Кровь в круге

Он вошел, оставив дверь приоткрытой на ладонь, сел на стул напротив Веры, аккуратно положил руки на край стола, не касаясь ее бумаг, всем видом излучая скромность и доброжелательность.

«Шпион.»

Вера улыбнулась ему и медленно кивнула:

— Рассказывайте. Что вас сегодня радует?

Он удивленно улыбнулся, но кивнул:

— Отличный вопрос. Меня радует, что вы живы, если бы это было не так, моя жизнь стала бы в разы печальнее. А вас что радует?

— Меня радует, что мы с вами наконец-то встретились, а то у меня море вопросов, которые я не знаю, кому задавать.

— Я весь ваш, — широко улыбнулся он, разводя руками, как будто распахивая себя для наидушевнейшего общения. — Шеннон говорил, что у вас потрясающая память, я многого ожидаю от сотрудничества с вами, и готов многое дать.

Вера перебрала бумажки и взяла первый лист. Пробежала глазами по диагонали, отложила и взяла чистый, написала сверху: "Даррен", подняла внимательный взгляд на мужчину напротив, мягко сказала:

— Я задам вам один вопрос, и от вашего ответа на него будет зависеть все наше дальнейшее сотрудничество.

— Что вы хотите услышать? — он улыбнулся с немного нарочитой настороженностью, неловко зацепил бумажку, которая толкнула карандаш, карандаш скатился с края стола и упал на пол, закатившись под Верин стул. Даррен смущенно заглянул под стол, поднял ужасно виноватый взгляд на Веру, она не шевельнулась. Он вопросительно приподнял брови, она прохладно пожала плечами:

— Пусть лежит, он никуда не денется.

Мужчина перестал улыбаться и сел немного по-другому, сразу как будто бы сменив амплуа. Чуть менее доброжелательным голосом спросил:

— Вы мне не доверяете?

— Я никому не доверяю. Я живу как домашнее животное, в очень загадочно-избирательной информационной изоляции, меня кормят обещаниями, которые даже не собираются выполнять, мне постоянно врут и ставят на мне эксперименты, как над лабораторным животным, чье мнение никого не интересует. Мои вещи берут без спроса, мое тело используют как вещь, в мою голову лезут как к себе домой. В этой стране моей смерти хотят даже люди, которые со мной не знакомы, и в их числе загадочным образом оказываются те, кто, по идее, должны меня холить и лелеять. В моем случае, доверие — непозволительная роскошь.

Даррен опустил глаза с медленным тяжким вздохом, поднял и мрачно кивнул:

— Мы допустили множество ошибок, это сложно отрицать.

— То, что вы берете на себя ответственность за то, в чем не виноваты, это конечно мило, но я предпочитаю слышать правду.

Он поднял ладони, с горьковатой усмешкой кивнул:

— Шен тоже постарался, он после вашего Призыва как будто с ума сошел, он таким не был. Но это… я думаю, вы понимаете, почему.

— Я понимаю. И поэтому я задам вам свой вопрос, постарайтесь ответить честно.

— Задавайте, — медленно кивнул он, переплетая пальцы.

Вера глубоко вдохнула и начала:

— Представьте себе, что однажды, один человек, вышел в море на парусной лодке, половить рыбы и отдохнуть. И внезапно уснул, на целых десять часов, хотя ему это обычно не свойственно, тем более, в такой обстановке. После чего его лодка умудрилась поймать идеальный ветер, и встать на идеальный курс для того, чтобы он очнулся в месте, которое было довольно далеко от тех вод, в которых он планировал рыбачить. Может быть, он и не особенно опытный моряк, но выходя в море, он знал об опасности этих мест, и считал, что он до них не доберется. Но вот каким-то образом он туда попал. И провел там очень много времени, и его не хватились, никто не забил тревогу, не поднял панику, хотя все знали только то, что он вышел на лодке в море порыбачить и не вернулся. Еще его в процессе укусила змея, что, по идее, должно было нехило встревожить каких-нибудь суперврачей, постоянно следящих за его самочувствием. И еще, перед тем, как отправиться рыбачить, он своим поведением задолбал довольно большое количество людей, что ему, насколько я могу видеть, свойственно на постоянной основе. Но в тот раз он постарался особенно.

