Кровавые игры

– При таком лунном свете, - сказала Абилин, - можно даже читать книгу.

– В темноте может быть кто угодно. Наблюдать за нами.

– Ты все еще парня того забыть не можешь?
– спросила Кора.

– Может быть, он придет и присоединится к нам, - ухмыльнулась Финли, - если его позвать.

Абилин заметила, что все повернули головы и смотрят на залитую лунным светом лужайку, словно в ожидании, что кто-то вот-вот выскочит из леса.

– Что, если кто-то все-таки появится?
– спросила Хелен.

– Хватит нагнетать жуть, - попросила Вивиан.

– Финли займет его, - сказала Абилин, - пока мы будем улепетывать.

– С удовольствием.

– Никто не появится, - сказала Кора.
– Почему бы вам всем просто не успокоиться и не наслаждиться моментом. Хелен, ты хотела нам рассказать какую-то история, помнишь? Об убийствах?

– Возможно, сейчас не лучшее время.

– Я согласна с этим, - сказала Вивиан.

– Сейчас идеальное время для этого. Просто представьте, что мы сидим у костра.

– Это похоже на посиделки у костра, - согласилась Абилин.
– Ужин закончен. Больше нечего делать перед сном. Здесь тепло и уютно. Мы все собрались здесь, окруженные темнотой.

– Костры яркие и веселые, - отметила Хелен.
– Финли яркая и веселая. Она может встать в центр и издавать треск.

– Треск она издавать точно сможет. Она уже попрактиковалась на ведре, - сказала Кора.

– Я еще и очень горячая. И просто могу вспыхнуть.

– Люди так и делают, знаешь ли, - сказала Хелен.
– Иногда они просто взрываются без видимой причины. Я читала рассказы о том, как это происходит. Я читала, как какой-то парень вспыхнул, и это произошло так быстро, что его одежда даже не успела сгореть. Все, что потом нашли, это пепел и обугленные кости внутри его одежды.

– Наверное, она была огнеупорной, - хмыкнула Абилин. – Одежда, я имею в виду.

– Может быть, парень был вампиром, - предположила Финли.
– Мы сняли фильм, где парень - один из основных типов Дракулы - просто развалился на куски прямо в своей одежде.

– "Ночной клык", - сказала Хелен.

– Да, это он.

– Ты была сценаристом?
– спросила Абилин.

– Точно. Это была моя последняя большая эпопея перед тем, как я перешла на должность помощника режиссера.

– Я смотрела его, - сказала Хелен.
– Солнечный свет его сгубил. Но это отличается от спонтанного возгорания.

– У меня такое чувство, что я сейчас самопроизвольно вспыхну.
– Финли встала, повернулась и забралась на подводную полку. Она села на бортик бассейна и скрестила ноги, вздохнув. – Ох, так намного лучше.

– Ты уверена, что это хорошая идея сидеть так?
– спросила Вивиан.

– А что?
– Она потянулась, сложив руки за головой, выгнув спину, слегка поворачиваясь из стороны в сторону. – Ветерок приятно обдувает тело.

– Ты там, как манекенщица на подиуме, - сказала Хелен.

– Правда? Спасибо.
– Опустив руки, она посмотрела вниз, как бы осматривая свою грудь.
– Вообще-то, не совсем соответствую параметрам, как хотелось бы.

Хелен усмехнулась.

– Не в этом смысле.

– Ты слишком заметна, - сказала Абилин. – Как снеговик на крыше.

– Надо было взять с собой маскировочный грим.

– Ты торчишь как дерево среди пустыни, - сказала ей Хелен.

– Почему бы тебе не вернуться в воду, - попросила Вивиан, - пока тебя никто не увидел?

– Никто ее не увидит, - махнула рукой Кора.

– А, голос разума. Можно подумать, что мы в зоне боевых действий, судя по тому, как эти малышки трясутся. Мы в глуши. Если не принимать желаемое за действительное, то появление этого парня было случайностью. На многие мили вокруг нет никого, кроме нас.

– Это я им говорю, - кивнула Кора.

– Но это неправда, - сказала Хелен.
– На этих холмах действительно живут люди.

– Ужасный народец холмов, - загробным голосом протрубила Финли.
– Который рыщет по лесу по ночам.

– Я не шучу. Я читала о нем.

– Это те же люди, которые самовозгораются? – подкольнула ее Финли.

– Это те же люди, которые двенадцать лет назад вторглись в Домик у Тотемного столба и перебили всех.

– Отлично, - Финли скрестила руки на груди. – Наконец-то мы услышим эту историю.

– Счастье-то какое, - пробормотала Вивиан.

– Наверное, стоит вам рассказать, - сказала Хелен.
– Раз уж Фин считает, что вокруг никого нет на многие мили. Дело в том, что полдюжины семей живут в нескольких милях отсюда. Или жили, во всяком случае. Я не знаю, живут ли они еще здесь. Но во времена убийств здесь жили Слоаны, Хакетты, Джонсоны...

– Хэтфилды и МакКои, - перебила Абилин.

Финли рассмеялась.

– У тебя проблемы с географией, Хикок.

– Ну, это никогда не было моей сильной стороной.

– Давайте заткнемся и послушаем, - попросила Кора.

– В общем, были такие семьи. Они жили недалеко отсюда, и это были люди с холмов. Они жили в хижинах, отгородившись от внешнего мира. Они охотились, рыбачили и держались особняком.

– Наверняка у них практиковался инцест, - сказала Абилин, - в результате которого рождались уроды.

– Полулюди-полузвери, - подначила Кора, едва сдерживаясь от смеха.

– Я думала, мы должны заткнуться и послушать, - напомнила ей Финли.

– И не забывай об этом, - парировала Кора.

– Я вела себя хорошо.
– Финли откинулась назад и оперлась на руки.
– Давай, жги, Хелен.

– Ну, Абинин права. Инбридинг привел к некоторым аномалиям. В книге об этом не очень подробно написано, только то, что некоторые из них были умственно отсталыми, а некоторые выглядели довольно уродливо. Но они сторонились людей и старались держаться подальше от домика. Но иногда отдыхающие отправлялись на рыбалку или охоту, и замечали одного или двух вдалеке. Они шутили, как было бы интересно поймать одного, потом набить его голову и повесить ее в домике вместе с другими трофеями.

– Отдыхающие видимо были очаровательными людьми, - заметила Абилин.

– Охотники все такие, - сказала Вивиан. – Мачо-ублюдки.

– Ты с такими встречалась?
– спросила Абилин.

– Черт, мой отец был одним из них.

– Я думала, он был нейрохирургом.

– Это не мешало ему быть охотником.

– Я думала, что врачи играют только в гольф.

– Мой отец играл в Дэниела Буна^[6]. Он заставил меня помогать ему разделывать оленя, когда мне было десять лет. Мне пришлось отрезать ему голову, выпотрошить его и...