Кровавые Цепи

— Белов? — с нажимом повторила Лулу.

Я стиснул зубы и промолчал. А что сказать? У нас серьёзные проблемы, и это очевидно. Настолько серьёзные, что я понятия не имею, как мы будем выбираться. Своими силами мы не скроемся от зверя пяткой метки.

Я не хотел признаваться девчонкам, что у меня нет решения. Они только-только начали прислушиваться к моим словам и считать равным. Весь заработанный авторитет может рухнуть в любой момент.

«Алиса, идеи? Даже самые бредовые», — мысленно спросил я.

Вижу только один выход, — задумчиво ответила Алиса. — Вам надо сдаться одному из местных племён. Думаю, Тунгусы подойдут лучше всего.

«Сдаться?!»

В документах, присланных Эми, чётко сказано, что почти все Восточные Племена предпочитают захватывать людей живыми. Их потом отправляют в специальные поселения рядом с рудниками, где пленные добывают какой-то металл для Восточных Племён. Но думаю, что вас не успеют никуда отправить. Пернатый Змей нападёт раньше.

— Белов? — на этот раз в голосе Лулу слышалась тревога. — Только не говори мне, что у тебя нет решения.

— Оно вам не понравится, — пробормотал я, обдумывая предложение Алисы. Стравить Пернатого и одно из Восточных Племён?

«Алиса, Тунгусы — сильное племя?» — мысленно спросил я. Не хочу, чтобы были жертвы среди мирных жителей, у меня и так руки по локоть в крови.

Да. Одно из сильнейших среди Восточных Племён, можешь не волноваться. Они убьют Пернатого Змея.

«Мы успеем добраться до них?»

Судя по звукам, сейчас в море сражаются сразу несколько зверей как минимум пятой метки. И все они примерно равны по силам. Такая битва не может быть короткой, вы должны успеть.

Хорошо. Остался один момент — как мы сбежим от Тунгусов?

— Рассказывай, — приказным тоном произнесла Лулу.

Можно попросить о помощи, — предложила другой вариант Алиса. — Но только Орден Льва сможет добраться до нас в кратчайшие сроки. И в таком случае придётся забыть об изначальной цели — мы не попадём на Нипонские Острова.

«Просить у них помощи — значит усилить свою зависимость от Ордена. А мы до сих пор не понимаем целей Алекса и Аннабель», — мысленно ответил я.

Пятый или шестой взрыв заставил меня принять решение.

— Мы сдадимся одному из Племён, — я развернулся и оказался лицом к лицу с Лулу. Позади неё недовольно хмурилась Лиза.

— Гулёвый у тебя план, Белов, — мрачно сказала Лулу. — Очень и очень гулёвый. Ты хоть понимаешь, что с нами сделают?

— Не убьют, — начал я, мысленно прорисовывая план. — Особенно, если они не увидят в нас опасности. Скорее всего, отправят на рудники. Лиза, — я посмотрел в синие глаза девушки, — ты сможешь переместить нас всех на километр-другой? Когда Пернатого Змея убьют, нам нужно сразу же сбежать.

Я поднял голову к небу. Довольно светло, несмотря на поздний вечер. Но не думаю, что Племена захотят отправлять на рудники пленников на ночь глядя. А до утра, надеюсь, Пернатый Змей нас точно навестит.

— Смогу, — неохотно подтвердила Лиза. — У меня припасён подходящий артефакт Ордена. Но твой план, он… плохой. Слишком много неучтённых факторов.

— Хр-ря! — Боря подал голос. — Земля!

— Отлично, — я развернулся обратно, спиной к Лулу. — Если придумаете другой выход — предлагайте. А пока будем следовать моему плану. Во-первых, я помогу снизить тебе, Лиза, силу, чтобы ты казалась Примой. Будет лучше, если среди нас не окажется никого сильнее Деуса. Во-вторых, вы замаскируетесь под мужчин. На всякий случай. И, в-третьих, все свои вещи отдадим Боре на хранение.

Я физически ощущал напряжение Лизы. Уверен, что сейчас она хочет всё бросить и просто свалить. Я пойму, если она так и сделает.

Поросёнок выбрался на берег и, немного отбежав от него, остановился. Мы спрыгнули на землю. Боря уменьшился и забрался на мою голову. Мокрый. Но я не стал его ругать, он нам сегодня сильно помог.

— Ну что? — я повернулся к девчонкам. — Мы всё ещё в безопасных землях, поэтому давайте сразу решим, следуем плану или нет.

— А какая альтернатива? — кисло спросила Лулу. — Я не хочу остаться один на один с Пернатым Змеем. Поэтому согласна подставить одно из племён этих дикарей. Сами убежать мы не сможем.

— Лиза, — я повернулся к ней.

Она напряжённо кивнула.

— У меня нет выбора.

— Разве? — осторожно спросил я.

— Глаза Льва не всесильны, — раздражённо буркнула девушка. — Если ты думаешь, что Орден может в любой момент переместиться ко мне — ты не прав, — она поджала губы и инстинктивно потянулась к неприметному колечку на мизинце.

В который раз за последние часы моё сердце ушло пятки. Хоть я и не желал признаваться, но в душе надеялся, что в случае серьёзной опасности Орден Льва придёт к нам на помощь и спасёт хотя бы девчонок.

— Так что я согласна, — закончила Лиза.

— Тогда решено, — вымученно улыбнулся я.

— Ты хоть знаешь, куда идти? — Лулу достала из кошеля костяной нож и без доли сомнения провела остриём по лицу. Затем ещё и ещё.

«Алиса?» — я внутренне содрогнулся от такого зрелища. Да и Лиза побледнела.

Бегите прямо и возьмите чуть правее. Тунгусы сами выйдут на вас. Кстати, Эми прислала очень подробные документы о Восточных Племенах. Такое вряд ли можно найти в библиотеке.

— Чего стоите? — Лулу тряпкой убрала кровь с лица, умудрившись не испачкать одежду. Она достала из кошеля мазь, которую я дал ей на корабле мусорщиков, и начала оперативно наносить её на раны.

— Лиза, сбривай волосы и порть лицо. Или желаешь не попасть на рудники, а стать женщиной одного из дикарей? И не бойся ты так, у первого же эскулапа исцелимся и отрастим волосы. Белов, тебе тоже лучше свою белую шевелюру убрать. Не стоит недооценивать информированность Восточных Племён.

Лиза вытащила подрагивающими руками нож. Я отвернулся. Не хочу на это смотреть, пусть Лулу и права — лучше испытать временные неудобства, но остаться живыми.

Я взял Борю подмышку и наскоро срезал ножом свои волосы, несколько раз поцарапав голову. Но горячая чакра всё вылечила. Белые космы убрал в кошель, чтобы не оставлять следов.

— Шум боя стихает, — раздался голос Лулу. — Белов, доставай одежду.

Я оглянулся. Лиза стояла вся в крови, с уродливыми шрамами по всему лицу. В руках крепко сжимала крем, в её глазах стояли слёзы. Увидев мой взгляд, полный жалости, она резко отвернулась.

— Ты молодец, — сказал я. — Намного сильнее, чем я думал.