Кровь. Надежда. Эгоизм

До моего слуха донеслось, как она шёпотом спросила у одного из стражников, лицо которого было мне знакомым:

— А он точно не сумасшедший?

— Был нормальным, — также шёпотом ответил ей стражник.

Посмотрев на меня, она поняла по моему взгляду, что я всё слышал, а потому сказала, будто оправдываясь:

— Должна же я удостовериться, что я в безопасности, когда нахожусь в одном помещении с мужчиной, который то голышом катается на медведе по городу, то размахивает какой-то кривой палкой, лёжа в постели.

— Прошу прощения за тот инцидент, тогда я спасал свою жизнь, был в беспамятстве, поэтому мне было не до моего внешнего вида, — сказал я на родном языке.

— Так вы из наших? Но почему я не помню вашего лица? Я не помню всех наших поимённо, но в лицо узнаю любого. Откуда вы?

— Меня зовут Александр. Я, как и вы, не из этого мира. Возможно, вы обо мне слышали. Я давно здесь и хочу домой.

Какое-то время мы молчали. Затем блондинка попросила стражников выйти, а сама села на кресло рядом с моей постелью.

— Я слышала о вас. Это по вашим следам нашли проход в этот мир. Так что в каком-то смысле я здесь из-за вас. Но я даже представить не могла, что вы это вы, и что вы ещё живы.

— Как там родители? Вы случайно не в курсе?

— В курсе. Ваш отец даже побывал в этом мире. Уж очень настойчив он был. Но потом его вывезли. Про мать знаю только, что она жива.

— Это хорошо. Это очень хорошо. Гора с плеч. Я слышал, что остальные земляне уплыли. Они ведь поплыли к арке? Когда будет следующий рейс? Я хочу домой.

— Боюсь, что никогда.

— Но… Почему тогда вы остались? Как тогда…

— Я осталась насовсем. Больше никто не пожелал. В общем, если кратко, то мы организовали лагерь в этом мире, затем на нас напали маги, мы бегством спаслись на галерах. Пробыли здесь некоторое время, а затем мои коллеги отправились назад к вратам, в надежде, что маги уже ушли, а если и нет, то надеясь их победить и с помощью врат вернуться домой. В том, что врата находятся в целости и сохранности, я сомневаюсь. И я не верю, что у нас есть шансы вернуться на Землю. Наш дом отныне и навсегда здесь.

— Но…

Я не нашёлся, что сказать. В горле встал ком, а на глаза навернулись слёзы. А я очень надеялся, что удастся вернуться домой на время, чтобы закончить начатые дела, подлечиться. Я впал в ступор.

— Простите, Александр, я правда хотела бы ещё с вами поговорить, вы ведь единственный человек, который знает достаточно много и о Земле, и о Триале одновременно. Но так вышло, что я сейчас подменяю вашу супругу Мелисанду и капитана Рикса, так что у меня дел невпроворот и…

— Да, конечно… Но уделите мне ещё минуту, пожалуйста! Здесь неподалёку, наверное, в неделе пути на восток, чудовища похитили моих друзей. Мне нужно как можно скорее собрать отряд и отправиться им на выручку. Прошу вас!

— Не хочу вас расстраивать, Александр, но на востоке, насколько мне известно, всё захвачено роем. А значит, ваших друзей уже нет в живых…

— Есть! Я чувствую это!

— Извините, но мне правда нужно идти.

Елена встала и пошла к выходу, но я окрикнул её:

— Подождите!

Она обернулась. Я сосредоточился и сотворил простейшее заклинание. Светляка я прикрепил прямо над своей постелью. Елена заворожённо уставилась на него.

— Я не сошёл с ума, Елена. И то, что я чувствую, что мои друзья живы, это не пустая надежда, я действительно могу это чувствовать, так как приобрёл в этом мире некоторые таланты взамен утраченному здоровью, которым обладал на Земле. Мне нужно небольшое войско, чтобы их спасти. Да, я сейчас не в лучшей форме, но скоро для меня изготовят специальное седло, чтобы я мог спокойно передвигаться на медведе…

— Дело не в вас, Александр… Просто я не могу решать такие вопросы…

— Не можете? А мне кажется, просто боитесь!

