Кровь титанов

Словно откликнувшись на его мысли, над тротуаром развернулась лазерограмма канала новостей. Голос комментирующего события диктора был немного растерянным. Он постоянно запинался, путая номера секторов, устоявшиеся неофициальные названия кварталов, и перескакивал с одной темы на другую.

– Восемнадцать дивизий марсианской десантной армии будут расквартированы на постоянной основе в западных и восточных, извините, в экваториально-западных… мгм… западных и восточно-экваториальных секторах… Но вернемся к событиям на Дворцовой площади. Как только были разобраны баррикады, на ней начались стихийные митинги. Теперь они носят более организованный характер, нежели во время эпидемии, и участвуют в них только… мгм… те, кто не подвергся страшному испытанию… Вы видите выступление господина Васильева, председателя временного демократического правительства. В изложенной им программе первоочередных мер на первом плане стоит восстановление Титана. Председатель Васильев призывает всех граждан, независимо от происхождения, принять посильное участие в работах… Ассоциация фирм – строительных подрядчиков обнародовала планы новой застройки полностью разрушенных секторов. Строители обещают в кратчайшие сроки возвести самое современное жилье и оборудовать эти участки новейшей системой гибких лифтовых стволов… Национальная транспортная корпорация объявила о запуске в серию последней модификации порталов «планета–планета». Эта без преувеличения революционная система транспортировки соединит наиболее крупные промышленные и деловые центры Титана в единую сеть и существенно снизит нагрузку на основных магнитных магистралях… А сейчас вы увидите уникальные кадры. Через червоточину последнего внутривременного канала уходит последний корабль загадочных союзников временного правительства. Куда направляются эти храбрые воины? Что ждет их там, в неизвестном времени и пространстве? Ответы на эти вопросы навсегда останутся за гранью зловещей точки невозвращения в зоне грозной троичной аномалии…

– Новая эра, радужные перспективы, ликование толпы, – «сержант» вздохнул. – Как все это наивно. Схлынет волна послевоенного возбуждения, начнутся монотонные серые будни, и люди поймут, что в их жизни все осталось по-прежнему. Равное количество радости и горя, удач и поражений.

– Ты научился рассуждать не хуже, чем Пит, – сказала Кукла. – Проводи меня домой, я не могу надолго оставаться в одиночестве.

– Идем, – согласился «Джемисон». – Все равно его величеству Правопорядку от меня никакой пользы. Одна видимость. Теперь, если меня и не сотрут за неимением оригинала, то будут поручать именно такие «миротворческие» миссии. Успокоить поссорившуюся с мужем домохозяйку или проследить, ровно ли граждане паркуют машины на общественных стоянках.

Они двинулись по теплой пластиковой дорожке к дому Туркина, но неугомонная лазерограмма неожиданно увеличилась в размере, и голос диктора сорвался на фальцет. Кукла сначала не разобрала, о чем идет речь, но реакция её спутника была более чем странной. фантом замер, совершенно по-человечески раскрыв от изумления рот. Его взгляд был прикован к развернутой над ровно подстриженным газоном панораме космического пространства. Качество объемного изображения было настолько хорошим, что Кукла даже почувствовала легкое головокружение и невольно задержала дыхание. Обступивший её и «сержанта» виртуальный космос был полон безмолвных звезд, а еще, насколько хватало глаз, его черную ткань разрывали серебристые воронки тех самых червоточин, через которые совсем недавно ушли все бывшие союзники пресловутого Зевса-Васильева.

– Они возвращаются? – робко предположила Кукла. – Но ведь они уже достигли своей цели. Зачем они возвращаются? Неужели все начнется снова?

– Нет, – образ Джемисона медленно покачал головой. – На этом все закончится. Разве ты не видишь? Это не союзники Зевса. Это армада титанов…

10. Кара

Капитану корабля марсианских разведчиков происходящее казалось страшным сном. Корабли вражеской армады выходили в обычное пространство всего из нескольких десятков внутривременных червоточин, и теоретически их можно было остановить у мест проникновения. Боевых единиц у союзных войск для этого хватило бы с избытком, но испытанный шок не позволял им не только двигаться, но и соображать. Крейсеры титанов выходили один за другим, мгновенно выстраиваясь в наступательный порядок и захватывая в прицел мощнейших лучевых батарей любые объекты искусственного происхождения, которыми по большей части и являлись корабли повстанцев. Под конец эффектного появления Воинов в сознании марсианина промелькнула искра надежды, последними из каналов выходили крейсеры устаревшей конструкции «Т-570» и несколько линкоров «Т-702», однако искра эта очень быстро угасла. Древние корабли не собирались атаковать титанов с тыла. Крейсеры заняли свои места в грозном строю и прицелились в правофланговую группу союзников, а линкоры встали в одну линию с новейшими громадинами своего класса. В армаде оказалось около трех сотен кораблей, и все они были максимально опасными противниками. В бою против такой невероятной силы надеяться было не на что. У марсиан и колонистов практически не оставалось выбора. Конечно, они могли броситься в бесполезную атаку. Наверное, при этом союзники даже повредили бы пару кораблей противника, но, несомненно, сами погибли бы до последнего бойца. Титанам неведомо было снисхождение. Идея бежать и попытаться «уйти на дно» в самых укромных уголках своих планет также не имела перспективы. Воины имели гораздо больший, чем у простых смертных, запас времени. Рано или поздно они нашли бы всех бунтовщиков. В принципиальных вопросах Воины соблюдали все мыслимые формальности. Преступление против государства в их понятии было худшим из преступлений, и наказание за него предусматривалось жестокое, а главное – неотвратимое.

