Кровавые горы марранов

— Я здесь, сэр! — Лан Пирот кровожадно щерился в предчувствии близкого сражения.

— Остановить армию! Выстроить в боевой порядок! Дальнейшее продвижение осуществлять в боевом порядке! — Потрясатель Вселенной рубил командами, словно саблей.

— Есть, сэр! — прогрохотал генерал и начал сыпать барабанной дробью приказов.

Деревянная Армия остановилась и стала формировать три баталии по пять взводов в каждой, плюс два взвода оставались в личном резерве Потрясателя Вселенной. Каждая из трёх баталий была усилена группой полицейских, численностью почти в три десятка морд. Развернувшись широким фронтом, НАУД неспешно двинулась вперёд. Его величество Урфин Первый изволили разрешить дуболомам исполнять их любимую композицию. Генерал Лан Пирот внёс в это действо некий креатив — первыми, про то, что их Урфин молодец, начинала горланить баталия, идущая посередине, а идущие на флангах продолжали. Потрясатель Вселенной ухмыльнулся — получилось довольно-таки оригинально. Сначала громыхало по фронту, а затем раскатисто грохотало на флангах. Даже Топотун, виляя толстой жопой, приспособился маршировать в такт музыкального шедевра — медведю явно нравилась такая психическая атака.

Вскоре показались ряды войска мигунов. Такой огромной армии Потрясатель Вселенной ещё никогда не видел. И хотя вражеское войско выглядело очень внушительно, Урфин понимал, что против натиска дуболомов оно не устроит. Смущало правда наличие Железного Дровосека, который наверняка уничтожит очень многих его солдат. Однако, цену за победу платить придётся, и с этим уже ничего не поделаешь. Была у Урфина надежда на то, что Штальхолцфаллера удастся нейтрализовать раньше, чем он изрубит в щепы пол армии, однако больших иллюзий на этот счёт он не испытывал.

По приказу Урфина, баталия идущая по центру, выдвинулась вперёд. Её задачей было первой вступить в бой и стремительной атакой спутать противнику все планы, а также связать его боем. Благо, что ОАСМ выстроилась одной сплошной толпой, что облегчало задачу. Ну, а когда боевые порядки противника смешаются, вот тогда можно будет нанести сокрушительный удар по флангам. Потрясатель Вселенной был уверен, что таранного удара Деревянной Армии мигуны не выдержат и побегут. Лан Пирот вообще заявлял, что не стоит мудрить, а надо сразу ударить всеми силами и размазать всю эту сволочь кровавой кашей по полю.

Внезапно среди войска мигунов стали вспыхивать факелы. Это уже было опасно, поскольку в такую жару дерево вспыхнуло бы моментально, однако что-либо менять Урфин не собирался.

— Повелитель, они выдвигают стрелков! — прокричал сверху Гуамоко.

Действительно, противник выдвинул вперёд несколько сотен человек с охотничьими самострелами.

— Во идиоты, — Урфин покрутил пальцем у виска, — хотя… , — внезапно в его голову пришла мысль о том, что факелы зажгли для того, чтобы пускать огненные стрелы.

И действительно, факельщики стояли в одном строю со стрелками, что подтверждало догадку Потрясателя Вселенной. А это значит, что необходимо внести небольшие коррективы в ход сражения.

— Генерал, командуйте атаку для центральной баталии! Их цель — стрелки! Броском — вперёд! Скорость максимальная! Не отвлекаться ни на что другое! Бить только стрелков! Любой ценой вывести их из игры!

— Есть, сэр! — браво рявкнул генерал и начал орать команды подчинённым, — Реллем, броском вперёд! Рви стрелков на куски! Не дай сделать ни одного залпа!

— Понял! — полицейский оглядел свой отряд, — за мной, ребята! Убьём всех, кто стреляет!

Три десятка ушастых коряг с рёвом и гиканьем бросились в атаку. Лёгкие, гибкие, голенастые фигуры скакали, словно огромные кузнечики. Следом, гулко топая солидным мерным аллюром, мчались дуболомы, подбадриваемые командами капралов. Старшим над атакующей баталией был Бефар, который яростно рычал, размахивая тяжёлой саблей.

