Кровь Пяти Драконов

– А кто? – Авида замерла на перилах моста, чакра блестела в ее руках.

– Это… – Нолан продолжил речь несколькими десятками отборных армейских словечек, – …лосем траханый фейри.

На несколько секунд на мосту воцарилось молчание. Потом Ваким тихо выругалась, махнула рукой и отошла от перил; Имаза зло рыкнул и одним ударом секиры срубил ветку с дерева рядом.

– Вы уверены? – не отступился Лозон.

– Видел раньше, – вздохнул Нолан, – у меня еще во время погони закрались подозрения… а трюк их лишь подтвердил.

– Но ведь фейри – тоже враги Творения, их надо…

– Надо, шикари, – согласился Нолан, – но не сейчас. Мы экипированы против Анафемы, никак не против твари Вильда; отправимся на отдых и подготовимся. Хотя, сдается мне, он здесь вряд ли появится.

– Скорее уж нам стоит вспомнить, что здесь тенеземля неподалеку, – заметила Авида. – Из нее всегда может что-то явиться.

– Вот тенеземлей и займемся, – подвел итог Нолан, – и следующий поход будет против нежити. Ее ни с кем не спутаешь.

Про себя амерсер подумал, что надо будет написать астрологам Конторы все, что он о них думает. Лунара от фейри отличить не могут!

Охотники не знали, что издалека, из-за деревьев, за ними пристально наблюдают глаза, полные изумления. Могучая фигура, по коже которой вились серебряные татуировки, полностью сливалась с лесом и была незаметна даже для острых чувств дракорожденных; лунары умели быть практически невидимыми, когда того желали.

А лунар по имени Великолепный Олень как раз этого сейчас и хотел.

– Ну что? – шепотом полюбопытствовал молодой зверочеловек, застывший рядом. Потомки Оленя не обладали его могучими чувствами, хотя во многом и походили на своего предка – как грациозностью, так и ветвистыми рогами на голове; в боевой форме лунар тоже их отращивал.

– Уходим, – сообщил лунар, подождав, пока Охота скроется из глаз.

– Но почему, Великий?! – возмутился зверочеловек. – Мы же собирались здесь обосноваться и взять эти городки!

– Не здесь, – покачал головой Олень. – Дракорожденные в этих краях совсем озверели – мелких фейри гоняют так, будто им Бык Севера попался. Нет уж, лучше мы перейдем куда-нибудь подальше, где они не так зверствуют. Хорошо еще, что их астрологи меня не вычислили.

Когда Рахаллар, сбросивший Притворство, ввалился обратно во фригольд, Ашахата посмотрел на него лишь с легким любопытством.

– Ну и как Творение? – поинтересовался старший фейри.

– Там все безумны! – сообщил Рахаллар. – Стоило лишь появиться – и меня сразу стали гонять оружием, преследовать стихиями и вообще пытались загнать в угол и убить!

– То есть, тебе понравилось, – с удовлетворением заметил Ашахата.

– Спрашиваешь! – глаза Рахаллара засияли. – Завтра опять пойду.

Он подумал и добавил:

– Только обличье лося мне сегодня поднадоело. Возьму что-то новое… как это называется в Творении… А, да! «Нежить». Вот это будет интересно.

27.02.2013 – 01.03.2013

Чародейство и алхимия

– Уже неделю не выходит, – покачала головой Ория, глядя на дверь лаборатории. Ее сестра-близнец Оэна только вздохнула.

Мнемон Келар, дракорожденный Воды и хозяин дома, часто погружался в чародейские исследования до такой степени, что забывал обо всем на свете. Часто он даже и не плел заклинания на самом деле: просто сидел и рассчитывал узоры Эссенции, проверял их работу на тонких приборах и изводил толстые тетради на записи об экспериментах и результатах. Сестры искренне сожалели, что ничем не могли помочь: обе по праву получили дипломы тауматургов (Ория – по геомантии и защите, Оэна – по алхимии и зачарованию), но для смертных чародейство в Царстве было недоступно.

Но сейчас они за своего наставника-хозяина всерьез опасались. Уйдя в исследования, Келар едва вспоминал о еде и отдыхе и даже организму Возвышенного такое могло навредить.

– Надо его как-то отвлечь, – решительно сказала Ория, отбрасывая с лица длинную черную прядь.

– Да, но как? – резонно спросила Оэна. – Мастер Келар и внимания не обратит, даже если мы попытаемся его оттащить от рабочего стола.

– Ты права, – согласился Ория, – и…

Она вдруг застыла, сдвинула брови, а потом внезапно улыбнулась.

– Оэна, у тебя книга Амодару под рукой? Которая с рецептами?

– В комнате лежит, – удивленно ответила Оэна. – Но за…

Она тут же осеклась и с веселым подозрением глянула на сестру.

– Ты еще и о выгоде думаешь, правда?

– Ну, должны же усилия вознаграждаться! – пожала плечами Ория. – Быстрее готовь, понимаешь же, о чем я?

– Еще как, – с улыбкой кивнула Оэна; глаза ее заискрились.

Спустя пару часов обе сестры скользнули в лабораторию; к счастью, Келар занимался лишь теоретическими расчетами, и его анима не пылала стихийной силой.

Оэна бесшумно приблизилась и поднесла изучавшему записи дракорожденному полный кубок вина.

– Спасибо, Оэна, – отстраненно поблагодарил Келар, принимая кубок и отпивая. Сестры затаили дыхание; Келар перелистнул страницу и сделал еще глоток, потом осушил сосуд до дна и опустил его на стол.

Вновь зашуршали страницы, но теперь – гораздо медленнее. Келар отвел взгляд от записей, поглядел на Оэну; научный интерес в глазах сменился совсем иным выражением.

Оэна мягко улыбнулась – именно так описывалось действие «сладкой ночи». Она не влияла на разум, но просто пробуждала желание; от него можно было легко отрешиться, если захотеть…

Если.

Келар не захотел – и, отложив тетрадь, шагнул вперед; его руки обвились вокруг Оэны, та мгновенно подалась навстречу поцелую.

Спальня любого истинного чародея находилась возле лаборатории; Ория открыла дверь еще когда Келар допивал вино, и сейчас с точно такой же улыбкой ступила внутрь.

Келар не заставил себя долго ждать: он мгновенно подхватил Оэну на руки, пронес до двери спальни; там девушка выскользнула из его рук, а Ория сразу оказалась на ее месте. Пока Келар медленно и с наслаждением пробовал на вкус губы Ории, Оэна сорвала покрывало с постели и развязала пояс платья: оно с шорохом соскользнуло на пол.

– Торопишься, Оэна, – усмехнулся Келар, освобождаясь от одежды с истинно Водной ловкостью. – Знаешь же, мне приятно это делать…

Слова он подкреплял делом, медленно совлекая платье с Ории; ладони Келара мягко поглаживали грудь, очерчивали изгибы фигуры. Ория медленно вздохнула, прикрыв глаза, Оэна тут же оказалась позади Келара, прижавшись к нему всем телом. Горячие губы коснулись шеи, тонкие прохладные пальцы мгновенно оказались внизу.

«Перст дракона», – некстати всплыло в ее уме иносказание из книги рецептов; на касание ее руки «перст» мгновенно отозвался движением, ложась в руку так же удобно, как любимый пестик.