Кровь туманного города: Охотник

— Заходим в туман и двигаемся медленным шагом, так чтобы оставаться на расстоянии полусогнутой руки друг от друга. Обзор скорее всего будет отвратным, так что ни в коем случае не теряйте направление и даже если потеряете остальных, то постарайтесь достигнуть прорехи самостоятельно. В любом случае не теряйте самообладания и помните о том, что стоит на кону. А теперь выдвигаемся!

Август сделал несколько коротких шагов и погрузился в туман. И без того бледный мир вокруг Августа померк, охотник будто почувствовал сопротивление равное тому что ощущалось бы при погружении в плотную жидкость. Однако он быстро понял, это было иллюзией. Хотя внутри тумана было действительно темнее, а холодная влага будто проникала сквозь одежду, но сопротивление движению вперед создавалось внутренними ощущениями и поневоле замершим дыханием. Августу пришлось приложить усилие чтобы заставить себя вдохнуть, при этом со стороны фильтра послышался легкий шум, а вдыхаемый воздух наполнился легким привкусом металла. Несмотря на это самым главным было то что Август мог дышать, обернувшись он убедился в том, что его товарищи поддерживают его темп и не отстают.

Делая шаг за шагом Август будто проплывал мимо теней зданий и иных препятствий. Каждый шаг приходилось делать с осторожностью чтобы не споткнуться о мусор или кости которые даже нельзя было разглядеть под ногами, но судя по звуку несомненно в обилии рассыпанные по улице. Несмотря на сложность ориентирования в таких условиях Август тщательно следил за своими шагами и старался в проплывающих силуэтах узнавать здания, тщательно рассмотренные сверху. Необходимо было пройти всего то пару сотен метров и Август изо всех сил надеялся на то что им не встретятся твари до того, как они выйдут к прорехе, ибо здесь в глубине даже туманник был бы смертельной угрозой.

Невозможно описать с каким облечением люди вышли из тумана и снова увидели солнце. Август и остальные инстинктивно отбежали от тумана на несколько метров, как только появилась возможность. Помотав головой Джон сорвал маску, после чего убедившись в том, что он может дышать от масок избавились и остальные.

— Добрались, — произнес, кажется и сам не веря своим словам Джон.

— Не просто добрались, но добрались целыми, — сказал Август взвешивая на руке свой фильтр, — надо же, совсем немного в весе потерял. Похоже мы могли бы провести в тумане куда больше времени.

— Благо не пришлось, — косо глядя на туман сказал Чарльз, — куда дальше?

— В тот дом на котором была надпись и откуда слышались выстрелы, но пойдем так чтобы разглядеть ту яму, — отдал указания Август, после чего первым же принялся их выполнять.

Охотник осторожно приблизился к краю ямы, настолько непонятной что имеющей все шансы представлять угрозу для отряда. Август заглянул внутрь, но только для того чтобы ничего не понять. Глубокая яма носила в себе следы относительно давнего взрыва чего-то похожего на фугас, который они сами недавно использовали. Земля на дне и в стороне борозд была разбита и перемешана, словно здесь крупный зверь бился в судорогах. С одной стороны Август мог предположить, что здесь просто устроили ловушку на крупное чудовище, но это совершенно не объясняло ничего происходящего вокруг.

Пока что, плюнув на яму отряд двинулся в сторону дома, войдя внутрь с саблями и револьверами. Они действовали достаточно шумно чтобы не словить случайную пулю от искомого Артура. Это здание принципиально отличалось от тех что встречались в обжитых местах и были полны различными предметами, а кроме того нашлись следы жизни в виде отходов. Наконец они нашли запертую изнутри комнату на стук в которую им кажется отозвался слабый голос, после чего последовала пара уже совершенно ненужных выстрелов.

