Кровь. Надежда. Эгоизм

Устройство, предложенное мною, хотя и требовало определённых ресурсов и времени на изготовление, но зато немного ускоряло процесс строительства. Да и не такое уж оно было и сложное. Подобные подъёмные краны использовали в средневековье и в Древнем Риме. Думаю, и здесь, на Триале, в некоторых государствах до подобной технологии уже давным-давно додумались, просто до Чивуака оно по какой-то причине не добралось.

Вторым моим новшеством был самый обычный кривошип. До водяных и ветряных мельниц аборигены давно додумались, а вот как превратить вращательное движение в поступательное, ещё почему-то не решили. Я им помогла.

Крохотная речушка, что снабжала водой город, несмотря на скромные размеры, обладала буйным нравом. Это позволило нам построить рядом с кузницей ещё три мельницы, которые мы использовали, чтобы пилить доски и камни.

Но всё, как всегда. Гладко было на бумаге, да… Как там дальше? В общем, неважно. У нас возникла проблема. Нам нужны были огромные, длинные лезвия, чтобы распиливать каменные блоки и брёвна.

Я долго пыталась объяснить местному кузнецу Гравиусу, что был лишь ниже моего плеча, что от него требуется. Удалось мне это лишь спустя пару дней. Все эти два дня гном лишь задумчиво чесал бороду и говорил, что придётся пробовать новую рецептуру. Наверное, он имел ввиду, что придётся улучшить качество стали, которую производил кузнечный цех.

Ещё через пару дней у нас были шесть превосходных металлических полотен. Три с разведёнными острыми зубьями, для распиловки брёвен и три гладкие, для пилки камней.

К сожалению, по одному лезвию каждого типа мы сломали, когда пытались достичь нужного уровня натяжения лезвий. Но зато после этого всё пошло настолько гладко, насколько это вообще возможно. Уже к концу дня у нас были первые доски, и рабочие начали распилку каменной глыбы.

Как ускорить процесс добычи камня, я пока не знала. Единственное, что могла предложить, был отбойный молоток, но на текущем уровне развития мы не сможем изготовить ничего подобного.

Тогда я решила увеличить количество изготавливаемого кирпича, с производством которого здесь хоть и был порядок, но делали его почему-то слишком мало. Очевидно, не хватало пинка под зад для ускорения.

Думаю, стоит упомянуть то, как здесь решались вопросы собственности и оплаты труда. У всех людей, занятых в строительстве укреплений, зданий, сборе налогов, перевозках и иных общественно полезных делах было небольшое, но жалование. Рыбаки же, ремесленники, за исключением кузнеца, охотники и немногочисленные скотоводы были кем-то вроде частных предпринимателей и продавали свою продукцию на рынке. Никто без дела не сидел, и даже малые дети, научившись ходить и говорить, сразу же становились помощниками своим родителям. Дети в этом мире — это те же взрослые, только маленькие. Здесь к ним относятся без лишних сюсюканий и воспитывают достаточно сурово.

Что же касается собственности, то здесь было что-то вроде коммунизма, хоть и вынужденного. Большинство коренных жителей города, которые были истинными собственниками городских домов и мастерских, сейчас были либо убиты тварями, либо бежали в поисках лучшей доли. Те же, кто сейчас жил здесь, были либо настоящими патриотами, желающими защитить страну от грядущей напасти, либо искателями приключений, для которых спокойная жизнь подобна смерти, а в большинстве теми, кому по определённым причинам больше некуда было пойти. А в последнее время всё больше и больше прибывало беглых рабов, освободившихся из рабства в стране на севере и ищущих здесь убежища. Собственность в виде кузницы, пилорамы, причала и укреплений принадлежала королю.

Денег в казне постоянно не хватало на выплаты рабочим, их постоянно задерживали. Но это не сказывалось негативно на трудолюбии разумных. Большинство из них видели, на что способны чудовища роя, и работали не покладая рук, чтобы обезопасить себя и свои семьи. Как только опасность минует, то сразу же всё изменится. Все начнут требовать невыплаченное жалование за оказанные в долг услуги. Начнётся грызня и развал. Но пока все работают как единый и слаженный часовой механизм.

Вчера мы закончили первый общинный дом, рассчитанный на сотню жильцов. Комфорта там было по минимуму — за водой приходилось ходить к речушке, а туалет был на улице, к тому же было очень тесно. Зато дом получился тёплым, занимал мало места, был двухэтажным и позволял безопасно перезимовать части беженцев.