Она смотрела на Даррена, который сдерживал улыбку и отводил глаза, иногда все же бросая короткие взгляды на Верины руки, участвующие в монологе как главный оратор. Тихо спросил:

— И в чем состоит ваш вопрос?

— Я не верю в такие совпадения.

Даррен молчал, похрустывал пальцами, изучал стол. Вера медленно кивнула и сказала:

— Да или нет, всего один вопрос, и очень простой ответ. Ваших ли рук это дело?

Даррен напряженно улыбнулся Вере, в глазах читалось легкое желание чем-нибудь в нее запустить, и сожаление о том, что он не ушел сразу.

Рывком открылась дверь в спальню, в проеме возник министр Шен, Даррен поднял на него глаза и вздохнул с виноватым видом:

— Ты тогда действительно все границы перешел, прости. Это была не моя инициатива, это ребята с дачи придумали. Я узнал только на следующий день, но мешать не стал, потому что ты и меня задолбал до полнейшего безразличия к твоей судьбе. За тобой следили, чтобы ты не пострадал слишком сильно, и это мы дали тебе противоядие от змеи. Все делали ставки на то, сколько ты выдержишь, и на причину, по которой ты вызовешь группу. Я поставил на то, что не вызовешь вообще, даже если будешь умирать, выиграл солидную сумму. Я в тебя верил.

Министр молча захлопнул дверь, ушел в ванную, там зашумела вода. Даррен посмотрел на Веру с улыбочкой, сочетающей удовольствие и раздражение в равных долях, спросил:

— Я ответил на ваш вопрос?

— Нет, я придумаю через время другой. Но для начала, этого хватит. Я думаю, мы сработаемся, — она широко улыбнулась главному шпиону Карна, и взяла со стола листок с его именем. 

Бонус

За окном шумел дождь, в гостиной трещал камин, в библиотеке сидела над горой бумаг госпожа Вероника, обещая себе, что еще страничку, и пойдет спать. Книга была увлекательная, и перевод шел все быстрее, так что отвлечься никак не получалось.

Из портала вышел господин министр внешней политики, в мятом костюме и с загадочной самодовольной улыбочкой. Остановился у портала, раскинул руки в жесте "ну наконец-то, вот и ты", и объявил:

— Привет.

И до Веры с опозданием докатилась мощная волна алкогольных паров. Она медленно поднимала брови все выше, глядя как министр, пошатываясь, разворачивается к стене и проворачивает гипсовый цветок, выключая арку портала. Цветок он поставил слегка под углом к вертикали, оперся о шкаф с неустойчивой пьяной грацией, и остался стоять точно под таким же углом, под которым поставил цветок. Вера изучила картину, отложила перо и медленно кивнула:

— Здравствуйте, — помолчала и спросила: — У вас все нормально?

Министр широко улыбнулся, и с дикой гордостью объявил:

— Я пьян как скотина.

Вера продолжила его изучать, он не выглядел пьяным прямо настолько, чтобы не стоять на ногах, и говорил вполне нормально, разве что немного медленнее и излишне четко, как будто ему стоило усилий шевелить языком. Министр дождался, когда она его рассмотрит полностью, поймал ее взгляд и с большим значением кивнул:

— Я не просто пьян, я мегапьян, я архипьян, я налит по горлышко, я и есть бутылка, я баржа с водкой, я не знаю, почему я до сих пор жив. Может быть, это из-за той штуки, которую мне Даррен дал, но было бы хорошо, если это из-за того, что у богов на меня еще много планов. Мне было бы приятно, если это боги. Или вы. Не важно.