Кровавое проклятие

Алдендахар. Она видела далекие башни, окруженные высокой стеной, устроившиеся среди бесконечных песчаных бурь. Она заметила город, пока шла по пустыне с Сабиром.

Ровин печально улыбнулся.

— Спасибо, Клио. Спасибо.

Она посмотрела на отца, хмурясь.

— Что вы имели в виду, сказав, что я смогу поделиться с Ра напрямую правдой о Бастиане?

Ровин отклонился на стуле и сцепил пальцы.

— Ты не знаешь особую способность касты грифонов? Она обманчиво простая и безобидная, но может оказаться самой сильной способностью из всех.

Она покачала головой, ее глаза расширились в тревоге.

— Они видят правду, — сказал он. — Ложь грифону ведет к смерти.

Глава девятая

Его темница была не такой и плохой. Лир не мог жаловаться.

Он вытянул руки над головой и выгнул спину, а потом упал на шелковые подушки. Рядом с кушеткой на круглом столике стояла тарелка фруктов и кувшин воды, что была полной льда, когда ее принесли, снаружи графин покрылся испариной.

Поджав губы, он озирался. Просторные покои были с удобной гостиной с кушеткой, на которой он лежал, столом с двумя стульями и стеллажом с другим столом у стены. С другой стороны комнаты тяжелые шторы скрывали поразительно удобную кровать. Все впечатляло — хорошая ткань, красивая плитка, дорогая керамика и растения в горшках.

В центре комнаты был пруд с ароматной водой. Сначала он поразился ванне посреди гостиной, но когда дневной жар стал сильнее жара в печи, он понял смысл.

Это были роскошные покои для богатого дельца или важного дипломата. Лир был бы рад такому отдыху, если бы не факт, что ему нельзя было выходить из комнаты.

Он сжал горсть красных ягод, похожих на виноград, сунул в рот, наслаждаясь сладким соком. Кого он обманывал? Он был пленником в чужом королевстве, и два его союзника не знали, что он пропал, а его судьба зависела от прихоти принца, с которым он обменялся десятком слов… но ему все равно нравилось.

Он плюхнулся на подушки. А почему не наслаждаться? Никто не пытался его убить, это уже было прогрессом с прошлой недели. И тут было удобнее, чем в его доме в Асфодели.

Поедая фрукты с тарелки, он продолжил листать книги, которые взял с полок неподалеку. Он не мог читать язык, но смотрел на иллюстрации чужих пейзажей, рисунки глиняных изделий, поражаясь фрагментами другой культуры.

Он вскоре встал с кушетки, лениво потянулся, а потом прошел мимо пруда к дальнему концу комнаты. Стена, если ее можно было так назвать, была со скругленными окнами, что начинались у пола и поднимались до потолка, толстые каменные перила отделяли комнату от открытого воздуха.

Лир упер локти в перила и склонился, жаркое солнце согревало его лицо.

За перилами был обрыв в пять этажей, а дальше тянулся город. Здания из оранжевого камня, некоторые низкие с плоскими крышами, другие — высокие со скругленными крышами были собраны без логики. Высокая стена окружала все, и вода сияла в широком канале, пересекающем центр города.

Незнакомые пальмы торчали среди зданий, растения виднелись во всех закоулках, но в городе был не только зеленый цвет. Красная ткань, золотые украшения, яркая краска на зданиях — всюду были цвета.

Деймоны лениво двигались по городу, одетые в слои ткани. Лир с высоты смотрел на базар неподалеку, деревянные лотки были прикрыты крышами из яркой ткани, сотни деймонов — крылатые грифоны и не только — бродили среди торговцев. Стая птиц, похожих на фазанов, с темными перьями и бирюзовыми узорами летали над крышами и ждали объедков.

За стеной все краски, кроме оранжевой, пропадали. Песок тянулся бесконечными дюнами, сколько было видно, и ничто не нарушало это до горизонта.

Когда жара стала невыносимой, Лир вернулся в тень и отчасти задвинул шторами окна, чтобы в комнате было прохладно. Он замер на плитке с узорами вокруг ванны, смотрел на лепестки цветов на воде.

Расслабляться было хорошо, но он был беспокоен. Как долго он пробудет тут, в удобствах, но плену? Дел не было, и он вернулся на кушетку и погрузился в беспокойный сон, но эту дрему прервал писк магии в голове. Кто-то задел скрытые чары на двери.

Он вскочил на ноги, сонно моргая, и дверь распахнулась. Он ждал стражей, принесших ему ужин, но вошел не солдат.

Если бы парень так выглядел в прошлый раз, Лир сразу узнал бы в нем королевича.

Майсис Ра, старший принц и первый генерал королевской стражи. Его волосы длиной до пояса, золотисто-желтые, свисали с плеча толстой косой, переплетенной с цепями и кусочками топаза. Схожие украшения обвивали его шею поверх наряда — у Лира не было названия для этой одежды. Она напоминала плащ с капюшоном, но длиной до локтей, из хорошего шелка и с тяжелыми кисточками по краям.

Странно, но на грифоне наряд смотрелся логично. Одеяние покрывало его плечи и руки до локтей, но не мешал золотисто-коричневым крыльям на спине. Хвост лениво покачивался за ним, заканчивался веером сочетающихся перьев.

Живот принца был голым. Его мышцы впечатляли, но в стиле этого места были добавлены краски — бирюзовые узоры были нарисованы на животе и вокруг предплечий.

Лир понимал, что пялится, и взял себя в руки. Ему повезло, что Майсис мог не заметить — он тоже пристально разглядывал Лира.

Лир подозревал, что казался принцу необычным. И помогло то, что на Лире был схожий с Майсисом, но не такой украшенный наряд. Верх, схожий с плащом, на нем смотрелся хуже, но ему нравились штаны — свободные, сохраняющие прохладу, широкий пояс обвивал несколько раз его бедра, удерживая их на месте.

Майсис закончил разглядывать его и медленно улыбнулся. Его яркие глаза, смесь желтого и зеленого, были подведены бирюзовым под нижними веками.

— Одежда тебе идет, — отметил он, мелодичность голоса снова удивила Лира.

— Мне все идет, — Лир улыбнулся.

— Я должен извиниться, что заставил ждать так долго. Думаю, ты хотел бы размять ноги.

Он не знал, что думать, когда Майсис вышел из комнаты и махнул Лиру идти за ним. Отчасти ожидая засады, он осторожно пошел за принцем наружу. Четыре стража с алебардами и позолоченной броней стояли в двадцати шагах от них. Майсис ждал один в коридоре, без оружия, не переживая, что Лир мог напасть на него.

Лир смотрел на плитку на полу, резные колонны и золотые подставки с зачарованными на свет кристаллами на стенах, пока проверял коридор на опасность.