Кровавое Золото

— Ты сейчас хотел сказать раб? — Вопросительно посмотрел на него бывший рыбак.

— Если бы хотел — сказал бы, можешь не сомневаться. Лгать и таким образом щадить твое самомнение я не намерен. — Усмехнулся темноухий громила. — Видишь ли смертный, с определением твоего статуса в нашей иерархии есть небольшая… Проблема, из-за которой я не могу назвать тебя рабом в полной мере. С одной стороны, я собственноручно взял тебя в плен, а дорога в таких случаях может быть строго одна — в невольники, к короткой и не самой приятной жизни, полной тяжелого труда. Тогда бы тебя ждала участь похуже смерти…

На этом моменте Мизар представил себе, как он ломает камень в какой-нибудь особо глубокой шахте, попутно отбиваясь от голодных подземных тварей и слегка поморщившись от увиденной картины, решил по возможности не злить сидящего перед ним темного эльфа, который был больно уж хорошо осведомлен о подробностях рабской жизни и скорее всего — часто этих самых невольников ловил.

Возможная гибель фарольца уже давно не пугала, ведь после всего пережитого, бояться Жнеца было малость поздновато. Но вот тот факт, что кто-то на его гибели сможет нажиться — вызывал чуть ли не зубовный скрежет.

— С другой стороны, у моей матери, матриарха Азиль, которую ты не так давно оскорбил во время военного совета, на котором присутствовала военная аристократия сразу Трех Великих Домов — явно есть на тебя какие-то планы, о чем она открыто заявила, вломившись на территорию Дома Кровавой Поступи. — Видя полное непонимание на лице своего единственного слушателя, одноглазый воин раздраженно фыркнул и пояснил Мизару. — Это воины с алыми татуировками на голой коже, лидер которых похитил тебя прямо из камеры, нарушив прямой запрет моей матери.

— Так мое участие в ваших гладиаторских боях — это была чья-то отдельная выходка? — Молодой наемник вспомнил расправу над стражей темницы — теперь он понял, зачем тот безумец убил двух тюремщиков.

— Патриарх Дома Кровавой Поступи, господин Йара’аз — довольно своеобразная личность и… — Темный эльф сделал небольшую паузу, явно пытаясь подобрать подходящие слова и не оскорбить при этом красноглазого психопата. — От его действий мы пострадали не меньше твоего. Но он не глава нашего союза и вынужден подчиняться приказам моей матери. Или во всяком случае делать вид, что подчиняется. В общем, твоя схватка с хуазом и…

— Это та большая зверюга? — Перебил одноглазого дроу Мизар. — Ну, у которой пасть размером с корыто?

— Не знаю, что такое это твое корыто, но если ты про дальнего родственника Султанатского Песчаного Крокодила, с которым ты сражался — то да, это он.

— Эм… Что такое крокодил? — Вопросительно посмотрел на него молодой наемник, который если и разбирался в живности, то исключительно в той, что была в Западном Крае. И он был полностью уверен, что подобного зверя там не водилось.

— Это тот монстр, которого на тебя выпустил Йара’аз после нежити. — Терпеливо пояснил ему красноглазый воин. — К слову, я тогда думал, что тебя сожрут — челюсти хуаза настолько сильны, что играючи прокусывают даже сталь и если бы он тебя зацепил, то не помогла бы даже демоническая рука. Сожрал бы вместе с ней.

— Хорошая зверюга…

— Потом можем сходить в зверинец Пастырей Плоти — там вроде бы оставалась парочка сородичей убитого демоном зверя. — Флегматично пожал плечами темный эльф. — Если сторгуешься с их ловчими, то я могу даже приказать выделить отдельное стойло под такого монстра. Но кормить его будешь сам. Хотя если вспомнить, что по округе шныряют толпы этих мерзких гоблинов — то проблем с пищей у него не возникнет…

— Погоди-ка, меня что, не будут запихивать в очередную камеру?

— Собственно, я к этому и веду. Ты зачем-то нужен моей матери и она приказала мне следить за тобой, а наши тюремные казематы… — Лицо одноглазого дроу слегка скривилось. — Уже показали свою ненадежность. Один раз тебя оттуда вытащил патриарх другого Великого Дома, так что должно помешать Инариль повторить его подвиг и расправиться с тобой прямо в тюрьме? Да, матриарх приказала ей этого не делать, но мы же в подземелье — тут с лихвой хватает безрассудных головорезов, готовых за звонкую монету рискнуть и навлечь на себя гнев моей матери.

— Если эта психованная мегера твоя сестра, а та грудастая женщина на троне была матриархом, то ты у нас получается…

— Илар, а если формально, то Илариль — сын матриарха Азиль и брат той самой «психованной мегеры», которая жаждет твоей крови. — Неожиданно вежливо представился темноухий верзила. — К слову, я хотел сказать тебе отдельное спасибо за её теперяшнее состояние — проигрыш смертному и временная утеря именного клинка сильно подкосила позиции моей сестренки в Доме Ходящих Тенью и я смог расширить свое влияние на нашу аристократию.

— Пожалуйста? — неуверенно ответил ему молодой фаролец. — Не то, чтобы я сделал это намеренно…

— К несчастью для тебя, Инариль именно так и думает, и если я хоть немного знаю свою сестру, то она уже готовит планы мести. Из-за этого мать и приставила меня за тобой приглядывать — у Ины слишком короткий ум и слишком длинные руки, чтобы отправлять тебя обратно в камеру. Прямо сейчас гномы перешли в контратаку и матриарх отбыла на один из захваченных нами форпостов, чтобы отразить нападение армии бородатых коротышек. Так что защитить тебя Азиль не может и если бы ты вернулся обратно в тюрьму, то скорее всего, быстро бы отправился в Долину Хозяина Теней… — Видя, что фаролец его снова не понял, темный эльф тяжело вздохнул и потерев виски, добавил. — Если не ошибаюсь, на языке твоего народа это будет «Попасть в чертоги Жнеца». Проще говоря, если ты останешься без моего присмотра — помрешь с гарантией. Я семнадцать покушений только за последние полгода пережил, просто потому что теоретически могу представлять угрозу власти своей сестры, а ты её мало того, что изуродовал, так еще и пошатнул её позиции среди Ходящих Тенью. Можешь даже не рассчитывать, что она оставит это без ответа.

В ответ на это молодой фаролец только равнодушно пожал плечами. После того, как он узнал, что в Фароле у него есть высокопоставленные недруги — Мизар стал относиться к появлению новых врагов, как к одному из природных явлений: Ну есть и есть, ничего с этим не поделаешь.

— Значит эта злобная фурия хочет поквитаться… — Криво усмехнувшись, парень поднялся на ноги и направился к входной двери, но был на полпути остановлен одноглазым дроу. — Что такое? Ты же сам сказал, что я больше не пленник?

— Да, не пленник, но тем не менее — ты сейчас под моим надзором. Так что можешь считать себя нашим почетным гостем… Без права на уход.

— И что, мне теперь до возвращения вашего матриарха придется сидеть в этой комнате?

— Думаешь я в восторге от этой идеи? — Одноглазый воин громко фыркнул и достав компактный арбалет арбалет, начал крепить его на своей руке. — Меня вообще на твою поимку сорвали во время охоты на одну сволочь из Великого Леса — бегает он теперь со своим отрядом по всему подземелью… Но приказы главы Дома Ходящих Тенью не обсуждаются и пока что мы будем сидеть тут. Но если будешь себя хорошо вести — сходим пару раз на прогулку. Покои следует проверить на следящие чары, так что от небольшой передышки большого вреда не будет.