Марсианский разведчик взглянул на линию оказавшихся перед непростым выбором союзников и понял, что война проиграна. Если никто до сих пор не осмелился выстроить свои подразделения для встречного боя, значит, это не может произойти и в дальнейшем. Словно в подтверждение его догадки, роксанианская эскадра провалила свой фланг, отходя на тяге тормозных двигателей под прикрытие Титана, а флотилия Ганимеда в полном составе легла в дрейф и включила на всех кораблях аварийные маяки. Так в космофлоте было принято подавать сигнал о сдаче в плен. Мелкие подразделения прочих союзников разорвали строй и осторожно, словно нехотя, потянулись к ближайшему гиперпорталу. Уйти им не дал всего один крейсер. Он мгновенно стартовал в том же направлении и, угрожающе маневрируя, перекрыл своей тушей зону разгона для прыжка. Марсианские корабли продолжали сохранять подвижный боевой порядок, но приказа об атаке им по-прежнему не поступало. Словно желая развеять оставшиеся у марсиан сомнения, один из линкоров диктаторской армады, каким-то загадочным образом вычислив флагмана среди массы однотипных кораблей противника, дал мощный залп. От адмиральского корабля осталась лишь пыль, и марсиане тут же последовали примеру бойцов с Ганимеда.

– Ломиться некуда, – заявил один из членов экипажа корабля-разведчика.

– Верно, – согласился капитан. – Если не будем сопротивляться, отделаемся легким испугом и потерей памяти до социально приемлемого уровня.

– Но мы же только выполняли приказы! – возмутился старший помощник. – Правительство поменялось, но мы-то люди казенные, нам не положено разбираться, хорош его новый председатель или нет. Жалованье получаем, звания тоже, подчиняемся приказам непосредственного начальства. Дисциплина!

– Таким бредом ты можешь успокаивать самого себя, – ответил ему капитан. – Воины всю эту чушь слушать не станут. Мы давали присягу Диктатору, а не правительству или непосредственному начальству. Присягу мы нарушили. Так что готовьтесь, товарищи разведчики. Через сутки все мы снова станем образцовыми гражданами Диктатуры, правда, с пожизненным поражением в некоторых правах.

Капитан заглушил основные и маневровые двигатели, обесточил орудийные башни и включил аварийный сигнал. Прочие марсианские корабли сделали то же самое. Марс был обречен. Бог войны сдавался…

– Командир, титаны вызывают все корабли, – доложил старпом. – Будем отвечать?

– А что нам остается? – Капитан кивнул: – Выходите на связь…

Голос читавшего ультиматум Воина был полон торжествующих интонаций и уверенности в собственной силе. Он понимал, что у противника такое обращение вызовет громкий зубовный скрежет, но щадить самолюбие проигравших не собирался. Его речь транслировалась по всем каналам, как тактическим, так и общественным, а потому её слышали не только солдаты повстанческой армии, но и все граждане Титана. А ещё Земли, Марса и большинства колоний, имеющих в своем распоряжении гиперсвязь. Такой гигантский масштаб освещения автоматически делал событие историческим. Ну, а Воина, соответственно, легендарным при жизни.

– Внимание всем кораблям и десантным подразделениям незаконных боевых формирований! С вами говорит ведущий Воин армады Титана Туркин. Приказываю вам сложить оружие и организованно выйти в следующие концентрационные пункты: для кораблей – дальняя орбита, выносной модуль станции «Кронос-1» – маяк службы раннего обнаружения внепространственных объектов. Для десантных подразделений в южных секторах – главные площади участков двадцать три, сорок четыре, девяносто два, девяносто семь…

Слушая, как Воин перечисляет зоны, командир разведчиков развернул перед собой объемную карту Титана. Почти все названные Туркиным участки были серьезно повреждены, и в большинстве из них сохранялся опасный радиационный фон. Приказ собраться именно в этих секторах можно было расценивать как первый этап наказания. Маяк раннего обнаружения был тоже не лучшим местом на орбите. Он потому и являлся выносным, что вблизи от его гиперрадаров не могли жить даже бактерии. Излучение мощных лока-торных установок проникало сквозь любую корабельную броню. В данный момент радары были отключены, но ничто не мешало титанам их активировать.

– Нас загоняют в угол, – негромко произнес старпом. – Воины словно играют запятой в знаменитой фразе «Казнить нельзя помиловать».

– Курс на маяк, – приказал капитан. – Не будем вводить их в искушение.

– …при условии, что явятся на сборные пункты добровольно, – закончил очередную фразу Воин. – Все, кто попытается уклониться от профилактического сканирования и личностной коррекции, будут уничтожены физически. Это относится как к людям, так и к титанам…

– Однако не все так просто, – заметил старпом. – Похоже, что орден решил установить новый мировой порядок. Раньше требования к людям никогда не распространялись на титанов.

– На данную минуту титанами в прежнем виде можно считать только Воинов армады, – сказал капитан. – И потом, у ордена есть все основания не доверять простым титанам, ведь точку в войне поставили именно они.

– Как оказалось, это была не точка, – возразил помощник.

– Диктатор объявил о своей отставке, – продолжил рассуждения командир. – Вряд ли орден признает его право вернуться на трон. Ведь формально в момент отставки правитель был на свободе, а не в плену, и, следовательно, сделал это добровольно. Такой шанс Громов не упустит никогда в жизни. Ведь слово «титан» теперь стало синонимом слова «Воин»…