Кровавые горы марранов

— Да, командир, — запыхавшийся сержант с арбалетом и колчаном, полным болтов, влетел в покои Потрясателя Вселенной, — я всё слышал!

— Отлично, Нак! Задай этим ублюдкам жару!

— Есть, сэр!

Нак Шед умчался выводить своих бойцов на позиции для стрельбы. А тем временем два пикирующих орлана вошли в зону поражения дуболомовских луков.

— Ёлвин, твои готовы?

— Так точно, сэр!

— Приготовиться! Упреждение три фигуры! — орал в матюгальник Урфин.

— Упреждение три фигуры! — продублировал Ёлвин и поднял саблю.

— Залп!

— Залп! — скомандовал капрал и рубанул сверкающим на солнце клинком.

Тетивы тугих луков дружно прогудели, и стая стрел со свистом вспорола воздух. Дуболомы промахнулись. Однако их стрелы пронеслись прямо перед орланами, от чего последние немного растерялись и сбавили скорость.

— Упреждение две фигуры! — взревел Урфин, и капрал тут же продублировал команду, — залп!

Вновь загудели тетивы, и в этот раз две стрелы вонзились в одну из гигантских птиц, которая яростно заклекотала от боли, однако намерений к атаке не изменила. Дуболомы снова рванули тугие луки, пустив ещё одну стаю стрел. Тут же под матерный лай команд Шеда дружно щёлкнули арбалеты, прошив атмосферу планеты грозным гулом летящих болтов. Следом дуболомы дали ещё один залп, затем ещё один… Конечно же, большинство стрел и болтов прошли мимо целей, однако некоторые всё же пробили оперение и вошли в живую плоть.

Тем временем, одиночный орлан, тщетно пытаясь ловить потоки воздуха одним крылом, всё-таки потерял управление и рухнул в двух сотнях шагов от замка.

Жёлтые фигуры дуболомов 1-го батальона* тут же бросились к упавшей птице. Вскоре, 3-й взвод Ватиса взял орлана в кольцо, и, встав к нему спиной, дуболомы ощетинились длинными пиками, сформировав защитный периметр. Деревянные солдаты 5-го и 8-го сапёрных взводов, держа наперевес топоры и тяжёлые, кованые лопаты, всем своим видом демонстрировали готовность к отражению нападения. Свирепые красные капралы грозно размахивали тяжёлыми саблями, а могучий комбат, лейтенант Аякс, словно лопастью ещё не изобретённого геликоптера, рубил воздух своим двуручным мечом. Генерал Лан Пирот внушительно вращал над головой шипастой бронзовой булавой Людоеда и смачно материл противника.

Несмотря на многочисленные попадания, орланы не оставили планов добить своего упавшего собрата и начали имитировать атаки, пытаясь таким образом отогнать дуболомов от раненой птицы.

— Ёлвин, бегом вниз! На помощь генералу!

— Есть, сэр! — рявкнул капрал и погнал свое подразделение на лестницу.

— Шед! Держи оборону наверху! Я иду вниз, так что умудрились, пожалуйста, меня не подстрелить!

— Понял, сэр! Постараюсь умудриться!

Конечно же, правильнее было бы оставить наверху именно дуболомов, а пластунов увести вниз, поскольку луки первых были дальнобойнее, чем арбалеты, и перекрыть верхний сектор было бы лучше именно ими. Однако при этом шансы для Урфина попасть под дружественный огонь увеличились не просто кратно, а многократно, поскольку дуболомы вполне могли увлечься и продолжать вести стрельбу, даже рискуя попасть по своим. Естественно, сами они никаких стрел не боялись и поэтому относились к фратрициду** вполне приемлемо. Таким образом, великолепные лучники капрала Ёлвина могли запросто утыкать стрелами своего обожаемого Урфина (того самого, который молодец). Вот именно поэтому, Потрясатель Вселенной и предпочёл взять с собой вниз именно деревянных балбесов, а не людей, которые всё-таки понимали ценность жизни их предводителя.

