Кровавое пророчество

Хотелось бы надеяться, что Иные поймут, что она просто пыталась помочь Сэму, и не съедят её за это.

— Чем могу вам помочь? — спросил продавец, как только она вошла в дверь.

Мег лучезарно улыбнулась мужчине.

— Я ищу собачью упряжь и длинный поводок.

Он отвел её к прилавку, где был обескураживающий ассортимент поводков, упряжи и ошейников.

— Какого размера собака? — спросил он.

Она прикусила нижнюю губу.

— Ну, он всё ещё щенок, но большой щенок. То есть, мне кажется, что его бы посчитали крупным щенком.

— Первая собака? — продавец прозвучал восхищённо. — Какая порода?

— Волк.

Она считала кадры фильма, где лица людей становились тошнотворно-зелёными, надуманными. Оказалось, что так бывает.

— Вы хотите надеть упряжь на Волка?

Что-то в голосе продавца — шок? страх? — заставило её задуматься, насколько серьёзные у неё будут проблемы, пока она не сможет придумать иной способ безопасно вывести Сэма ну лицу.

— Он молодой, и я не хочу, чтобы он пострадал, если выведу его на прогулку.

Она не видела кого-то ещё в магазине, но продавец склонился ближе к ней.

— Как к вам в руки попал Волчонок?

— Я Связной Двора. Он живёт в соседней квартире. Так вы мне поможете или нет?

Она сомневалась, что он поможет, но он в итоге потянулся к упряжи. Его руки дрожали, а голос стал резким, но полагаясь на информацию, которую она ему дала, он нашёл красную упряжь, которая, по его мнению, подойдёт, и длинный красный поводок. Поводок даст Сэму свободу передвижения.

— Что-то ещё? — спросила продавец.

Мег задумалась.

— А какие игрушки понравятся щенку?

В итоге она остановилась на мяче и длинной узловатой верёвке. Затем она заметила собачье печенье и взяла несколько коробок с ароматом говядины и курицы.

Продавец так обрадовался, когда она передала ему свой большой зип-пакет с покупками. Мег стала гадать, а не будет ли магазин теперь закрыт всякий раз, когда Иные обычно приезжают за покупками на площадь.

— А у вас есть каталог? — поинтересовалась она.

Он положил два каталога в пакет.

— Заказы обычно доставляются на следующий день.

Она оплатила покупки и выдохнула с облегчением, когда вышла на тротуар. Она не сделала ничего плохого, но не знала, как Иные относятся к зоомагазинам. Мег начала идти между двумя припаркованными машинами, но затем остановилась, не в силах сделать очередной шаг.

Воспоминание. Внезапно открывается дверь автомобиля, когда молодая девушка проходит мимо. Появляются сильные руки, хватают её. Тёмный капюшон. Тяжело дышать. Ничего не видно. И эти руки касаются и…

— Ты в порядке?

Мег резко отпрянула и едва не поскользнулась, а потом вновь чуть не поскользнулась, пытаясь избежать тянувшейся к ней руки.

Вороны закаркали, объявляя тревогу.

Мег сосредоточила внимание на мужчине, который стоял очень неподвижно. Офицер полиции. Не тот, из тех двух, который представился, хотя и не незнакомый.

— Офицер Ковальски, мэм. Я работаю с лейтенантом Монтгомери.

Она медленно выдохнула. Она видела его в патрульной машине в тот день, когда к ней в офис заходил лейтенант.

— Я задумалась, — ответила она. — Не смотрела куда иду. — Это не объяснит того, что он увидел на её лице, когда потянулся к ней, но то, как он смотрел на неё, говорило ей, что её объяснение, хотя и было довольно правдивым, не было достаточно хорошим, чтобы в него поверить.

— Позвольте мне проводить вас до автобуса. На парковке сегодня очень скользко.

Чувствуя себя неуверенно и понимая, что выдуманный предлог для отказа, может создать проблемы, она приняла его руку — и заметила, как на другой стороне парковки, Влад оцепенел, наблюдая за ними. Она также заметила, как ещё два офицера полиции вышли из патрульных машин и начали оглядываться по сторонам.

— Кого-то недавно насильно увезли с площади? — спросила Мег. Покалывание в ногах она ощутила только, когда ощущение стало стихать.

— Мэм? — Ковальски бросил на неё проницательный взгляд.

Воспоминания и образы обычно не наводняли её разум подобным образом, когда она не была сосредоточена на конкретном вопросе, не была пристёгнута ремнями для нанесения пореза и получения пророчества. Когда другие люди говорили о воспоминаниях и информации, было ли это тем, что они испытывали — эта непосредственная связь одного с другим?

Означало ли это, что она начала переварить информацию вокруг неё как другие люди, или это был первый шаг к безумию кассандры сангуэ? Ходячие Имена говорили девушкам, что они сойдут с ума, сели попытаются жить вне резервации. Одна только Джин настаивала на том, что этого не случится, но она уже была почти безумна.

— Всё нормально, — соврала Мег. — Буйное воображение. Мне надо прекратить читать жуткие истории перед сном.

Он кивнул.

— Моя невеста то же самое говорит. Но это не остановило её от чтения таких историй.

Выпустив его руку, когда они дошли до автобуса — и Влада — Мег улыбнулась Ковальски.

— Спасибо за сопровождение.

— Всегда пожалуйста, мэм, — кивнув Владу, поспешил назад к своей патрульной машине.

— Проблемы? — спросил Влад.

Она покачала головой.

— Какие-нибудь покупки ещё хочешь сделать?

Она снова покачал головой. Она хотела убраться с глаз, хотела спрятаться. Потребность сделать это была чуть ли не болезненной, и она не знала, от чего она вдруг стала себя так чувствовать. Но она помнила, как Саймон успокоился в ответ на её спокойное поведение, так что было несложно предположить, что хищники не особо хорошо реагируют в зоне страха.

— Я бы хотела положить покупки в автобус, а потом сделать пометки какие здесь есть магазины, — сказала она.

— Давай я возьму, — Влад взял её пакет.

Она сомневалась, что отказ от его помощи не вызовет у него любопытство насчет её покупок, поэтому она передала ему пакет, а затем вытащила блокнот из сумки. К тому времени, когда Иные стали потихоньку подтягиваться к автобусу с пакетами, набитыми покупками, Мег уже набросала список магазинов, и попыталась проигнорировать чувство, что за ней наблюдает не только терра индигене и полиция.