Кровавая Ведьма
Шрифт:
Да и размером этот был поболее. Как дотащила только?
— Ты б не увлекалась мухоморами, — ловко орудуя маленькими ручонками, куколка взобралась на высоченную для нее кровать, и уселась на краю, свесив ножки. — Опять приснится, что ни попадая.
— Это бывает редко, но метко, Лили. Тем более, сегодня мне надо, чтобы приснился, кто попадя, — вздохнув, заставила-таки себя подняться.
Настойка сразу дала о себе знать, замедляя сердечный ритм, ранее похожий на судорожные метания будущего утопленника. С ним стала затухать и злоба — света от кровавой руны на полу стало в разы меньше,
Как снимала сапоги, кушак и рубаху, уж и не помню. И как чистую сорочку надевала тоже. А косу мне так вообще, маленькая помощница расплетала, пока я рассматривала принесенный ею медальон.
Умом-то я понимала, что иного выхода нет. Но раненная когда-то давно душа сомневалась.
— Ник…
— Не говори ничего, ладно? — болезненно усмехнувшись, я всё же надела кулон на шею, и забралась под одеяло, сжимая в кулаке серебряную лапку. Четыре кошачьих пальца и подушечка были покрыты белой глазурью, да особым магическим стеклом — его раздавить требовалось только в самом крайнем случае.
И хоть внутри было муторно, я чувствовала — тот самый случай еще не наступил.
Ведь не наступил же, верно?
Глава 6
Сон в руку
Тропинка сна предсказуемо привела меня в самое сокровенное место — меж непролазных гор и старым лесом, на берег Хорсова залива. Всего разочек в жизни я там побывать успела, да и влюбилась сразу. Пустынную косу песчаного берега, усеивали различные камни, от самых маленьких, с ноготок, до огромных, с меня, валунов. Темная вода лениво плескалась, подгоняемая прохладным ветром, отражая солнечные лучи и единственную на многие версты иву.
Высокая, стройная, кучерявая, она широко раскинула свои ветви, местами касаясь мелководья, и грустно шелестела узкой листвой, будто ждала кого-то.
И сидя на ее нижней, толстой ветке, ждала и я. А вдалеке драли глотки сытые и довольные жизнью чайки.
Память сохранила это место в точности.
Я могла наблюдать за этой картиной часами, да только на сей раз, томиться долгим ожиданием не пришлось. И хоть на душе было покойно, услышав знакомый бархатный голос, всё же едва не вздрогнула:
— А в прошлый раз на этом месте был древний лес Толии.
Не оборачиваясь, я пожала плечами:
— С тех пор многое переменилось.
— Но не ты.
И снова пожала плечами, не став отрицать очевидное.
Хотя бы во сне сохранить облик той невинной деревенской ведьмочки было моим желанием. По многим причинам.
— Ты тоже не шибко изменился, Ирбис.
Тоже правда. Даже вниз смотреть не надо, где стоит мужчина, подпирая ствол ивы широким плечом. Отсюда чувствую — каким он был, таким и остался. Уж не знаю, почему так вышло: сам того захотел, или магический источник шутку сыграл, но выглядел один из имперских магов в точности, как и девять лет назад.
Разве что одежда новая, да меч с длинной перламутровой рукоятью висит за спиной.
— А разве был повод?
Я усмехнулась, не сводя взгляда с бескрайней воды, чувствуя, как с распущенными волосами играет ветер:
— Ворон и Дрейк изменились.
Ирбис молчал недолго. Я слышала, сквозь шум волн, как едва
скрипнули в тихом ругательстве его зубы:— Проклятье. Видела их?
Промолчала. К чему лишние разговоры, ежели итак всё ясно?
И Ирбис не выдержал, отталкиваясь от дерева:
— Спускайся, Никуш. Похоже, нас ждет долгий разговор.
И я всё же опустила взор вниз, туда, где стоял мужчина, протягивающий мне руку.
Действительно, ни капли не изменился. Тот лоск и вычурность, присущие балованному домашнему коту, похоже, безвозвратно смыло волшебной водицей моего ручья. Она не только раны излечила, но избавила Белого Ирбиса от его самовлюбленности, брезгливости и самодовольства. Навсегда.
— Что, — не удержалась от ехидного смешка, но руку свою в ответ подала. Ирбис до сих пор оставался единственным из них, кому я доверяла. — Завидно, что первой дерево заняла?
Как и прежде, мою игру он легко перенял. Даже раскланялся!
Прекрасно он помнил по первой встрече, что, может, здесь красиво всё вокруг, и достоверно очень. Вот только коснуться, как бы мы того не хотели, друг друга нельзя!
— А как же, душа моя, — мурлыкающе рассмеявшись, маг посторонился, давая мне спрыгнуть на землю. И сразу я себя такой маленькой почувствовала, под мышку ему всего оказавшись. — Деревья — моя вотчина.
— Сказал маг, заблудившийся в лесу, — передразнила его, чувствуя, как мягкая улыбка всё ж касается моего лица.
Хотя на душе всё больше было грустно. Скорую беду всем своим ведьминским нутром я чуяла. И, избавиться от этой тягости не могла.
— Да так, одну деревенскую ведьму искал, — мельком осмотрев меня, мужчина едва уловимо головой покачал. — Запамятовала?
— Как можно! Такое разве забудешь? — протянув руку, хотела было дернуть за кончик невероятно белых, и гладких, как шелк, волос, которые когда-то лично обкорнала. И, не удержавшись, провела пальцами сквозь длинную челку, прикрывающую левый глаз, и придающую магу бандитский вид. Всё остальное по-прежнему было коротко острижено. — Почему не отрастил?
— Не захотел, — Белый Ирбис, хотя и почувствовал ничего, но мне эту вольность позволил, на мгновение прикрыв глаза и едва склоняя голову. А после выпрямился, рассматривая меня уже как-то по-новому.
Я невольно залюбовалась тоже.
Красивый.
Но как бы мне не хотелось остановить это мгновение, узнать правду я всё же должна.
— Что произошло тогда, Ирб? После ночи проклятия?
— Многое, — маг едва качнул головой, жестом предлагая присесть на песчаный берег, на едва ли не единственный песчаный пятачок, свободный от камней. — Ты уверена, что хочешь этого знать?
Я предложение приняла, невольно скривившись:
— А у меня есть выбор? Опять.
— Прости, — не удержавшись, Ирбис отвел взгляд своих светло-голубых глаз, устремляя его в сторону умиротворенного залива.
— Не извиняйся. Ты спас меня, — мягко напомнила я ему.
— Спас, — невесть от чего усмехнулся маг, опуская голову. — Да, спас…
— Но других спасти не смог, верно? — как-то сразу поняла причину его терзаний.
Ответил мужчина не сразу. А когда заговорил, голос его звучал глухо и даже равнодушно как-то: