Кровавое Золото

— Так тебе и не придется этого делать, смертный. — Презрительно фыркнула темная эльфийка к которой понемногу начал возвращаться её привычный стервозный характер. Сложив белые волосы в высокий хвост, девушка скрепила из серебряной заколкой и придирчиво рассмотрев свое отражение в небольшом зеркальце, довольно кивнула. — Наоборот, будет гораздо лучше, если ты вообще не скажешь остальным ни слова и вместо этого просто постоишь в сторонке с умным видом. Или глупым, если брать в расчёт твою страшную морду.

— Если даже ты признаешь, что украшение из меня так себе… Для чего я там нужен?

— Смертный, своими вопросами ты лишь отнимаешь время и начинаешь меня утомлять… — Раздраженно процедила Инариль, но видя, что вопрос на лице парня никуда не делся, дроу устало вздохнула и соизволила пояснить. — Ты нужен на собрании для того, чтобы показать лидерам остальных домов, на чью сторону ты встал. В этом случае, когда ты донесешь предложение нашего лесного друга до моей матери — все сразу поймут чья это заслуга и мне не придется ничего никому доказывать. Так понятнее?

— Вполне. — Отряхнув свою одежду, парень подобрал глазную повязку, что висела на одном из кристаллов-светильников и надев её на голову, повернулся к девушке. — Можем идти?

* * *

В просторной зале подземной крепости, что служила местом собратий союзу трех Великих Домов темных эльфов, царило гнетущее молчание.

Илариль, стоявший за столом, на котором лежала схема лагеря гномьей армии, был погружен в раздумья и пытался придумать как вытащить их всех из сложившийся ситуации. Положение защитников крепости было тяжелым и какие бы схемы не продумывал одноглазый полководец — итог был неутешительным. Выглядел при этом сын матриарха отвратно — на лице воителя подземного народа появилось несколько свежих рубцов, а некогда приличный костюм, который темный эльф носил под броней, превратился в потрепанные и местами подпаленные обноски.

Перебинтованный Йара’аз, сидевший в одном из кресел, по обыкновению сверкал полубезумной, кровожадной улыбкой, делая вид, что полученные раны его совершенно не беспокоят — во время последнего штурма патриарх Дома Кровавой Поступи слегка увлекся и после того, как зачистил стену цитадели от бородачей, сам пошел в атаку на строй низкорослых латников, но гномы быстро напомнили предводителю мечников, что он все-таки не Фирлик и воином-армией не является: арбалетчики недомерков вместе с их осадными машинами дали синхронный залп по участку, на котором находился Йара’аз и темному эльфу не помогли никакие боевые навыки — схлопотав больше десятка болтов и сломав руку при отражении от выстрела осадного стреломета, безумный дроу смог выжить, но сильно потерял в силе и теперь уже не представлял такой опасности.

Последним из предводителей красноглазого воинства была матриарх Дома Пастырей Плоти — покрытая шрамами темная эльфийка поглаживала лежащую у её ног огромную серую кошку, у которой вместо шерсти были крупные чешуйки. В отличие от остальных предводителей красноглазого народа, Агури не пострадала совершенно, ведь напрямую в сражении она не участвовала — отметины на лице ей оставили столетия назад дикие звери, а вместо матриарха на поле боя выходили сражаться её ручные монстры, которые и понесли основные потери.

За каждым из лидеров стояла пара бойцов охраны и на собрании не хватало только наследницы Дома Ходящих Тенью…

— Я смотрю, все уже собрались? — Которая уже спустя секунду вошла в зал в сопровождении всем хорошо знакомого носителя демона. — Тогда предлагаю не затягивать и сразу переходить к делу. — Девушка села в свободное кресло, а довольно оскалившийся при виде потрепанного патриарха фаролец, посмотрел на охрану других дроу и встал немного поодаль. — Братец, что конкретно у нас стряслось, что ты выдернул на военный совет даже меня? Неужели гномы вновь запустили в тайные туннели партию разведчиков, и ты опять не можешь с ними справиться?

— Ина, мне очень жаль, что тебе пришлось прервать свои, безусловно очень важные дела… — С издевкой начал сын матриарха, явно намекая на процесс поломки кровати, которым девушка занималась вместе с Мизаром и про который уже была в курсе уже вся цитадель. — Но если ты не заметила, то помимо двух десятков бородачей, которых ты перебила на пару со смертным, за стеной есть еще около двух тысяч, и они прямо-таки жаждут взять нашу крепость. И сейчас к ним на помощь подошло еще несколько сотен наших лесных собратьев, которые снаряжены так, будто бы это личная гвардия Великого Князя. Причем возглавляет их какой-то смазливый беловолосый эльф с мордой лица как у женщины.

На этих словах фаролец, который на время переговоров отошел к стоявшему в углу столику с закусками и решил промочить разбавленным вином пересохшее горло — выплюнул его наружу и ошарашенно воскликнул

— Улиэль?! А этот урод что тут забыл-то?

Взгляды предводителей красноглазых воинов моментально скрестились на молодом наемнике, которому стало слегка не по себе от настолько пристального внимания столь могущественных личностей.

— Чего?

— Смертный, ты знаешь, кто это? — Пояснил удивление своих сородичей Илариль. — Откуда?

— Ну, лично мы с ним за ручки не здоровались, но кто в ответе за набитый нежитью Орос — да, я в курсе. Среди командиров эльфийских Копий есть только один, кто подходит под эту внешность — теперешний любимец их правителя. Правда, что он тут делает… — Одноглазый фаролец развел руками в стороны. — Я совершенно без понятия. Мне вообще казалось, что он в Фароле сейчас должен сидеть.

На самом деле Мизар прекрасно знал, что беловолосый ставленник Великого Князя прибыл в подземелья — Даракас успел многое рассказать ему до того, как они расстались. Но об источнике этой информации дроу говорить было пока рано.

— Хм… Если это правда, то нам нужно ударить по гномам на опережение. — Илариль указал на схему лагеря воинства низкорослых бородачей. — Выстоять одновременно и против их легионов, и против отборных бойцов Княжества Осенней листвы мы не сможем чисто физически.

— В прямой схватке мы обречены. — Спокойно заметила матриарх Дома Пастырей Плоти, продолжая поглаживать свою чудовищную кошку. — Если у тебя есть план, то сейчас самое время им поделиться…

В ответ на это Илариль достал из-под стола небольшой ларец и поставив его на схему, снял крышку.

— Я предлагаю устроить диверсию в лагере гномов, пока они не успели скоординироваться с эльфами. — На бархатной ткани лежало около десятка амулетов в виде продолговатых рубиновых капель. — Девять амулетов с чарами полной невидимости, которые игнорируют поисковые заклятья. Достать их было непросто — каждый стоит около двадцати тысяч золотых, поэтому я приберегал их на крайний случай и сейчас он как раз настал. Предлагаю действовать так: пошлем три группы, в которых будет по три бойца от каждого дома. Алхимики Пастырей плоти должны будут испортить основной источник питьевой воды одной из тез отрав, которыми они пичкают свое зверье…