите ось?

— Не видит, — ответил за нее магистр. — Она человек.

— Оставь ее, — холодно бросил Хаэтеллио. — Эта девушка и так излишне осведомлена о делах эльфов.

Подол серебристого хьяллэ взметнулся, и эльф решительно вошел в дом. Юный Пламенный виновато оглянулся на Райгу и последовал за ним.

Девушка чуть помедлила и тихо спросила у наставника: