Кровавое Золото
Шрифт:
Агури качнула головой, подтверждая наличие у её подчиненных подходящего яда.
— Воины Кровавой Поступи должны будут устранить старший офицерский состав — если не командиров легионов, то хотя бы кого-то из их лейтенантов, чтобы нарушить цепочку командования.
Довольно оскалившись Йара’аз согласно кивнул — в плане убийства его татуированные мечники были на голову выше остальных дроу.
— Ну а Дом Ходящих Тенью займется осадными орудиями. Наши бойцы надрежут тетивы на гномьих стрелометах и камнеметах, а потом подожгут склад с боеприпасами и запасными частями, построенный бородачами для защиты от внезапных атак. И тут, Ина, будет необходимо участие твоего нового любовника. — Илариль повернулся к своей сестре, которая удивленно
После нескольких секунд раздумий алоглазая колдунья с неохотой выдавила.
— Пусть сам решает. Он, конечно, работает на меня, но такой большой риск в нашем контракте обговорен не был.
— Мизар… — Одноглазый воитель повернулся к фарольцу, чтобы узнать его ответ, но наткнулся лишь на алчный взгляд, которым наемник уставился на вытащенный им ларец.
— Один… Нет, два! Отдашь мне два таких амулета после работы — и по рукам!
Глава 20
Охота на охотников
Тихо лязгая выкованными из зеленчака доспехами, отряд эльфийских воинов следовал за низкорослым проводником. Воины Великого Леса были предельно напряжены: руки большей части отряда не отрывались от рукоятей мечей, а головы бойцов постоянно крутились по сторонам, пытаясь найти затаившегося во мраке врага.
Подчиненным Улиэля было непривычно не то, что сражаться, но и просто находиться под землей столько времени — в отличие от смертных рас, или своих темных сородичей лесной народ был сильно привязан к своему ареалу обитания и вдали от родных чащоб эльфам было банально некомфортно. Да, в случае необходимости они могли довольно долго обходиться без света солнца, дуновения свежего ветра и запаха цветущих растений, но длительное пребывание во тьме пещер и соединяющих их подземных переходов сказывалось на их разуме не лучшим образом.
Единственным исключением были воины из Копья Даракаса, но даже у них после нескольких военных кампаний сильно страдало душевное равновесие и некоторые из близких таким бойцам эльфов начинали замечать изменения в характере, которые происходили с подчиненными предателя. Они становились заметно более спокойными, а также у таких солдат появлялась невероятно сильная верность по отношению к своему предводителю, граничащая при этом с легкой степенью фанатизма. Чем она была вызвана, никто не понимал, но некоторые лесные воители утверждали, что причиной подобной преданности была уверенность бойцов в том, что командир рано или поздно приведет их домой, которую Даракас каждый раз оправдывал.
Само-собой — до того, как он стал предателем.
Вот только подчиненные Улиэля не могли похвастаться такими же качествами и веры в своего лидера у них было сравнительно немного. Эльфийские воины просто не понимали, зачем ставленник Великого Князя столь рьяно гоняется за одним мятежным предводителем и если бы не приказы Морога, то беловолосому пришлось бы отвечать на ряд очень неудобных вопросов.
Но сейчас все это отходило на второй план — Даракас напал на один из гномьих сторожевых постов и теперь группа воинов Великого Леса шла к месту схватки, чтобы взять там след опального командира.
Воины сильно нервничали, что было вполне нормально: ветеран войн с дроу слыл среди солдат лесного народа крайне опасным противником, который уступал лишь немногим в плане смертоносности, а уж в плане коварства этот эльф мог дать фору большинству придворных интриганов любой расы. Одолеть такого врага будет непросто даже с учетом
хорошего снаряжения и прекрасной выучки, но шансы на это у солдат Улиэля были неплохие — особенно если все пройдет по плану, и они выследят измотанного и ослабленного долгой погоней ренегата.Целых пятнадцать бойцов шли следом за бородатым проводником, что ориентировался в подземных туннелях гораздо лучше любого лесного эльфа. При этом каждый из воинов беловолосого командира был облачен в доспехи из зеленчака, покрытую рунами кольчугу и имел при себе пусть и слабо, но все же зачарованный клинок. И это была только одна из множества групп, которые Улиэль послал разными маршрутами, дабы они перекрыли беглецу все возможные пути отхода.
Центр отряда состоял из семи воинов, а остальные эльфы разбились на двойки и создали вокруг своих товарищей своеобразное кольцо — один из дуэта держал в руках выданный гномами кристальный фонарь и освещал окружающее пространство, лишая врага возможности подойти к ним незаметно, а второй — охранял первого на случай нападения. По словам низкорослых бородачей, такая мера безопасности была совсем нелишней в подземных переходах — ренегат-ренегатом, а обычных монстров, случайно спасшихся отрядов гоблинов и затаившихся в засаде дроу никто не отменял.
За спиной у каждого бойца был небольшой рюкзак, в котором помимо пайка, нескольких лечебных зелий с бинтами и комплекта вещей первой необходимости, лежало также по пять склянок со стимулирующими зельями, что должны были позволить эльфам бежать без отдыха больше суток. Никто не знал, насколько сильно Даракас успел вымотаться, пока бегал от гномьих отрядов и подобные алхимические приспособления были неплохим усилением, на тот случай, если погоня затянется.
Разговоров или дружеских переругиваний не было. Воины копья Улиэля были предельно сосредоточены на своей задаче и не позволяли себе отвлекаться на посторонние дела.
— Стой! — Один из бойцов идущей впереди двойки поднял вверх руку, призывая своих сородичей остановиться. — Здесь что-то есть… Командир, тут на полу какие-то символы. Начертаны чем-то красным, скорее всего — кровью… Магии вроде не чувствуется. Двигаемся дальше или пусть наш провожатый сперва на них взглянет?
— Второй вариант. — Предводитель охотничьего отряда — высокий эльф в чуть более богато украшенных латах, повернулся к гному-проводнику. — Уважаемый Нагуз, вы не могли бы…
— Глянем, отчего нет-то? — Бородатый коротышка, который в отличие от остальных подгорных воинов был облачен лишь в легкую кольчугу, а на поясе вместо привычного для своего народа топора имел короткий клинок. — Я для этого с вами и иду — чтобы головы в наших краях зазря не сложили…
Подойдя к передовым бойцам, он попросил у одного из них фонарь и посветив на дорогу впереди, смачно выругался.
— Да пожрет меня подземная тля… Это символы какого-то клана глубинных гномов! Они начали Кровавый Обряд!
Быстро переглянувшись между собой, эльфийские воины практически одновременно достали клинки из ножен и стали еще бдительнее вглядываться в окружающий их со всех сторон мрак. Про что говорил их низкорослый провожатый никто из них не понял, но слово «Кровавый» в названии — вызывало у жителей Великого Леса некоторые опасения.
— Чем конкретно это нам грозит? — Спокойно спросил у гнома лидер бойцов Улиэля.
— Если пойдем дальше — убить могут. — Зло сплюнул в сторону бородатый проводник. — Видите эти руны? — Он ткнул пальцем в сторону грубо намалеванного прямо на камнях красного узора. — Это что-то вроде границы их охотничьих угодий. В отличие от нас, у глубинников нет четкого разделения на касты, и чтобы заняться каким-то делом, ты должен сперва доказать клану свою решительность и пройти испытание. Кровавый Обряд — ритуал, который используют будущие воины этих кровожадных монстров, а красные символы — что-то вроде пограничных меток, которыми глубинники метят территорию для своей безумной, дикарской охоты.