Версия с горящими стрелами подтвердилась — мигуны действительно готовились к огненному залпу.

— Повелитель, они тащат какую-то трубу! — прокричал барражирующий филин.

Действительно, ряды стрелков расступились и мигуны выкатили какую-то странную большую трубу на колёсах. Внезапно из трубы вырвался сноп пламени, а затем раздался чудовищный грохот, словно грянул гром. По бегущим в атаку корягам словно прошёлся невидимый стальной ураган — вместе с фонтанами щепы полетели оторванные руки, ноги, головы. Треть полицейских смело одним ударом.

* * *

Урфин Джюс сразу же понял, что это такое. Гингема рассказывала ему о людях за Кругосветными горами, которые умеют убивать с помощью железных труб, плюющихся огнём и сталью. Последние сто лет колдунья усиленно сопротивлялась засилью пришельцев из Старого Света. Однако, это было не первая волна пришельцев. Много веков назад на старом континенте люди, объявившие Крест своим богом, стали уничтожать всех, кто владеет магией. Тогда много шаманов, волшебников, колдунов отправились на север Старого мира, а оттуда их драккары потянулись в Новый Свет. И уже здесь они, в большинстве своём, попадали под влияние Пакнира, который заманивал их в Магиланд, а затем бросал в бой на полчища Тора. А теперь те, чей бог это Крест — сами пришли в этот мир. Железные и медные трубы пришельцев безжалостно уничтожали краснокожих людей. Гингема пыталась помогать аборигенам, обучала магии их шаманов, однако против пушек и ружей (как называлось оружие пришельцев) её колдунство было слабовато. Вот тогда Старая Хрычовка и решила сконцентрироваться на применении оружия массового поражения. Однако, пришельцы послали Убивающую Фею, и колдуньи не стало. А затем фея грохнула Бастинду… И вот теперь эта кровавая юная леди притащила с собой какого-то вояку, а вместе с ним и пушку. Теперь становилось понятно, как погибли взвода Ватиса и Ельведа — их расстреляли из этой трубы.

* * *

Потрясатель Вселенной понял, что будет дальше — ещё два выстрела, и отряд Реллея будет уничтожен. Успеют ли дуболомы Бефара добежать до пушки раньше, чем она перебьёт их всех — неизвестно. А если к этому прибавить огненные стрелы, да плюс ещё и Штальхолцфаллера, то получилось, что цена победы может составить пол армии, если не больше. Нет, такую цену он платить не собирался. Особенно учитывая наличие Стеллы и Виллины, которые пока молчали, но вполне могли и вмешаться в ситуацию.

— Генерал, прекратить атаку! Командуйте отступление! — видя совершенно недоумённый взгляд Лана Пирота, Урфин добавил, — нет смысла нести ненужные потери. Займём оборону в Изумрудном Городе. А когда они устанут — выйдем и вырежем их, как скотину.

— Повелитель! Из леса выходят люди! Много! — проорал дурниной Гуамоко.

Действительно, из Солнечного леса вывалило ещё одно войско, которое перекрыло Деревянной Армии путь к отступлению. А тем временем мигуны дали залп огненными стрелами. Сотни горящих огоньков взвились в небо, однако удар не достиг цели, поскольку деревянные солдаты успели развернуться и ломанулись отступать.

Глядя на вышедшее из леса войско, Потрясатель Вселенной с ужасом осознал, что это арзалы. Но как? Как так получилось, что жители Имеральдланда собрали огромную армию, а полиция об этом ни сном ни духом? И теперь это, не менее чем трёхтысячное, войско завершает манёвр по окружению Деревянной Армии… Среди арзалов тоже начали зажигаться факелы, и вперёд выдвинулась сотня лучников.

Сзади раздался жуткий львиный рёв. Урфин оглянулся. Увидев подкрепление, мигуны победно взревели и начали махать оружием. Среди леса копий, алебард и развивающихся зелёных знамён ОАСМ на солнце блестела стальная фигура могучего Штальхолцфаллера, поднявшего вверх свой страшный топор.