Кровь Ведьмака

 Алиса принюхалась дважды, проверяя, есть ли опасность.

– Это Агнесса, - прошептала она.

Я слышал, как ведьма принюхивается, пытаясь найти дорогу к нам. Потом я увидел ее: это было жалкое зрелище, от вида которого в горле встал ком. При жизни она всегда была такой чистой, домовитой женщиной; теперь на ней было изодранное платье, перепачканное грязью, а в ее жирных, немытых волосах копошились личинки червей. От нее сильно пахло листовой плесенью. Мне не нужно было беспокоиться о том, что она забыла нас: как только она приблизилась, она зарыдала, слезы стекали по её щекам и падали на траву. Затем она села и уронила голову на руки.

– Прости за такую сентиментальность, Алиса, - воскликнула она, вытирая слезы тыльной стороной ладони. – Я думала, что мне было плохо, когда умер мой муж – я ужасно скучала по нему в течение многих лет – но это гораздо хуже. Я просто не могу привыкнуть к этому. Я так хотела, чтобы огонь забрал меня. Я никогда не смогу вернуться домой и жить прежней комфортной жизнью. Я никогда снова не буду счастлива. Если бы я только была сильной мертвой ведьмой. По крайней мере, я бы могла выходить за пределы этой несчастной лощины и охотиться, добывать себе пищу. Но я не достаточно сильна, чтобы поймать что-то большое. Жуки, полевки и мыши – все, на что я могу надеяться!

Алиса довольно долго молчала. Я тоже не знал, что мне сказать. Какое утешение я мог дать бедной Агнессе? Неудивительно, что большинство живых ведьм держалось подальше от своих умерших родственников. Было больно видеть человека, которого любишь, в таком ужасном состоянии. Никакие сказанные слова не смогут изменить ситуацию, не смогут заставить ее чувствовать себя лучше.

– Слушай, Том, я бы хотела ненадолго остаться наедине и поговорить с Агнессой. Хорошо? – спросила Алиса, наконец прервав молчание.

– Конечно, - сказал я, поднимаясь на ноги. – Я буду ждать тебя там.

Я отошел от них на расстояние, достаточное для того, чтобы не слышать их разговор. По правде говоря, я был счастлив, оставить их и уйти. Мне было неловко и грустно видеть Агнессу в таком состоянии, когда я был рядом.

Примерно через пять минут Алиса подошла ко мне, ее глаза блестели в свете звезд.

– Том, послушай: что случилось бы, если Агнесса действительно стала бы сильной ведьмой. Просто подумай, что было бы тогда. Она смогла бы не только существовать так, как этого заслуживает, но и стала бы для нас действительно полезным союзником.

– О чем ты говоришь, Алиса? – нервно спросил я, зная, что она не любит рассуждать просто так.

– Предположим, я сделаю ее сильной…?

– Используя темную магию?

– Да. Я могу это сделать… Должна ли я это делать, это уже другой вопрос. Что ты думаешь по этому поводу?

Глава 3. Кровопролитие

– Я думал, что вся магия исчезла из мертвой ведьмы, оставив только жажду крови? Так как твоя магия может помочь? – спросил я Алису.

– Это правда, в костях мертвой ведьмы больше нет своей магии. Но я могу использовать свою, и сделать её сильнее на некоторое время, – ответила она.
– Новая сила будет уменьшаться со временем, но её жизнь в Ведьмовской лощине, будет лучше на протяжении многих лет. К тому времени как она ослабнет, её разум, так или иначе начнет разрушаться, так что она больше не будет тосковать по своей прошлой жизни. В этом нет ничего плохого.

– Но как, же её жертвы? Что насчет тех, кого она убьет, потому что она нуждается в их крови? По крайней мере, сейчас она питается насекомыми и мелкими животными - а не людьми!

– Она будет питаться только кровью слуг Дьявола – этого достаточно, чтобы она была довольна долгое время. Чем больше врагов она убьет, тем легче нам будет добиться успеха в уничтожении Дьявола, и на этот раз навсегда!

– Ты уверена, что она ограничится только ими?

– Я знаю Агнессу. Она сдержит свое слово, она выполнит его. Я возьму с нее обещание прежде, чем что-либо сделаю.

– А как же ты, Алиса? Что насчет тебя? – возразил я, немного повысив голос. – Каждый раз, когда ты используешь магию, это приближает тебя к тьме!

Мой аргумент был в точности таким же, как у моего учителя. Я был другом Алисы и волновался за нее, тем не менее, я должен был это сказать.

– Я использую магию для нашего выживания, чтобы у нас появился шанс победить Дьявола. Я спасла тебя от ведьмы Скарабек, и от козлиных магов в Ирландии, помнишь? Я использовала магию, чтобы остановить ведьм пытающихся скрыться с головой Дьявола. И я отдала часть своей силы Грималкин, поэтому она смогла убить наших врагов. Если бы я не сделала этого, она была бы мертва, я была бы мертва и голову Дьявола воссоединили бы с телом. Это должно было случиться, Том. Я сделала то, что было необходимо. Это может быть не менее важным!

– Не менее важным? Ты уверена, что помогаешь Агнессе, не только потому, что тебе её жаль?

– И что если только поэтому? – сердито ответила Алиса, сверкнув взглядом. – Почему я не должна помогать своим друзьям, как я помогала тебе, Том? Но я уверяю тебя, что это намного больше, чем просто помощь из-за жалости. У меня предчувствие, что-то должно произойти. Я ощущаю как нечто, темное и ужасное в будущем надвигается на нас. Агнесса, возможно, смогла бы помочь. Нам понадобиться её сила, чтобы выжить. Будь уверен Том, это лучшее решение.

Я замолчал, предчувствуя большую беду. Алиса использовала темную магию больше чем когда-либо. Она дала силу Грималкин, а теперь хотела сделать сильнее мертвую ведьму. Чем все это закончится? Я знал, что независимо от того, что я скажу, она все равно это сделает. Наши отношения менялись в худшую сторону. Она больше не прислушивалась к моим словам. Мы сверлили друг друга взглядом, но через пару секунд Алиса резко повернулась на своих каблуках и ушла к Агнессе.

Она присела на корточки, положив, свою левую руку на голову мертвой ведьмы и нежно с ней заговорила. Я не расслышал, что она сказала, но ответ Агнессы был ясен, как божий день. Она произнесла всего три слова: «Да, я обещаю».

Алиса начала петь. Это было темное заклинание. Она пела всё громче и громче, всё быстрее и быстрее - пока я тревожно озирался по сторонам, уверенный в том, что каждая мертвая ведьма в лощине услышит её и придет к нам. Теперь мы находились на территории ведьм. Три деревни, расположенные в треугольнике Дьявола, находились всего в нескольких милях на юге. Повсюду могли быть шпионы, и любой шум мог выдать наше присутствие.

Внезапно Агнесса чудовищно закричала, и резко отстранилась от Алисы. Она лежала в траве, издавая жалобные стоны, а её тело билось в агонии. Будучи встревоженным, я подошел к Алисе.