Кровавая Роза

Позади меня Рен осторожно потянул за кончик одного из моих ласт. Я вытянула шею, чтобы посмотреть на него. Он наклонил голову, бросив на меня удивленный взгляд, подавая знак идти вперед, и я поняла.

Отверстие. Мы добрались до отверстия. И, конечно же, мы остановились, чтобы подождать остальных.

Мое сердце все еще бешено билось, но разум достаточно прояснился, чтобы остановить меня, пока я не сошла с ума.

Но это не делало ожидание менее мучительным. По мере того, как наша группа продвигалась вперед, один за другим, я не могла остановить пугающие образы, которые то и дело возникали перед глазами: мы застряли, нас раздавило, мы утонули в темноте.

Рукой я схватилась за трубку регулятора воздуха. Сейчас она была единственной связью с внешним миром, со светом, воздухом и землей, которой я принадлежала.

Силас расстегнул свой жилет, выбрался из него и вместе с баллоном протолкнул его в отверстие, которое я едва могла разобрать. Разлом выглядел невероятно узким. Затем Секретарь ударил ластами по воде и скользнул в темную дыру, его тело закрыло свет фонаря, поскольку оно исчезло в стенах туннеля. Когда его ласты скрылись из виду, я подумала, что мое сердце остановится.

В отверстии появились рука и лицо Габриэля. Подзывая меня, он ждал. Мой разум завопил, когда я сняла свой жилет, баллон и протолкнула их в руки Ищейки. Он был прав, любые размышления пойдут не на пользу, разжигая страх, способный убить меня.

Я заставила себя ни о чем не думать, и мои ноги автоматически медленно задвигались. Растягивая свое тело, я протолкнула себя через узкий проход, и как торпеда вылетела из дыры.

Я не поняла, что оказалась на другой стороне, пока Габриэль крепко не схватил мою руку, помогая мне.

Он покачивал головой, заставляя меня замедлиться, пока я не остановилась. Габриэль придерживал мой жилет, когда я одевала его. Морщинки вокруг его глаз дали мне понять, что он улыбается. Шей был рядом, ожидая меня, и тоже улыбался.

Когда мой жилет и баллон, закрепленные ремнями, оказались на месте, Шей взял мою руку, и мы всплыли на поверхность. Я сорвала свою маску, жадно глотая воздух и дрожа. Шей тоже снял маску, оставив мундштук, и улыбнулся мне.

— Что? — спросила я.

— Калла, через отверстие ты должна была проплыть медленно, — ответил он. — Ты застала Габриэля врасплох и чуть не выбила регулятор изо рта.

— Я просто хотела быстрее покончить с этим, — пояснила я, чувствуя, что защищаюсь.

Это плавание заняло место среди первых в списке вещей, которые я никогда не захочу повторить. Когда появилась Эдна, мне захотелось расцеловать ее. Слава богу, это дорога в один конец.

Шей брызнул в меня водой, все еще смеясь.

Рен всплыл рядом с нами.

— Друг, рад снова тебя видеть.

Возможность утонуть больше не проблема. Я осмотрела пещеру. Рен был прав. Свет не был ярким, но наши фонари нам больше не потребуются.

— Это должно быть открытый сенот, — сказал Шей, указывая на потолок.

Далеко, очень далеко от нас, по крайней мере, в ста футах наверху находилось отверстие, через которое густые джунгли пропускали в пещеру солнечный свет, освещающий темноту. Свет мерцал лишь от редких движений возле отверстия, через которое в пещеру залетали птицы.

— Ребята, как вам заплыв? Понравился? — завопил Мейсон.

Он и Нев вместе с Сабиной и Итаном сидели всего в нескольких шагах от нас.

— Сухая или сырая, но твердая земля здесь.

— Я знал, что есть причина, по которой я вас люблю, — Рен рассмеялся, когда мы подплыли к тому месту, где скользкие камни сенота омывались соленой водой.

Я выбралась из воды. Только чувство собственного достоинства остановило меня от желания растянуться на камне и с любовью прижаться щекой к земле. Воздух был все еще тяжелым с запахом морской воды и гниющей рыбы, но, по крайней мере, это был настоящий воздух.

— Все в порядке? — спросил Габриэль.

— У меня немного кружится голова, — пожаловалась Эдна, выжимая воду с волос.

— Это нормально, — успокоил ее Габриэль. — Но скажи мне, если станет хуже.

— Спасибо, — сухо ответила она.

— Вы все отлично справились, — продолжил Габриэль. — Давайте сделаем то, за чем пришли.

— Куда мы направимся? — спросил Шей.

— В нишу, — Габриэль начал идти. — Вы можете увидеть ее отсюда.

— Свет, — пробормотал Шей.

Я проследовала за его пристальным взглядом. Один угол сенота мерцал сапфиро и мраморно изумрудными оттенками моря, которые контрастировали со светом в остальной части пещеры.

Наша группа направилась за Габриэлем, и только Силас задержался, прищурился и посмотрел в потолок.

Нев взглянул на него:

— Да, думаю, наше прибытие не осчастливило птичек.

Посмотрев вверх, я поняла, что он имел в виду. Движения крыльев увеличились, взад и вперед рядом с отверстием метались тени. Нарастающий визгливый звук эхом отозвался в пещере.

— Не думаю, что это птички, — забеспокоился Силас.

— Что? — нахмурился Нев.

Шум усилился. Свет, изредка мигающий наверху, полностью исчез, скрытый движением над нами.

— Что это такое? — спросила я.

Силас что-то прошептал, но я не могла услышать его. Звук в сеноте усилился, превращая взмахи крыльев в порыв ветра.

Было поздно, когда я поняла, что он сказал:

— Возвращайся в воду, сейчас же!

14

Потолок двигался, каждый его дюйм.

— Берегитесь! — закричал Мейсон, ища место, где можно укрыться.

Габриэль уже спрыгнул с берега, надев свой жилет и маску, и погрузился под воду.

Как погружение могло защитить нас от падающего камня?

Мейсон заколебался, глядя на остальных. Движение наверху не было смертельным потоком, несущимся со скалы; оно было парящей, кружащей толпой теней. На мгновение я подумала, что это призраки, но у призраков нет крыльев, и они не издают звуков.