Недолго думая дверь вынесли и вошли в комнату. Трое товарищей оказались в комнате заполненной запахом тяжелой болезни, а возле окна Август увидел истощенного Артура. Он тут же бросился к старому другу с трудом сжимающему ружье, направленное в сторону окна. Его тело было покрыто непонятными пятнами, напоминающими ожоги, а правую ногу уродовала воспаленная рана, вероятно нанесенная каким-то чудовищем. Август тут же подозвал Чарльза, после чего они вместе приложили все усилия к тому чтобы оказать первую помощь ослабевшему до невозможности говорить Артуру. Быстро стало понятно, что здесь они мало что смогут сделать, но они хотя бы напоили раненого разбавленным отваром и сменили повязки на ранах. После этого Артура облачили в маску и плащ, а Джон и Чарльз подхватили его под обе руки и бережно подняв практически понесли к доктору.

Вернувшись к границе тумана Август облачился в защитное снаряжение и практически повторил те же указания что и при первом входе в туман, только теперь Август шел позади и приглядывал за всеми насколько это было возможно. В этот раз прежде чем погрузиться в туман Август видел, как это сделали его ученики и это зрелище заставило его сглотнуть, ибо еще пару дней назад он бы был уверен, что это действие стоило бы им жизни. Мотнув головой и тут же пожалев об этом из-за затрудненного дыхания Август последовал за остальными.

Обратный путь ничем не отличался от предыдущего до последней четверти, когда Август услышал приближающееся со спины кваканье туманников. Тут же в голове мелькнула мысль о том, что твари всё-таки услышали выстрелы. Несколькими шагами Август нагнал учеников и велел им ускорится, а кроме того ни в коем случае не останавливаться.

До последнего момента охотник надеялся на то что они выйдут из тумана до того, как твари доберутся до них. Зря! Когда оставалось совсем немного Август почувствовал и услышал тварей совсем рядом, резко развернувшись он начал медленно пятиться назад. Немного времени потребовалось чтобы первый из туманников оказался достаточно близко и его длинный язык обвился вокруг левой руки охотника. Еще меньше времени потребовалось Августу чтобы отреагировать и саблей отрубить язык, который уже начал тянуть на себя его руку сжимающую револьвер.

Туманник лишившийся языка громко заверещал, а из тумана выскочили еще несколько языков, но в этот раз Август успел смутно разглядеть их силуэты и уклонился от атаки в ответ пристрелив одну из тварей. После этого Август повторил предыдущие действия несколько раз, то обрубая языки что хватали его, то пристреливая тварей еще в тумане, пока в барабане не осталась последняя пуля. С каждым ударом и шагом Августу становилось все тяжелее от нехватки воздуха, но он еще держался. Вот наконец одна из тварей с окровавленной мордой выскочила из тумана уже к ногам, и он рубанул по ней саблей едва успев попасть до того, как тварь вцепилась в его плоть. Следующую такую же он пристрелил, после чего загнал револьвер в кобуру чтобы тот не мешался и выхватил нож.

Еще несколько шагов назад и вот очередная тварь обвила свой язык вокруг руки, державшей саблю, а в тот же миг другая приближалась к ногам. Август резко рванул руку с саблей на себя и успел подставить острие под прыжок ближайшей твари, но следующая успела приблизиться и уже намеревалась уцепиться за его локоть. Август резко ткнул в ту сторону ножом, попав к своему удивлению прямо в пасть твари, рассекая её, но давая той время чтобы начать сцеплять зубы. В ином случае Август бы успел одернуть руку, но он почувствовал, что его дыхание перехватывает и сил двигаться больше нет, потому из последних сил он бросился всем телом назад, падая на спину.

Август не знал, что делать дальше, но это было единственным что он мог, к его счастью падая он внезапно для самого себя увидел, как вырывается из глубины тумана и солнце слепит глаза. Август потянулся рукой чтобы сорвать маску, но туманники никуда не делись. Одна тварь схватило его руку зубами, другая подскочила с иной стороны и вцепилась в бок. Август смог сделать вдох и возможно успел бы достать одного свободной рукой, но тут подоспела подмога. Тварь сбоку прошила пуля, выпущенная с колокольни, а Джон вместе с Чарльзом возвращаясь к границе тумана пронзили тварь, вцепившуюся в руку штыками.