— Крокодрон! Пошёл! Планируй, Крокодроша! Планируй, родной!

— Ща, батяня! Ща я им, тварям, устрою!

Над окном промелькнула чёрная тень «дракона». Расправив крылья и поймав поток воздуха, аэрокрокодил с жутким рёвом и матами устремился в атаку. Над окрестность неслось:

— Суки, падлы рваные! Не трожь птичку, говноеды! Порву на лоскуты, мать вашу!

В это самое время Потрясатель Вселенной выхватил саблю из ножен, и, вскочив на медведя, помчался вслед за генералом. Тем временем, взвод Ёлвина присоединился к основным силам и открыл огонь по гигантским птицам. Теперь, когда 1-й батальон был в полном составе, защищать сбитого орлана было проще, хотя сородичи последнего не оставили попыток атаковать.

Однако, очередную атаку орланов сорвал матершинник-птерокодил. С жутким рёвом, воем и боевыми матами Крокодрон чуть не протаранил одного из орланов, который в самый последний момент смог изменить угол атаки и избежать столкновения.

— А-а-а-а-а, сука, ссышь, петушара рваная! Иди сюда, говноклюй! Хлестанёмся раз-на-раз! — орал аэрокрокодил шарахнувшемуся от него орлану.

Увернувшийся от Крокодрона орлан чуть не схлопотал стрелу в бубен, и начал яростно махать плоскостями, пытаясь набрать высоту. В этот самый момент две стрелы выбили перья из его хвостового оперения, и огромная птица под улюлюканье дуболомов ушла на высоту.

Тем временем, второй орлан пытался прорваться сквозь кольцо дуболомов и атаковать упавшую птицу. Однако, пикинеры Ватиса успели перестроиться из круга в две линии, и теперь на пути орлана обрадовался частокол здоровенных орясин со стальными наконечниками. Естественно, попытка прорваться сквозь пики 3-го взвода могла закончиться для птицы фатально, поэтому живая боевая летающая машина, накренившись на левое крыло, обогнула копьеносцев. При совершении это манёвра орлан левым крылом сбил с ног одного из дуболомов капрала Жерона, которому прилетел в голову топор, выбитый из рук его бойца. Один из солдат 8-го взвода всё-таки смог рубануть орлана по законцовке отточенной кованой лопатой, однако кроме перерубленного пера, это ни к каким существенным последствиям не привело.

Что же касается Крокодрона, то, естественно, его таранный удар был очень опасен для орланов, однако после атаки птерокодилу требовалось много времени на то, чтобы, поймав восходящий поток, набрать высоту, а затем уже пикировать на врага. Естественно, орланы в этом плане были гораздо мобильнее, и пока наш весёлый летающий крокодайл корчился с ловлей восходящих и нисходящих потоков, первые успели совершить три атаки. Ну а вообще, что касается воздушного боя, то естественно птерокодил был для него совершенно не приспособлен, и тут абсолютное преимущество было у орланов, и если бы они своей целью выбрали бы именно его, то Крокодроше пришлось бы очень не сладко. Хотя… Кое-какие сюрпризы он преподнести мог. Всё-таки Гуамоколатокинт, действительно, отличался умом и сообразительностью, и учил курсанта на совесть.

Когда Потрясатель Вселенной верхом на Топотуне выскочил из ворот замка, один из орланов во время очередной пикирующей атаки схватил Дарука. Сжав мощными когтями капрала, гигантский орёл вышел из пике, и начал набор высоты. Однако Дарук с такой силой рубанул орлана по лапе своей тяжёлой саблей, что птица разжала когти. В это время взвод Ёлвина дал очередной залп — стрелы со свистом рванули вверх, и не менее четырёх вонзились в орлана.

Капрал Дарук с грохотом рухнул на землю, но тут же вскочил и начал осыпать птиц грязными ругательствами.