Число палаток сразу же снизилось, но лишь ненадолго.

На следующий день пришла огромная толпа вооружённых беженцев, и мне посчастливилось присутствовать при разговоре их главы и нашего руководства.

Возглавлял делегацию огромный, под два с половиной метра, орк. Он с ног до головы был покрыт татуировками и многочисленными шрамами, из-под нижней губы торчали два жёлтых клыка, один из которых был раскрошен. Одет он был в шкуры животных и выглядел, как самый настоящий дикарь. Ему было явно некомфортно находиться в помещении, рассчитанном на менее рослых существ. Его сопровождал крепкий тигролюд и закованный в доспехи человек.

Встречали делегацию Мелисанда, Рикс, стражники, ну и меня до кучи тоже пригласили.

— Где король? — пробасил орк, в присутствии которого все прочие участники события казались маленькими и незначительными.

— Для начала представьтесь, — спокойно парировал Рикс, которого орк, похоже, не впечатлил.

Орк оценивающе посмотрел на капитана городской стражи и немного помедлив произнёс:

— Хорошо, я представлюсь и заодно расскажу всю свою историю, чтобы не было больше никаких вопросов. Меня раздражают вопросы. Меня зовут Грюнт! Я вождь того сброда, что пришёл сюда сегодня. Мы беглые. Недавно в Олоде случилось крупное восстание. Восстало множество рабов, сбежало много преступников из тюрем. Нам удалось добраться до Глади и переправиться через неё. Кто-то на лодках, кто-то на плотах. На этом берегу нас встретили не слишком приветливо. Войска Гарка хотели сломить нас и сделать своими рабами. Но мы смогли объединиться. У них была обученная регулярная армия, а мы представляли собой плохо организованное, разрозненное и трусливое стадо. Но на нашей стороне было численное преимущество. Я смог объединить под своим руководством большую часть беглых. Мы задали трёпку воинам Гарка, а потом и вовсе взяли штурмом столицу и разграбили это логово. Какое-то время мы праздновали победу. Но награбленное золото постепенно растворялось и куда-то исчезало, а городские запасы вина шли на нет.

Народ разбредался кто куда, а войска олодцев не спешили показываться по эту сторону от Глади, чтобы наказать сбежавших рабов и преступников. Тогда я решил собрать тех, кто остался, и двигаться сюда, так как слышал, что вам нужны воины. Вот я пришёл к вашему королю, чтобы он нанял меня и моих ребят. Мы не умеем сражаться на турнирах со всеми этими глупыми правилами и прочими ненужными причиндалами, но мы умеем убивать, а это самое главное. Так я считаю. Так что, где ваш король?

Мелисанда и Рикс переглянулись, затем Рикс сказал:

— Его величество изволил искать поддержки в войне с роем у наших восточных соседей. Для этого он отправился в дальний путь через горы. Пока никаких вестей от него не было. В его отсутствие подобными вопросами занимаюсь я и леди Мелисанда. Воины нам действительно нужны, но сейчас нам недостаёт золота и провизии. Мы наймём вас в том случае, если вы согласитесь не только сражаться, но и заниматься строительством укреплений, а плату получите чуть позже, когда у нас появятся средства, чтобы оплатить ваши услуги.

Рикс замолчал, Грюнт не произносил ни слова и лишь буравил взглядом нашего капитана. Тут в разговор включилась Мелисанда:

— Я прекрасно слышала, господин Грюнт, что вас раздражают вопросы, но прежде, чем принять окончательное решение насчёт вас, я всё же вынуждена вас кое о чём спросить. Какова сейчас обстановка в Гарке? Вы разграбили всю страну или только столицу? Полностью ли уничтожены войска короля? Есть ли у вас какие-то вести об Олоде?

— Как много вопросов, женщина! Ладно. Я отвечу на этот раз. Начну по порядку. Мы разграбили лишь несколько небольших городов и деревень и столицу. Остальная часть страны не тронута. А вот войск у них, похоже, или вовсе не осталось, или остались единичные воины, а правитель их червей кормит. Убит не только король, но и большинство его родственников недомерков. Обстановка — хаос! Никто ничего не понимает и не знает, что делать. Нет руководства. Про Олод слышал, что у них сейчас война со всеми, с кем только можно, так что им сейчас не до нас, да и вам они ничего не сделают, если примете нас в свои ряды. У них сейчас забот полон рот.