— Меня хоть и оставили за старшую, но я, по сути, руковожу лишь строительством. Возможно, стоит подождать возвращения отряда Рикса и Мелисанды, или Каварла…

— Нет! Нельзя ждать, я чувствую это! Дорога каждая минута! Нужно поторопиться, тогда, возможно, удастся провернуть всё без потерь.

— Я не знаю… Пожалуйста, не заставляйте меня это делать, ведь враг может атаковать в любой момент, а если вы уведёте остаток армии, то…

— Я не заставляю, я прошу вас, как временную главу государства, выделить мне солдат, чтобы спасти людей, которые мне очень дороги. Чудовища не нападут во время нашего отсутствия, до их прихода есть ещё несколько месяцев. Мы успеем, я обещаю!

— Хорошо, Александр, я велю готовить солдат. Когда планируете отбыть?

— Послезавтра. Нужно ещё уладить кое-какие дела, прежде чем уехать.

Послезавтра уехать не удалось. К обеду этого самого «послезавтра» только было готово седло на Бурого и инвалидное кресло, которое Гравиус сделал по моему чертежу. Получилось оно гораздо более габаритным, тяжёлым и неповоротливым, чем его земной аналог, который я и пытался воспроизвести на чертеже.

Теперь я мог почти полноценно передвигаться по городу. Моим извозчиком был Марон, которого во время передвижения я обучал моему родному языку. Так что мы получали обоюдную выгоду от совместного времяпрепровождения.

К моему превеликому удивлению, удалось набрать целую сотню воинов. Однако! Чивуак растёт как на дрожжах. Собранный с помощью Елены отряд получился слишком уж разношёрстным. В нём были люди, эльфы, гномы, тигролюды. Но видовое разнообразие было далеко не главной проблемой. Оружие и доспехи практически у всех были разными. Большую часть бойцов составляли остатки отряда наёмников некого Грюнта, который сейчас с половиной своих наёмников был в отъезде вместе с Риксом и Мелисандой; также в отряде было несколько городских стражников и дюжина новобранцев. Ещё одной проблемой было отсутствие опытного командира, на роль которого я абсолютно не годился. Но, куда деваться, придётся командовать.

Хотя я и спешил, но пришлось ещё задержаться почти на неделю. Елена уже косо поглядывала на меня и шепнула на ухо, что наёмникам после возвращения нужно будет заплатить, а платить было особо нечем. Так что лучше всё провернуть как можно скорее.

Я и сам это понимал, но выехать раньше никак не мог. В течение недели я выпотрошил закрома Гравиуса. Как оказалось, в них было достаточно арбалетов и клевцов, чтобы вооружить мой отряд. По словам гнома, он держал эти запасы, чтобы отправить их на продажу к оркам или в Олод. Ох, мой милый бородатый коротышка, боюсь тебя разочаровать, но нам сейчас не до торговли.

Вооружив отряд клевцами и арбалетами, я немного потренировался вместе с моими воинами. Мы учились пользоваться арбалетами, действовать слаженно и понимать друг друга. Я, конечно, понимал, что местной недели, пусть она и состояла из десяти дней, было недостаточно, чтобы обучиться до удовлетворительного уровня, и что как только начнётся бой с чудовищами, моё войско может запаниковать и разбежаться в разные стороны. Но медлить больше было нельзя.

Кстати, седло для Бурого было готово. Я, со своей травмой спины прекрасно мог в нём ехать. Мне было достаточно комфортно. На седле были специальные крепления, и я мог, к примеру, быстро выхватить из крепления посох, затем вернуть его на место, сделать выстрел из арбалета, затем выхватить клевец и действовать уже в ближнем бою.